看似不大的灰蓝色刀芒，轻轻点在了灰黑色盾牌的中心。
时间，仿佛在那一刹那凝固了。
下一刻——
“咔……咔嚓嚓……”
细微的、如同琉璃碎裂的声响，从灰黑色盾牌上传来。以刀芒触点为中心，无数细密的裂纹瞬间蔓延至整个盾牌！盾牌上那些扭曲哀嚎的面孔，仿佛遇到了天敌，发出无声的尖啸，纷纷崩解、消散！
“轰隆——！”
灰黑色盾牌彻底炸裂，化作漫天飞舞的灰黑色光点，随即被刀芒中残余的金色光丝净化、湮灭！刀芒的光芒也黯淡了大半，变得虚幻透明，但它依旧执着地、坚定地，穿透了盾牌的碎片，轻轻斩在了那颗暗沉的不规则暗影晶体表面！
“叮——！”
一声清脆到极致、仿佛能洗涤灵魂的脆响，在谷底回荡！
暗影晶体剧烈地震颤起来！表面狂暴窜动的灰黑色电弧骤然变得紊乱、黯淡！晶体内部，仿佛有某种东西发出了痛苦而愤怒的嘶鸣，但那嘶鸣声却被那声清脆的“叮”响死死压制！一股更加浓郁、但也更加混乱、仿佛失去了“主心骨”的灰黑色雾气，从晶体中不受控制地喷涌而出，但很快又被晶体自身某种不稳定的力场束缚、拉扯回去。
晶体散发出的那种冰冷、纯粹、充满恶意的意志波动，如同潮水般迅速衰退、紊乱。它依旧悬浮在空中，依旧散发着不祥的气息，但给人的感觉，却像是从一头择人而噬的凶兽，变成了一头受了重创、暂时陷入混乱和虚弱状态的困兽。
周围疯狂扑击的雾影，在这一刻，动作齐齐一滞！它们仿佛失去了清晰的指令，攻击变得散乱、迟疑，甚至有些雾影开始无意识地原地打转，发出困惑的嘶鸣。猎人们的压力顿时一轻。
“成……成功了？”老乔浑身浴血，拄着卷刃的猎刀，喘着粗气，难以置信地看着前方那似乎“安静”下来的暗影晶体。
苏晓没有回答。她站在原地，身体微微摇晃，脸色苍白如纸，刚才那凝聚了全部精神与“誓约”之力的一刀，几乎抽空了她所有的力量。手中的黑色短刃光芒尽敛，重新变得古朴冰凉。怀中的琥珀，也恢复了温润的触感，只是温度比平时略高一些。
她强撑着没有倒下，目光紧盯着那颗暗影晶体。她能感觉到，晶体中的“东西”并没有被消灭，只是被暂时“打懵”了，被“誓约”之力与琥珀力量结合形成的特殊攻击干扰、压制了其核心的意志。它依然危险，而且随时可能恢复，甚至可能因为受创而变得更加暴戾。
但至少，他们赢得了喘息之机，也证明了，这源头……并非不可撼动！
“雷蒙……队长，”苏晓的声音虚弱但清晰，“带着……还能动的……人，收集……周围那些……发光碎石……对，就是盾牌碎裂后留下的……那些还有淡金色光丝的……快！”
她指向刚才灰黑色盾牌崩解后，散落在地的一些较大的、内部还隐约流转着细微金色光丝的黑色晶石碎片。那是“誓约”之力净化后残留的奇异物质，她直觉感到，这些东西可能有用。
雷蒙虽然不明白，但对苏晓的判断毫无保留地信任。“快！照苏姑娘说的做！小心点，别碰那些还在冒黑气的！”
还能行动的猎人们立刻行动起来，忍着伤痛，小心地收集那些特殊的碎片。
苏晓则在小六的搀扶下，慢慢走近那颗悬浮的、暂时“安静”的暗影晶体。越是靠近，越能感受到其中蕴含的庞大而混乱的阴影能量，以及一种深沉的、仿佛源自大地深处的古老怨憎与冰寒。
她抬起手，轻轻触碰怀中温热的琥珀。琥珀传来一阵稳定的、带着安抚意味的脉动，同时，一股微弱但清晰的意念传入她脑海——并非语言，更像是一种本能的认知。
“原来……如此……”苏晓喃喃道，眼中闪过明悟与更深的凝重。
“这晶体……并非天生地养。它是被强行‘灌注’、‘催化’出来的……是某处更古老、更庞大封印泄露出的‘影蚀’之力，在此地淤积、变异，结合了灰岩谷特殊的地脉阴气与……某种充满怨恨的残缺意志，形成的‘次级源头’。”
她回想起墨漓的警告——“影未散……源在深处……”。看来，灰岩谷这里，只是一个“溢出口”，一个被“污染”的次级节点。真正的、最恐怖的“源头”，恐怕还隐藏在比“魂归之殿”更深远、更危险的地方。而这里晶体的形成，似乎也并非完全自然，隐约有某种人为引导或利用的痕迹……
“次级……源头？”雷蒙收集完碎片回来，听到苏晓的低语，脸色更加难看。“意思是……还有更厉害的？”
“嗯。”苏晓点头，看向手中几块猎人们递来的、内部有金色光丝流转的黑色晶石碎片。“但至少，我们暂时制住了它。这些碎片……蕴含着我力量残留的净化特性，或许能暂时加固一下这里的‘封禁’，阻止它继续快速扩散灰雾和催生影孽。”
她将几块碎片按照某种直觉的指引，小心地摆放在暗影晶体周围的地面上，形成一个不规则的圆