，途经此地，恰逢佳节，故而驻足观赛。前辈谬赞，愧不敢当。”
老者闻言含笑点头，目光在他腰间青锋上淡淡一扫，又落回他澄澈坚定的眼眸，缓缓道：“老夫沈砚，乃本地教书先生。此生守着这泯江城，教书育人，看遍岁岁端午，年年江景。观你身姿气度，绝非寻常少年，行走江湖，想必历经风雨。”
沈砚抬手，指向滔滔岷江，语声温和而厚重：“你看这泯江水，发源于雪山，穿千山、纳百溪，一路蜿蜒向东，从不因前路曲折而停滞，亦不因一时平缓而懈怠。做人亦是如此，少年身怀利刃，当怀赤子丹心，守正道、行侠义，方能不负一身武艺，不负人间山河。”
寥寥数语，朴素直白，却字字入心。萧琰心中微动，再度拱手深揖，神色愈发恭敬：“前辈教诲，晚辈铭记在心。江湖行路，风雨不休，晚辈始终谨记，武可护身，亦可济世，不敢失本心，不敢负侠义。”
沈砚见他心性通透、谦逊有礼，眼中笑意更浓，俯身从竹篮中取出一枚精致香囊，递了过去。香囊以青蓝锦布缝制，绣着菖蒲艾草纹样，针脚细密，五彩丝线缠绕，内里填充着艾草、丁香、白芷等祛湿避邪的草药，清香淡雅，沁人心脾。
“端午佩香囊，避秽气，安心神。”沈砚语气温和，“少年人仗剑走天涯，风雨随行，风波常伴，此物可护你行路安稳，心定神宁，岁岁无忧。”
萧琰心中暖意翻涌，并未推辞，双手郑重接过香囊，贴身收好，再次深揖道谢：“多谢前辈厚赠与良言。”
“举手之劳而已。”沈砚摆了摆手，目光望向热闹喧嚣的江面，轻声感慨，“这泯江城千百年安宁，靠的从不是天险地利，而是代代百姓守善存义、守望相助。寻常市井烟火，最是养人心性，也最见人间正道。江湖侠义，从来不在惊天动地的壮举，而在方寸本心，在举手投足的善意之间。”
萧琰默然颔首，深以为然。世人皆慕江湖盛名，追绝世武功、争武林地位，可真正的侠义，从来都藏在细微之处。扶危济困是侠，守心向善是侠，身处纷扰而不迷本心，历经沧桑而不负赤诚，亦是侠。他腰间青锋，斩过奸邪，护过弱小，见过黑暗，亦见过光明，一路走来，愈发明白，侠骨需配丹心，利刃当护苍生。
二人并肩凭栏，静静看了片刻龙舟竞渡。江面之上，赛事已至白热化，两艘龙舟一青一赤，齐头并进，桨手们奋力挥桨，浪花翻飞，鼓声、号子声、呐喊声震彻四野，江岸百姓呼声震天，热闹至极。
就在万众瞩目、人人沉醉于盛景之时，萧琰的眸光骤然一凝，周身温和气息瞬间收敛，眼底掠过一丝锐利锋芒。
喧嚣人声太过嘈杂，掩盖了细微异动，可他自幼习武，耳聪目明，远超常人。数丈之外的人群暗处，几道阴恻恻的目光，正死死锁定着江岸一处僻静巷口，眼神诡谲，暗藏恶意，绝非寻常观赛百姓。
那几人皆身着深色劲装，刻意混杂在人流之中，压低身形，隐匿气息，看似观赛，实则眼神游离，频频扫视四周，动作鬼祟，暗藏机谋。更让萧琰心生警惕的是，其中一人袖口微扬，隐约露出一抹寒芒，是暗藏的短刃。
端午佳节，万民同乐，市井安宁，何来带刃潜伏之人？
萧琰眸光微沉，不动声色地收敛气息，身形依旧挺拔从容，仿佛仍在观览江景，心底却已飞速推演局势。今日城中人潮涌动，百姓毫无防备，这般诡秘之人潜伏在此，定然不怀好意，恐是伺机作乱、伺机劫掠，或是另有阴私图谋。
他不愿惊扰身旁的沈砚，也不愿打乱满城百姓的佳节欢愉，只低声开口，语气平静无波：“前辈，此处人多混杂，恐有异动，您且退后些许，保重自身。”
沈砚虽是文人，却阅历颇丰，见他神色微变，瞬间会意，没有多问缘由，轻轻点头，缓步退至人群后方的安全之处，静静观望，神色淡然，毫无慌乱。
萧琰抬步，缓缓离开石栏，融入人流之中。他步履从容，神色平和，不见半分凌厉，仿佛只是闲来无事、穿梭观景的游人，丝毫没有引起暗处之人的警觉。可他周身气机已然悄然绷紧，感官全开，将那数人的一举一动尽数纳入眼底。
五人，皆身负武功，气息沉敛，绝非市井无赖，倒像是江湖中常年游走暗处的亡命之徒。他们分工明确，两人在外围望风，三人悄然向内靠拢，目标精准——正是巷口一处售卖端午饰物、香囊彩绳的小摊。
小摊摊主是一对年迈夫妇，鬓发斑白，待人温和，守着小摊售卖些手工饰物，补贴家用。此刻老妇正低头给孩童系五彩绳，老翁忙着打理货物，全然未曾察觉周遭潜藏的危机。小摊旁围着不少孩童与妇人，皆是手无寸铁的老弱妇幼，一旦歹人动手，必定伤亡惨重，佳节盛景转瞬便会化作血色乱象。
萧琰眼底暖意尽数褪去，只剩凛然寒色。佳节作乱，惊扰苍生，欺凌老弱，此等行径，最为卑劣，也最是不容姑息。
他无需探查背后图谋，仅凭对方伺机惊扰市井、欺压弱小之举，便已触碰到他的侠义底线。腰间青锋似有感应，微微轻鸣，似欲