？”
萧琰微微颔首，伸手从怀中取出一卷薄薄的路引，纸张边角早已磨损，是他沿途驿站所开。他常年漂泊江湖，行事低调谨慎，从不恃武横行，一路循规守礼，只求安稳归乡。
兵卒接过路引仔细查验，核对姓名籍贯，见信息无误，便双手递回，笑着道：“客官路途辛苦，入城便可歇息，近日凉州安稳，商旅顺遂。”
“多谢。”萧琰声音低沉温和，带着一丝久未言语的沙哑，接过路引收回怀中，牵着马匹迈步踏入城门。
一步入城，风沙渐弱，喧嚣扑面。
与城外戈壁的荒芜苍凉截然不同，凉州城内街巷规整，屋舍连绵，青石板铺就的街道被往来行人车马磨得光滑温润。街道两旁商铺林立，酒肆、茶坊、客栈、布庄、杂货铺依次排开，幡旗招展，随风飘动，人声鼎沸，热闹非凡。
街边小贩的吆喝声、车马的蹄声、行人的谈笑、酒肆的划拳声交织在一起，汇成最鲜活的人间烟火。空气里没有戈壁的凛冽风沙，反而混杂着面食的麦香、茶汤的醇厚、肉食的浓香，还有街边香料铺子淡淡的药香，烟火暖意扑面而来，熨帖了七年漂泊的寒凉。
萧琰驻足片刻，目光缓缓扫过整条长街，眼底藏着淡淡的动容。
七年了，终于回来了。
他记得年少时，这条街是他最常流连的地方。春日和同窗沿街闲逛，买一块糖糕，饮一碗甜汤，嬉笑打闹，无忧无虑；秋日随长辈赶集采买，看满城烟火，听市井喧嚣，只觉寻常平淡，一心向往远方的惊天动地。可历经七年江湖跌宕，他才幡然醒悟，这世间最难得的安稳，从来都是这般平淡烟火。
沿街缓步前行，熟悉的景致一一映入眼帘，细微的变迁也被他尽收眼底。当年老旧的米面铺，如今翻新了木门，牌匾漆色崭新，依旧排队络绎不绝；巷口的老槐树依旧枝繁叶茂，只是树干愈发粗壮，树下摆摊的白发老翁，依稀还是七年前的模样，守着一筐新鲜的干果，慢悠悠招揽客人。
七年时光，足以让江湖改朝换代，让恩怨浮沉翻覆，却只让这座边城缓缓生长，温柔沉淀。
青鬃马温顺地跟在身侧，偶尔低头蹭一蹭他的衣袖，马蹄轻踏青石板，发出清脆笃实的声响。这匹马是他三年前在西域古道所救，彼时马匹重伤濒死，他耗费半月时日悉心照料，自此相伴左右，走过千山万水。江湖孤途，无亲无故，唯有这匹马与腰间铁刀，是他唯一的伴。
行至十字街口，人流愈发密集。正中一座两层酒肆格外醒目，青瓦飞檐，幡旗高挑，上书“西风楼”三个墨字，笔力洒脱，是凉州城内最负盛名的酒肆。年少时，他常与师门师兄在此小酌，听往来旅人讲述江湖轶事，心中满是憧憬。
彼时酒楼掌柜还是个憨厚的中年汉子，如今门口迎客的已是一名年轻后生，眉眼利落，口齿伶俐，往来招呼有条不紊。楼内传出阵阵划拳谈笑、杯盏碰撞之声，酒香混着烤肉香气扑面而来，浓烈醇厚，是凉州独有的烟火滋味。
萧琰目光微顿，并未驻足。他如今无心饮酒，无心凑热闹，心底只有一个执念，归家。
穿过主街，拐入侧边一条僻静巷道，喧嚣骤然褪去。巷道青石墙面爬着浅浅的苔痕，墙根落着细碎的黄沙，是风沙常年堆积的痕迹。两侧皆是规整的民居小院，木门木窗，古朴静谧，偶尔有炊烟从墙头袅袅升起，混着草木清香，温柔安宁。
这是他年少居住的街巷，远离闹市喧嚣，静谧安稳。七年未归，巷道的一砖一瓦、一草一木，依旧清晰镌刻在他记忆深处，从未淡忘半分。
越往深处走，人心越静。江湖积攒的杀伐戾气、漂泊疲惫，仿佛都被这绵长的巷道、温柔的烟火慢慢消解。那些刀光剑影的日夜、生死一线的惊惧、众叛亲离的寒凉，在此刻都变得遥远模糊，仿佛是上辈子的事。
行至巷道尽头，一座朴素的小院静静伫立在街角。土墙木门，院墙不高，墙头探出几枝枯瘦的沙枣树枝，枝桠干净，带着边城草木独有的坚韧。院门紧闭，门环锈迹斑驳，门槛被岁月磨得光滑发亮，院角的老井依旧静静伫立，一如七年前他离开时的模样。
就是这里。
萧琰停下脚步，呼吸微滞，心底翻涌着万千情绪，千言万语最终只剩一片沉静。
七年漂泊，山河辗转，风雨兼程，他终于站在了自家院前。
他缓缓松开马缰，青鬃马乖巧地立在一旁，低头安静休憩，不再躁动不安。萧琰抬步上前，指尖轻轻抚过粗糙的木门，木材质地干涩微凉，带着经年风沙的粗糙触感。门上锁孔早已锈蚀，无人打理，七年岁月，这座小院无人居住，静静空置，守着他未归的归途。
年少离家时，他意气风发，反手带上门，未曾回头，以为前路浩荡、来日可期，以为功成名就便可荣归故里，风光无限。那时的他从未想过，再次归来，已是七年之后，少年不复，满身风霜。
他抬手，指尖微用力，轻轻一推。
“吱呀——”
老旧的木门发出绵长沙哑的声响，缓缓向