为最高禁忌。”
萧琰指尖轻叩桌面，节奏缓慢，神色沉静无波，眼底却暗流涌动。
果然如此。
当年他便察觉此事绝非表面那般简单，护龙司覆灭也绝非单纯功高震主，背后是皇权、世家、多方势力的联合绞杀，目的便是彻底封存秘辛、掩盖罪证，稳固自身权位。
“如今朝中权臣谁最当道？”萧琰轻声追问，语气平淡，却自带掌控全局的威压。
“如今朝堂之中，以长孙无忌、房玄龄两大派系势力最盛，分庭抗礼、互相制衡，新旧朝臣纷纷依附。另有陇西李氏宗亲盘踞朝堂，手握实权，根基深厚。三方势力彼此牵制、互相争斗，朝局看似平稳，实则暗流汹涌、乱象暗藏。”陈七条理清晰，逐一禀报，“此外，当年王世充残余势力暗中蛰伏，依附世家势力，伺机再起；瓦岗旧部隐匿民间，暗中积蓄力量，静观朝堂变局。各方势力交错博弈，长安早已是风雨欲来之势。”
萧琰静静听着，神色淡然，眼底思绪飞速流转，默默梳理各方势力的利害关系、博弈格局。七年未归，长安势力格局已然重新洗牌，看似安稳，实则漏洞百出、危机四伏。于旁人而言，这是乱世将临的危机，于他而言，却是破局的最佳时机。
各方势力互相制衡、彼此牵制，便是他蛰伏蓄力、暗中布局的最大契机。
“旧部暂且按兵不动，继续隐匿蛰伏，切勿暴露行踪。”萧琰沉声吩咐，语气坚定，条理清晰，“无需主动打探朝堂动静，只需暗中观望、留存线索，静静等待时机。我初归长安，根基未稳，不宜过早搅动风波、引人注目。”
“属下遵命！”陈七躬身领命，神色恭敬肃穆。
萧琰抬眸，目光望向窗外繁华长街，看向远处隐约可见的巍峨宫墙，眸光深沉悠远：“当年的局，藏得太深，牵扯太广。一朝一夕无法破除，急功近利只会满盘皆输。我们隐忍七年，不差一时半刻。”
他归来，不是为逞一时之快、掀起腥风血雨，而是要步步为营、层层破局，彻底撕开笼罩长安数十年的迷雾，查清所有真相，为护龙司正名，为枉死忠良沉冤，还山河一世清朗、朝堂一世清明。
就在二人低声交谈之际，楼外忽然传来一阵喧嚣动静，马蹄急促、人声嘈杂，打破了晨间的清幽静谧。
数匹高头大马疾驰而来，停在听风楼门前，马身矫健，配饰华贵，一看便是权贵子弟的仪仗。紧接着，几名锦衣侍卫翻身下马，身姿挺拔、气势凌厉，分列两侧，随后一名身着锦袍的年轻男子缓步走入茶楼。
男子面容俊朗，眉眼桀骜，气度张扬，周身自带权贵威仪，正是当今朝中陇西李氏的宗室子弟，李承泽。此人年少显贵，依仗宗亲身份，在京中素来张扬跋扈、恃宠而骄，结交权贵子弟，拉拢朝堂势力，是长安城中极为活跃的新锐势力。
李承泽踏入茶楼，目光傲慢扫过堂内众人，神色倨傲，语气轻慢：“听闻听风楼茶香绝佳，今日闲来无事，在此设座，尔等暂且回避。”
话语霸道，毫无遮掩，全然仗势欺人。寻常士子百姓见状，无人敢与之争辩，纷纷起身退让，不敢招惹这位宗室权贵，片刻之间，堂内客人尽数散去，原本清幽的茶楼瞬间空旷冷清。
唯有靠窗的座位上，萧琰端坐未动，身姿挺拔，神色淡然，依旧静静品茶，仿若未闻周遭动静，无半分避让之意。
陈七见状，心头微紧，低声提醒：“少主，是陇西李氏李承泽，嚣张跋扈、权势在身，不宜正面冲突。”
萧琰未曾抬头，指尖轻捻茶盏，语气平淡无波：“无妨。”
简单二字，沉静从容，自带笃定气场，无半分怯意。
李承泽见满座之人尽数避让，唯独一人端坐不动，无视自己的威势，顿时面色沉冷，眼底掠过一丝不悦与傲慢。他缓步上前，目光落在萧琰身上，细细打量，见对方衣着朴素、无华贵配饰，看似寻常布衣士子，无任何权贵依仗，顿时底气更盛，语气愈发倨傲：“本公子在此清坐，你为何不退？一介布衣，也敢与本公子争座？”
语气轻蔑，带着十足的权贵傲慢，全然不将寻常百姓放在眼中。
萧琰这才缓缓抬眸，目光清冷，淡淡看向他，眸光沉静幽深，无怒无嗔，却自带凛冽气场，压得人莫名心紧：“茶楼乃市井公共之地，人人可坐，凭权势逐人，是何规矩？”
声音清冽低沉，语速平缓，却字字清晰、句句有力，直击要害。
李承泽闻言一怔，随即嗤笑出声，眼底满是讥讽不屑：“规矩？在这长安城中，我李氏便是规矩！一介寒门布衣，也配与本公子谈规矩？看来你是不知天高地厚，不懂京师法度！”
随行侍卫见状，纷纷上前一步，周身气势凛冽，虎视眈眈盯着萧琰，随时准备动手驱人，气焰嚣张。
陈七心中焦急，唯恐少主初归长安，便与宗室权贵结怨，过早暴露行踪、招惹祸端，当即上前想要从中周旋化解。
可萧琰抬手轻轻拦住他，神色依旧淡然，目光平静注视着盛气凌人的李