校尉接过文牒细细查验，反复核对字迹印鉴，确认无误后，抬眼再看萧琰。眼前之人身姿挺拔，眉目清俊，面容冷峻，一双眼眸深邃如寒潭，沉静无波，明明年纪不过二十有余，眼底却藏着远超同龄人的沧桑与凛冽，周身气场沉静肃穆，让人不敢轻易揣测。
“可入。”校尉不敢多言，当即交还文牒，侧身放行。
萧琰收回文牒，妥帖收好，翻身上马，策马缓步踏入城门。
踏入城门的那一刻，一股熟悉的烟火气息扑面而来，混杂着街边酒肆的酒香、糕点的甜香、车马扬起的尘土气息，鲜活而滚烫。街道宽阔平整，青石路面一尘不染，两侧商铺林立，鳞次栉比，茶坊、酒肆、绸缎庄、玉器铺错落排布，幌子迎风招展，人声鼎沸，车马穿梭，一派盛世繁华景象。
长安依旧是那个天下第一繁华帝京，钟鸣鼎食，锦绣成堆，万千风月，尽聚于此。
可萧琰的心，却一点点沉了下去，冷意漫遍四肢百骸。
物是人非，大抵便是如此。
街道两旁的景致依稀似旧，朱楼画栋、雕梁画栋未曾更改，可往来之人尽是生面孔。没有年少时并肩同游的挚友，没有旧时府邸往来的故人，没有熟悉的眉眼笑意。曾经他踏遍的长街、驻足的楼台、闲谈的酒肆，如今依旧热闹喧嚣，却再无半分属于他的痕迹。
七年光阴，足以让一座城彻底遗忘一个人的存在。
他勒马缓行，目光缓缓扫过沿街景致，眼底情绪沉沉浮浮，最终尽数归于平静。过往执念、年少遗憾、爱恨纠葛，都在这七年漂泊中渐渐沉淀，如今归来，他早已不是当年那个会为人情冷暖、世事不公而心绪翻涌的少年。
穿过繁华主街，绕过喧闹市井，行至一处僻静巷陌。这里远离闹市喧嚣，青砖高墙合围，巷内林木葱茏，静谧清幽，是长安城中世家权贵聚居之地。巷尾一处院落静静伫立，院门紧闭，朱漆斑驳，门环落满薄尘，院墙上爬满枯藤，萧瑟冷清。
这便是萧琰当年在长安的旧宅。
七年无人居住，无人打理，早已荒废落败，不复当年雅致规整。
萧琰下马，立于院门之前，久久未动。秋风穿过巷陌，拂动他鬓边碎发，也吹动院内枯枝落叶，簌簌作响，似是旧时光低声絮语。他抬手轻触冰冷的门环，铜锈斑驳，触感寒凉，一如当年那场席卷他人生的风雪，寒意入骨，经年不散。
年少时，这座院落草木繁盛、窗明几净，常有知己相聚、灯火通明。他曾在此挑灯夜读，研读权谋兵法，打磨护龙令牌；曾在此与旧部畅谈理想，誓守山河安稳、不负遗训；曾在此静待故人赴约，期许岁月安稳、山河无恙。那时的他，心怀赤诚，眼底有光，信忠义，信情谊，信世间自有公道。
可到头来，公道倾覆，情义破碎，期许成空。
当年他离去之时，仓促狼狈，未及回望一眼这座居住多年的院落。如今归来，庭院依旧，人事全非，满目荒芜，只剩满目萧瑟。
萧琰抬手，轻轻推开院门。
木门年久失修，开合之间发出沉闷的吱呀声响，沙哑刺耳，划破巷陌寂静。院内杂草丛生，荒芜遍地，青石台阶布满青苔，廊下雕花栏杆蒙着厚尘，昔日精心打理的花木早已肆意疯长，枯枝败叶散落一地。正厅门窗残破歪斜，窗纸尽数破碎，风雨经年侵袭，屋内桌椅腐朽破败，蛛网密布。
一步踏入庭院，仿佛踏入一段被尘封的旧时光。
过往种种，潮水般涌上心头。年少笑语、灯下畅谈、策马同游、初心誓约，一幕幕清晰如昨，转瞬又被风雪、离别、背叛、狼狈取代，欢喜与悲凉交织，温柔与残酷重叠，扰得人心绪翻涌。
萧琰静静立在庭院中央，身姿挺拔如松，背影孤绝清冷。他没有上前收拾残落枝叶，也没有踏入残破厅堂，只是默然伫立，任由秋风拂过衣衫，吹散经年风尘。
他归来，从不是为了重拾旧宅、追忆过往。
旧宅已荒，旧梦已碎，故人已远，追忆无益。
片刻之后，萧琰收回目光，眼底波澜尽数褪去，只剩一片沉静凛冽。他转身走出院门，抬手轻轻合上木门，将满院荒芜与半生旧梦，一同关在身后。
从此，不念过往，不困旧梦，只赴前路，只破迷局。
重新上马，萧琰并未寻客栈落脚，亦未拜访任何旧人，只是策马慢行，沿着长街缓缓前行，默然打量着这座既熟悉又陌生的长安城。
长安的繁华依旧极致。白日里商贾云集、车马辐辏，市井喧嚣不绝于耳；街边摊贩叫卖声声，各色吃食、绸缎、器物琳琅满目，游人往来如织，笑语欢声遍街满巷。可萧琰行走其间，只觉格格不入。周遭的热闹滚烫、人间烟火，终究不属于他，他像一个游离在盛世之外的孤魂，冷眼旁观这世间繁华，洞悉繁华之下的暗流汹涌。
行至朱雀大街尽头，遥遥可见巍峨皇城。红墙高耸，琉璃金瓦在秋日阳光下熠熠生辉，飞檐斗拱气势恢宏，层层宫阙绵延无尽，威严壮阔，不容冒犯。那是大唐权力的核心，是万人敬畏的