一队身着黑色衣甲的人，正与另一队人马厮杀。而那队后来的人，打的是新安团结兵的旗号！
“元凯！”
熟悉的声音响起。陈元凯看见秦昭翻身下马，朝他奔来。
“少府……”他想说话，却只能吐出虚弱的呢喃。
秦昭扶住他，看着他后背的伤口，眼中怒火熊熊：“别说话。来人，抬他回去！”
两日后，新安县衙。
陈元凯趴在床上，后背缠满了绷带。他的脸色苍白如纸，但总算脱离了危险。
秦昭坐在床边的椅子上，脸色阴沉得可怕。
“长石乡那边，一共去了多少人？”
一名亲兵低声道：“回少府，派去传令的五名差役，只回来一个……还是少府亲自带人去救回来的。其余四人，都死了。”
堂中一片死寂。
契苾烈“啪”地一掌拍在桌上，霍然起身：“少府！让末将带兵去长石乡，把那范承业抓来碎尸万段！”
郑云衢抬手拦住他：“契苾校尉息怒。此事没那么简单。”
他看向秦昭：“少府，范承业敢动手，说明他已经铁了心。而且他既然敢杀差役，必然已有准备。咱们贸然出兵，只怕正中他下怀。”
秦昭点了点头，声音低沉：“我知道。元凯说他在范家看见黑衣人，那些人多半是叛军的使者。范承业已经投敌了。”
契苾烈急道：“那咱们更不能等了！等他跟叛军里应外合，新安就完了！”
“所以要去。”秦昭站起身，“但不是派兵去剿，是我亲自去。”
三人同时一怔。
“少府！”陈元凯挣扎着想坐起来，“不可！您是县尉，是一县之主，怎能亲身涉险？那范承业狼子野心，若是对您下手……”
秦昭按住他：“范承业在长石乡经营多年，手下有几百壮丁。若派别人去，要么激化矛盾，让那些被裹挟的百姓真的跟咱们拼命；要么无功而返，白白损耗兵力。我亲自去，至少可以招抚为主，只诛首恶。”
郑云衢沉吟道：“少府此言有理。范承业再狠，也不敢公然杀害朝廷命官。只要少府姿态放低，许他些好处，让他以为咱们是来安抚的，或许能稳住他。”
契苾烈还是不服：“那万一他真敢动手呢？”
秦昭冷笑一声：“那就让他试试。”
半个时辰后，秦昭率二百团结兵出发。
郑云衢留守新安，契苾烈领五十精兵在后接应。临行前，郑云衢再三叮嘱：“少府，若事有不谐，切不可恋战。范承业是死是活不打紧，您的安危要紧。”
秦昭点了点头，翻身上马。
马蹄踏碎积雪，朝长石乡的方向疾驰而去。
长石乡村口，栅栏后站满了手持棍棒刀枪的壮丁。
范承业站在栅栏后，见秦昭率兵到来，眼中闪过一丝慌乱，随即镇定下来。他高声道：“秦县尉大驾光临，有失远迎！只是您带这么多兵来，是何用意？”
秦昭勒住马缰，独自策马上前，在离栅栏二十步处停下。
“范啬夫，”他的声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“前日我派差役来传迁民政令，你的人半路截杀，五名差役死了四个。这件事，你可知道？”
壮丁们面面相觑，有人眼中露出惊惧之色。
范承业脸色一僵，随即哈哈笑道：“秦县尉，这话从何说起？我范某世代居此，一向遵纪守法，怎会干出截杀公差的事？定是有人冒充我的人，想挑拨离间！”
秦昭冷冷看着他：“范承业，我不跟你绕弯子。你勾结叛军，杀我差役，罪当灭族。但你若此时悬崖勒马，交出叛军使者，我秦昭以性命担保，只诛首恶，不及其余。你手下的壮丁，只要放下兵器，既往不咎。”
壮丁们又是一阵骚动。
范承业脸上的笑容僵住了。他咬着牙，声音从牙缝里挤出来：“秦县尉，说话可要讲证据。你说我勾结叛军，证据何在？”
“证据？”秦昭冷笑，“你家中那几个黑衣人，便是证据。要不要让他们出来对质？”
范承业的脸色彻底变了。
就在这时，村中忽然传来一阵骚动。几个黑衣人从巷中冲出，朝村后狂奔——他们听见了秦昭的话，知道事情败露，想要逃跑！
“抓住他们！”范承业脱口而出，随即意识到自己说错了话。
但已经晚了。壮丁们看着那几个仓皇逃窜的黑衣人，又看看范承业，眼中满是惊疑。
秦昭抓住时机，高声喊道：“长石乡的百姓听着！你们是被范承业裹挟的，不是真心反叛！现在放下兵器，既往不咎！若有顽抗，待叛军屠尽新安，你们以为他们会放过你们？”
壮丁们你看看我，我看看你，有人开始放下手中的棍棒。
范承业又惊又怒，厉声喝道：“别听他胡说！叛军五万大军将至，新安必破！跟着我才有活路！”
双方僵持之际，忽然——