身形瞬间前倾，踉跄数步，险些摔倒在地。
一招落空，周烈心中一惊，瞬间察觉眼前的书生绝非表面看起来那般孱弱。不等他反应过来，萧琰抬手出指，指尖凌厉精准，快如闪电，轻轻一点，正中周烈手肘穴位。
“咔嚓”一声轻响，伴随着一声凄厉惨叫，周烈整条右臂瞬间酸软脱力，剧痛刺骨，高高抬起的手臂骤然垂落，再也无法动弹。他脸色瞬间扭曲，冷汗瞬间浸透脊背，满眼难以置信地盯着萧琰，全然不敢相信，自己苦练多年的蛮力，竟被一个看似文弱的书生一招击溃。
“大哥！”一众无赖见状大惊失色，纷纷拔刀上前，将萧琰团团围在中央，刀刃寒光凛冽，气势汹汹。七八名打手常年斗殴，身手矫健，配合默契，平日里仗势欺人、横行街巷，此刻个个面露凶光，挥刀便朝着萧琰周身劈砍而来，刀风凌厉，招招狠辣，直取要害。
刀锋交错，寒光闪烁，攻势密集迅猛，寻常人陷入这般包围，顷刻间便会身中数刀、殒命当场。可萧琰依旧神色从容，身形游走在刀光剑影之间，身姿飘逸灵动，宛如闲庭信步。他不通蛮横蛮力，所修乃是正统剑道身法，讲究以柔克刚、以快破强，进退有度，躲闪精准，每一次挪移都堪堪避开凛冽刀锋。
青衫翻飞，人影错落，一众无赖的凶悍刀招，竟连他一片衣角都无法触碰。萧琰不愿无端造杀业，故而全程未曾拔剑，仅凭一双赤手、一身身法，便从容应对围攻。他出手精准利落，掌风轻盈却力道凝练，每一掌落下，都精准拍在对手肩颈、手腕穴位之上。
砰砰数声闷响接连响起，伴随着此起彼伏的惨叫。不过瞬息之间，围上来的七八名凶悍打手，尽数被萧琰掌风击中，要么手腕脱臼、朴刀落地，要么脖颈发麻、晕厥倒地，要么腰腿酸软、瘫倒不起。一众地痞横七竖八躺满地面，哀嚎不止，再也无力起身再战。
短短数息，一场凶悍围攻便尽数瓦解，干净利落，不留拖沓。周遭死寂无声，所有百姓全都瞪大双眼，满脸震惊，怔怔看着场中身姿挺拔的青衫书生，眼中满是难以置信。谁也未曾想到，这个看似温文尔雅、弱不禁风的读书人，竟身怀如此绝世身手，仅凭赤手空拳，便瞬间击溃周烈一众凶悍打手。
周烈僵立原地，右臂剧痛难忍，看着满地哀嚎的手下，再看向从容伫立的萧琰，心中又惊又怒，更多的是深深的忌惮。他横行冥州多年，见过无数江湖武人，却从未见过这般厉害的人物，身法精妙，出手利落，举重若轻，深不可测。
但他仗着背后有官府撑腰，素来横行无忌，傲气不减，强忍剧痛，咬牙狠声道：“好！好得很！没想到你这酸儒竟藏着一身诡计！可你敢动我？你可知我背后是谁？冥州府衙王校尉是我靠山！你今日敢伤我，明日便让你横尸街头，永世不得离开冥州！”
事到如今，他依旧不知悔改，反而搬出官府靠山威胁恐吓，嚣张气焰丝毫未减。在他眼中，官府便是自己最大的依仗，只要搬出王校尉，即便对方身手高强，也不敢肆意妄为。
萧琰闻言，淡淡抬眼，目光清冷，却带着穿透人心的锐利，缓缓开口：“官护恶徒，是官之失；徒仗官威，是徒之恶。世道最大的乱象，从不是匹夫横行，而是掌权者徇私枉法，纵容豺狼肆虐，欺压黎民。你依仗官势，为祸一方，残害百姓，今日我便替冥州百姓，替世间公道，治你的罪。”
话音落下，萧琰终于抬手，握住腰间古朴铁剑的剑柄。没有凌厉破空之声，没有花哨招式，他缓缓拔剑，剑身出鞘，只听一声低沉绵长的剑鸣悄然响起，清越悠远，穿透街巷。黝黑的剑身褪去暗沉，透出一抹澄澈冷光，剑气内敛凝练，不张扬、不暴戾，却自带浩然正气，堂堂正正，可诛邪、可惩恶、可安民心。
这不是江湖厮杀的凶戾剑气，而是读书人修心正道、胸怀苍生的浩然剑势。笔墨养正气，长剑护苍生，萧琰数年寒窗苦读，养得一身浩然风骨，数年剑道修行，习得一身惩恶本事，读书不为功名富贵，练剑不为争强好胜，只为守人间公道，护寻常百姓。
周烈见萧琰拔剑，瞬间感受到扑面而来的凛冽气势，心底骤然生出极致的恐惧，再也不复之前的嚣张跋扈。他终于知晓，眼前的书生绝非寻常江湖武人，身怀真正的大道剑道，绝非自己能够抗衡。
“你……你敢杀我？”周烈声音发颤，步步后退，眼底满是惶恐，色厉内荏地嘶吼，“我有官府撑腰！你杀我便是对抗官府，便是死罪！”
萧琰持剑缓步上前，青衫曳地，步履沉稳，每一步都像是踏在人心之上。他声音清冷，字字铿锵，响彻整座街市：“身披布衣，便护布衣苍生；手握长剑，便斩世间奸邪。我萧琰读书半生，知圣贤道理，懂世间公道。王法若能护恶，便非王法；官权若能欺民，便为官贼。今日我不杀你，只为留你性命，让你当众认罪伏法，还冥州百姓一个公道。”
说话间，萧琰手腕轻抖，剑光一闪，快如流星，凌厉却精准至极。无人看清剑势轨迹，只觉一道冷光掠过周烈周身。下一秒，周烈身上的锦缎短褂尽数碎裂脱落，腰间悬挂的玉佩、