”计划。
五月初，灵州城，孙记商行后堂。
孙福看着账本上新火镇送来的第二批药品和食盐，满意地捋着短须。金疮散和冻疮膏在军中反响极好，连冯晖的亲卫都开始用了。白盐更是畅销，品质远超官盐，利润丰厚。他仿佛看到了一条稳固的财路。
“东家，”一个心腹伙计进来，低声道，“‘庆丰号’的李掌柜又递话来了，想约您喝茶，谈谈那‘新火白盐’的货源。还有‘保安堂’的刘大夫，对咱们那种成药很感兴趣，问能不能分点货，价格好说。”
庆丰号是灵州另一家大商行，背景复杂，和朔方军那边也有些勾连。保安堂则是灵州最大的药铺。新火镇的货，开始引起同行注意了。
“都回绝了，就说货源有限，只够供应军中。”孙福摆摆手。他深知，这生意目前的关键不是扩大销路，而是稳住货源和与韩屿的关系。赵判官那层关系，更是独家优势。
“还有，”伙计又道，“赵判官府上管家刚才来，说判官请您过府一叙，好像是……关于北边商路的事，还有……新火镇那边最近的动静。”
赵文纪找他？孙福不敢怠慢，立刻换了身衣服，赶往判官府。
判官书房内，赵文纪正在看一幅河套地图，见孙福进来，示意他坐下。
“孙福，新火镇那边，最近如何？盐和药的产量，可还稳定？”
“回判官，还算稳定，每月都能按时交货。韩巡检是个信人。”
“嗯。”赵文纪点点头，手指在地图上新火镇的位置点了点，“此人，是个人才。短短数月，能将一帮流民聚拢至此，还能产出此等好物，更难得的是，懂分寸，知进退。”
“判官说的是。韩巡检对冯帅和判官，那是感恩戴德，忠心可鉴。”孙福连忙表忠心。
“忠心，要看行动。”赵文纪话锋一转，“黑山商路之事，他查得如何了？”
“这个……韩巡检已派人去查，尚无确切消息传回。不过，他新近派了人在镇子西北修路设卡，说是为了勘察地形，保障商路，倒也算用心。”孙福小心回答。
“修路设卡？”赵文纪目光微凝，“西北方向？可是往鹰嘴崖那边？”
“这个……小人不知具体方位。”
赵文纪沉吟片刻，道：“你下次去，多留意一下新火镇的动向，尤其是工匠、人手、物资的调动。还有，看看他们除了盐、药、铁器，最近有没有弄出什么别的……稀罕东西。特别是跟石头、矿物有关的。”
孙福心中一动，连忙应下：“是，小人明白。”
赵文纪挥挥手，让他退下。待孙福离开，他走到窗边，望着北方。他桌上，放着一份刚刚送来的密报，上面提及，有零星消息称，新火镇似乎在西北方向发现了“石炭”（煤）或“好石料”。这在边地本是寻常，但结合韩屿此人的能力和墨衡那批朔方匠营逃人的投靠，赵文纪总觉得，没那么简单。
“韩屿啊韩屿，但愿你真是一心为公的良才，莫要行那掩耳盗铃、私蓄实力之事。否则……”赵文纪眼中闪过一丝冷光。他愿意扶植有能力的边地豪强，为自己，也为冯晖增加助力，但绝不容许出现脱离掌控的势力。
新火镇，五月中。
通往鹰嘴崖的简易便道已经修了十几里，沿途两个哨卡建立起来，由“沧浪卫”轮班驻守，对外宣称是“巡检哨所”。陈默和墨衡带着一支精干小队，已经秘密进驻鹰嘴崖下的临时营地，开始了小规模、隐蔽的矿石开采和遗址探查。
开采出来的高品位赤铁矿和方铅矿，用骡马驮运，混杂在运输石料、木材的车队中，分批运回镇内。陈默在工坊区最僻静的角落，新建了一个小型的、用木棚严密遮挡的“试验冶炼炉”，专门处理这些“特殊矿石”。
首次开炉炼银那天，韩屿、苏晴、谢道韫、石磊都悄悄来到工棚。炉火熊熊，气氛紧张。当墨衡用长钳从炉中夹出那个小小的、散发着柔和白光的银锭时，尽管只有不到十两重，但所有人都屏住了呼吸。
“成了！”陈默低声欢呼，拳头紧握。有了这“第一桶银”，许多事情就好办多了。
遗址的初步探查也有收获。没有发现想象中堆积如山的金银珠宝，但找到了一些极有价值的东西：十几件锈蚀但形制清晰的汉代铁制农具（犁铧、锄头、镰刀），几把环首刀和矛头的残骸，一些陶器碎片，甚至在一个半塌的窖穴里，发现了几卷粘连在一起的竹简（严重炭化，但谢道韫用极其小心的方法尝试剥离），上面有模糊的隶书文字，似乎是记录屯田户口和粮食出入的账目。
“这些农具和兵器的形制、锻造方法，很有参考价值。”墨衡抚摸着那些锈迹斑斑的铁器，如同抚摸珍宝，“看这锻打纹理，汉代的炒钢和百炼技术，果然名不虚传。还有这竹简，若能修复解读，或许能知道这里汉代时的地名、人口、甚至附近的水源、道路情况。”
“这些东西，比金银更有价值。”谢道韫小心翼翼地将初步处理过的竹简残片收好，“这是历史的记忆，也是