褐色，层层叠叠，皆是杀伐的印记。
主干道上，有人当众争执拔刀，刀锋凛冽，寒光刺眼，周遭行人却视若无睹，各自避让绕行，无人劝解，无人围观动容。在这里，厮杀争斗是常态，生死输赢是寻常，今日并肩饮酒，明日便可能刀兵相向，人情淡薄，利益至上。
萧琰步履从容，缓缓穿行在街巷之间，目光淡淡扫过周遭景象，眼底无半分讶异。他历经灭门浩劫、业火焚身，早已看透世间凉薄、人性险恶，冥沙城的混乱残酷，于他而言，不过是乱世真相的极致放大。比起昔日朝堂暗涌、世家倾轧的阴毒算计，这般直白的厮杀掠夺，反倒少了几分虚伪恶心。
他入城不为避难苟活，只为蛰伏蛰伏、搜集线索、布局复仇。那场焚毁一切的大火，从来都不是意外，背后牵扯朝堂权贵、江湖势力，还有隐秘的邪异力量。他当年濒死之际，隐约感知到无形的业力纠缠，知晓自己的命运早已被人掌控，被当做博弈的棋子、献祭的祭品。世人皆道他葬身火海、罪孽终结，唯有他清楚，真正的始作俑者依旧身居高位、安然无恙，甚至借着这场倾覆，攫取了无尽利益。
冥沙城地处边陲，远离朝堂管控，各方势力在此暗流涌动，情报混杂且真实，是打探秘辛、串联线索的最佳之地。无数被朝堂通缉、被权贵迫害之人汇聚于此，藏着无数不为人知的秘密，也藏着他翻盘复仇的契机。
前行片刻，街角一处挂着“归尘栈”木牌的客栈，落入萧琰眼中。木牌陈旧发黑，字迹被风沙侵蚀得模糊不清，客栈外墙斑驳老旧，门前却人声不息，车马往来不断，是城中最热闹的落脚之地。
此地鱼龙混杂，消息最是灵通，也最适合隐匿行踪。
萧琰抬步走入客栈，屋内光线昏暗，烟火缭绕，混杂着酒气、肉香与淡淡的血腥气。大堂内座无虚席，宾客形形色色，有披发带伤的武者，有蒙面敛息的谋士，有身着残破僧衣的异僧，还有眼神阴鸷的江湖散人。众人低声交谈，言语细碎，话题皆绕着大漠异动、朝堂风波、势力纷争，字字句句都藏着隐秘与杀机。
他寻了角落无人的空位落座，背贴墙壁，视野开阔，可将大堂众人动静尽收眼底，又不会太过显眼，完美隐匿在人群之中。
店小二麻利上前，满脸市侩精明，低声问道：“客官要酒还是吃食？本店有新卤的兽肉、陈年烈酒，还有上好的独居上房，清净避人。”
“一间上房，一壶清酒，一碟小菜。”萧琰声音清淡，语调平缓，听不出半点情绪。
店小二应声退下，片刻便将酒菜端上。粗瓷酒壶，简易小菜，寻常至极，却已是这荒城客栈最好的待客之物。
萧琰执壶斟酒，酒液澄澈，带着凛冽的辛辣气息。他浅酌一口，辛辣酒水入喉，灼烧着食道，却压不住心底沉淀的寒凉。他垂眸望着杯中酒影，眼底倒映着微弱灯火，思绪悄然翻涌。
自他死里逃生，隐匿江湖已有两年。这两年，他褪去所有身份光环，放下所有身段执念，一边修炼疗伤，一边四处探查，一点点拼凑出当年灭门惨案的真相碎片。昔日他天真纯粹，信人情道义，信朝堂公理，最终却落得满门倾覆、身葬火海的下场。如今他浴火归来，早已不信天道公允，不信人心向善，只信自身实力，只信亲手博弈。
那场大火不仅焚毁了他的一切，也重塑了他的骨血。烈火淬炼其身，业力缠绕其魂，让他脱胎换骨，挣脱了昔日的命运桎梏，却也让他背负一身劫火业障，此生注定与杀戮、权谋、恩怨相伴，再无安稳退路。
“听说了吗？西境的狼牙部族近日异动频繁，暗中联络朝中权贵，怕是要生乱。”邻桌一道压低的嗓音，悄然传入耳中。
另一人嗤笑一声，语气带着嘲讽与忌惮：“何止狼牙部族，据传还有邪僧随行，暗中布下禁阵，吸纳生人业力，手段阴毒诡异，已有数个边陲小镇悄无声息覆灭，无一生还。”
“难怪近来冥沙城陌生人骤增，各方势力都往这边扎堆，怕是都察觉到风雨欲来了。”
“当年萧家覆灭，据说便与邪异禁阵、业力窃运之术有关，只是此事被朝堂强行压下，无人敢提。”有人声音压得极低，带着几分忌惮，“那萧家嫡子萧琰，世人皆传葬身火海，可我总觉得此事蹊跷，那般天纵之人，怎会轻易殒命？”
话音落下，同桌众人皆是沉默，眼底各怀心思，无人再敢多言。萧家旧事是禁忌，牵扯太广，稍有不慎便会引火烧身。
端坐角落的萧琰，指尖微微一顿，酒水在杯中漾开细微涟漪。
时隔两年，终于有人敢在明面之上，隐晦提及当年真相。
他眼底寒凉微深，无半分波澜，面上依旧沉静如水，无人察觉他心绪的细微变动。世人皆以为他是那场劫火的牺牲品，是命运捉弄的可怜人，可唯有他自己知晓，他的存在本身，就是一场逆天改命的劫数。当年有人妄图以他满门业力、半生气运，献祭布阵，窃取天命运势，稳固权位，那场大火便是献祭仪式的最后一环。对方以为烈火焚身便可彻底抹去一切痕迹，殊不知，劫火焚不尽执