柄，眼神凌厉扫视四周，低声问道：“有人埋伏？”
“嗯。”萧琰淡淡应声，神色依旧平静无波，仿佛早已习之常事，“冲着我来的。”
“这帮鼠辈，竟敢在此放肆！”震九州眉宇间闪过凛然怒气，语气铿锵，“先生安心，今日有我在，无人可伤你分毫。你我同乡，今日便并肩一战，护你周全！”
话音未落，茶肆门外骤然涌入数名黑衣杀手，身着劲装，面罩遮脸，手持利刃，煞气滔天，瞬间封锁所有退路。刀刃寒光凛冽，杀气弥漫整座茶肆，原本清静的氛围瞬间被血腥凶险取代。周遭无辜食客惊恐逃窜，慌乱之声四起，场面骤然混乱。
为首的黑衣人目光阴鸷，死死锁定萧琰，冷声道：“萧琰，你搅动局势、坏我大计，今日便是你的死期！”
萧琰缓缓抬眸，眼底最后一丝暖意尽数褪去，重归常年的冰冷淡漠，周身气场骤然凛冽如霜。他早已习惯这般生死围杀，于他而言，乱世求生，厮杀缠斗本是常态，无半分波澜。
可未等他起身出手，身旁的震九州已然率先踏步而出。
“在我面前，伤我同乡，问过我手中刀否？”
一声厉喝，震彻全场，声震四野，自带磅礴气势。震九州身形骤然腾空，腰间阔刀轰然出鞘，刀光凛冽，划破室内昏暗，凌厉刀势裹挟着浩然正气，横扫而出。他刀法大开大合、刚猛霸道，兼具沙场铁血与江湖侠气，每一刀都稳准狠厉，不恋战、不拖沓，招招制敌。
黑衣杀手本以为萧琰孤身一人，可轻易围剿斩杀，未曾想骤然杀出一尊顶级强者，瞬间乱了阵脚。震九州刀势磅礴、气场慑人，以一敌众丝毫不落下风，阔刀挥舞之间，罡风呼啸，黑衣人的攻势尽数被瓦解破碎。
萧琰静立原地，清冷目光淡然观战，眼底带着几分审视与动容。震九州身手强悍、心性沉稳、进退有度，更难得一身浩然正气，杀伐有度，不滥杀、不莽撞，绝非寻常莽夫悍将可比。这般人物，有勇有义、坦荡赤诚，在人心鬼蜮的乱世之中，实属罕见。
不过片刻功夫，数名黑衣杀手便被震九州尽数击溃，或重伤倒地，或仓皇逃窜，无人能挡其锋芒。
震九州收刀而立，身姿挺拔，衣袂翻飞，周身杀气未散，却依旧坦荡凛然。他转头看向萧琰，褪去凌厉杀气，语气依旧真诚：“先生无碍吧？”
“无事。”萧琰轻轻摇头，目光沉沉看着他，“多谢。”
“举手之劳，何须挂齿。”震九州爽朗一笑，随即正色道，“乱世之中，孤身行走太过凶险。先生身负重任、树敌颇多，往后若是遇上难处，只需传信于我，我必千里驰援。青州同乡，荣辱与共，祸福相依。”
这一刻，萧琰心底尘封多年的孤寂彻底碎裂。
他半生沉浮，见惯人心鬼蜮、世态炎凉，以为此生注定孤身杀伐、无依无靠，以为乱世之中再无真情羁绊。可震九州的出现，用最纯粹的乡情、最坦荡的义气、最坚定的守护，打破了他对人性所有的负面认知。
原来人心未必皆鬼蜮，乱世未必尽寒凉。纵然世间狡诈横行、虚伪遍地，依旧有人心怀赤诚、重情重义，以一腔肝胆待陌路同乡。
萧琰看着眼前坦荡磊落的男子，眼底掠过一丝极淡的微光，那是多年未曾有过的信任与接纳。他素来谨慎多疑，对所有人都心存戒备，从不轻易交心、绝不轻信于人，可面对震九州，他第一次放下了所有防备与揣测。
人心如鬼，世事虚妄，可乡情滚烫，肝胆昭昭。
这场黑石关的偶遇，于萧琰孤寂冰冷的乱世人生中，点亮了一盏不灭的灯火。自此，九州辽阔、乱世浮沉，他不再是孤身一人。前路纵然依旧凶险莫测、杀机四伏，纵然依旧遍布人心鬼蜮、权谋陷阱，他也多了一份温暖羁绊，多了一份坚实底气。
风停雾散，天光清朗。茶肆之内，粗茶尚温，乡情未凉。两个同出青州、漂泊乱世的身影并肩而立，一者清冷隐忍、智计无双，一者坦荡铁血、侠义无双。乱世棋局自此悄然改写，冰冷的权谋杀伐之中，终究多了一抹滚烫的人情温度，照亮前路漫漫征途。