说，“河西，朕记住了。”
他转身，看向那些跪在废墟中的将士。
“传令下去——收敛尸骸，就地安葬。派人去最近的县城报信，让官府来善后。剩下的……跟朕去追。”
李信抬头：“陛下，匈奴有三四千骑，我们只有三千——”
“三千够了。”扶苏打断他，“朕不需要全歼他们。朕只需要让他们知道——杀大秦的百姓，要偿命。”
李信看着他，看着那双沉得像寒潭的眼睛，没有再说话。
他站起身，抱拳：“臣遵旨！”
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芈瑶抱着孩子，走到扶苏面前。
“你要去追？”
扶苏点头：“三千骑，往西北方向去了。现在追，还能追上。”
芈瑶看着他，沉默片刻，然后说：“我留守。这孩子需要照顾，还有那些伤卒——刚才进村的时候，有几个将士被烧塌的房梁砸伤了。我留下，等你们回来。”
扶苏握住她的手，那只手缠着绷带，却依然温热。
“小心。”他说，“朕很快回来。”
芈瑶点头，看着他的眼睛：“你也要小心。别拼命，别受伤，别——让我和孩子等太久。”
扶苏笑了，笑得有些苦。
“朕答应你。”
他翻身上马，拔剑向天。
“三军听令——随朕追击匈奴！凡遇敌骑，格杀勿论！”
三千锐士齐声应诺，马蹄如雷，向西奔去。
芈瑶抱着孩子，站在废墟前，看着那支队伍消失在黄沙中。
“娘娘。”张狗儿走到她身边，“咱们先找个地方歇着吧。这风大，别吹着孩子。”
芈瑶点头，抱着孩子走向村口那棵没烧尽的歪脖子树。
树下，几个伤卒躺在担架上，医官正在给他们包扎。芈瑶走过去，把孩子交给一个老妇——那是随军的洗衣妇，有带孩子的经验。
“大娘，帮我照看他一会儿。”
老妇接过孩子，眼眶通红：“娘娘放心，老奴一定看好他。”
芈瑶蹲下，开始为伤卒包扎。
她的手很稳，动作很轻，和往常一样。
可她的心，跟着扶苏，去了西边。
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一个时辰后，将士们把遇害百姓的尸骸收敛完毕。
一共七十三具。七十三个人，最小的那个婴儿，最大的那个老人，全躺在挖好的大坑里，并排着，像睡着了一样。
芈瑶站在坑边，看着那些陌生的脸。
她不知道他们的名字，不知道他们生前是做什么的，不知道他们有没有孩子、有没有爹娘。可她知道，他们是汉人，是大秦的百姓，是和她一样活在这个世上的人。
现在，他们死了。
死在匈奴的刀下，死在异乡的土地上，死得不明不白。
“娘娘。”李信留下的副将走过来，“该填土了。”
芈瑶点头，从怀中取出一样东西。
那是父亲留给她的那块“必”字木牌的碎片——上次烧给爹娘后，还剩一小片，她一直贴身收着。
她把那片木牌扔进坑里。
“替朕……替陛下，陪着他们。”她的声音很轻，“让他们知道，大秦没有忘记他们。”
副将愣了一瞬，随即重重叩首。
土，开始填了。
一铲一铲，落在那些尸骸上，落在那些破碎的瓦罐上，落在那片木牌上。
芈瑶站在那里，一动不动。
风很大，吹起她的衣袍，吹起她缠着绷带的手，吹起她眼中的泪。
她没有哭。她只是站着，看着那个坑被填平，看着那座新坟隆起，看着将士们立起一块木牌——
“河西村殉难百姓七十三人之墓。”
扶苏的秦剑，插在坟前。
那是扶苏临走前留下的，让将士们立在这里，替他们守着这些亡魂。
芈瑶看着那把剑，忽然想起扶苏说过的话：“朕以剑起誓，必复河西，必安百姓。”
剑在这里。
他人呢？
她望向西边，望向那片茫茫的戈壁。
那里，有扶苏，有李信，有穆兰，有三千锐士。
还有匈奴。
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傍晚时分，扶苏回来了。
三千锐士，少了三百。回来的两千七百人，几乎人人带伤，可他们的马上，挂着匈奴的人头。
扶苏策马到芈瑶面前，翻身下马。
他浑身是血，脸上有干涸的血迹，可眼睛亮得惊人。
“追上了？”芈瑶问。
扶苏点头，声音沙哑：“追上了。三千匈奴，斩首八百，剩下的溃逃了。朕本想把他们都杀了，可他们逃进了山里，追不上了。”
芈瑶看着他，看着他满身的血，看着他疲惫却坚定的眼神，忽然想哭。
她