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近两个月来，朱棣好几次借着奏对议事，闲谈的机会，旁敲侧击试探林川的真实态度。
话题看似散乱，却总会绕到储位附近。
“你觉得高炽处事如何？”
“高煦这些年统兵，可有长进？”
“近日文武争执不休，你执掌吏部，可曾察觉官员人心浮动？”
“若朝中武勋势大，该如何制衡？”
朱棣从不直接问：“你支持谁？”
但句句都在问。
林川自然听得明白，每次都答得滴水不漏。
谈朱高炽，便说皇长子仁厚稳重。
谈朱高煦，便说高阳郡王勇武善战。
问文武平衡，他便讲制度；
问两位皇子的短长，他便各夸一半，再各劝一句。
换成旁人，几轮问答下来早已露了底。
林川却像一条抹了油的泥鳅，朱棣每次以为抓住了，摊开手掌一看，还是空的。
不过，试探得多了，林川也逐渐看出朱棣的心思。
皇帝急了。
以往朱棣不立太子，是因为尚未拿定主意，也愿意继续拖延。
如今他频繁试探朝臣，询问两位皇子的品性与派系，说明这场拖了数年的储位之争，已经到了尽头。
朱棣可以拖过永乐元年，拖过永乐二年，却不可能一直让东宫空着。
朝野议论越来越盛，文武对立越来越深，若再不定下储君，两位皇子各自建立的班底只会继续壮大，争斗也会更加激烈。
到时定的便不只是太子，还要收拾一地狼藉。
依照目前局势，短则数月，长则半年，东宫人选必然会敲定，再没拖延余地。
夜里静坐府中，林川复盘全局，内心陷入久违的纠结。
中立，真还能继续下去吗？
自己从前不站队，是因为站队没有好处。
朱棣尚在壮年，储位可以久悬，他依靠朱棣的信任，便能稳坐外朝第一人的位置，何必提前投向东宫？
可如今局势不同，储君即将确立，一旦东宫出现，朝堂便会多出一个权力中心。
今日的太子，是明日的皇帝。
自己若继续保持中立，表面上谁都没有得罪，可等新君登基，他便会成为最碍眼的那个人。
权臣不可怕，有拥立之功、与新君利益相连的权臣，尚可暂时信任。
最可怕的是那种不属于任何派系，却门生遍地、权势滔天，连皇帝都摸不清心思的人。
这种人在新帝眼中，便像卧榻旁放着一柄没有刀鞘的利刃。
你说它不会伤人。
可谁敢安心睡觉？
最典型的便是韩国公李善长，当年他就没有投靠太子朱标，相权独立在皇权之外，最终引得朱元璋忌惮。
标儿是我最信任的儿子，当朝太子储君，这你都不站队投靠他，你想做什么？
不会看朕老了，以后自己想学司马懿吧？
那还留着干什么？
眼下林川的局面要比当年的李善长要复杂的多。
朱标起码早就当太子了，李善长不存在选边站，也不需要得罪谁，全力辅佐即可。
林川此时面对的是两边拉拢，如今两派势同水火，他从头到尾置身事外，看似谁也不得罪，可等到尘埃落定的那天，大概率两边都不讨好。
新帝登基，最忌惮的就是那种超然事外不党不私权势滔天的权臣。
没拥立之功，就没君臣情分。
日后一旦有人构陷，朝堂再起风波，自己就是无根之萍，没人庇护。
可若是顺势站队，押注其中一人，风险同样不小。
只要站队，就必然会得罪另一方。
不过，从当前形势来看，无论林川押长房还是二房，成功率都极高。
而且两位皇子为了争取林川，都已经给出承诺。
至少在登基初期，无论谁胜，都不会立刻对林家动手。
新帝需要稳定朝局，需要安抚另一派，也需要借助林川的威望控制六部。
这意味着，只要林川选对了，便能换来数年安稳。
数年时间，足够他重新布局，安排退路，稳住家族根基。
一边是继续中立，等新帝登基后被视作隐患。
一边是主动入局，得罪一批人，换取从龙之功与数年安稳。
前者看似稳妥，实则将选择权交给别人。
后者看似亏了，却能将一部分命运抓回手中。
利弊交错，得失难断，林川一时间陷入了两难抉择。
这时，国公府管事快步来到书房门外，低声禀报道：“公爷，宫中来人传旨。”
林川抬起头：“何事？”
“陛下口谕，召六部重臣、文武勋贵即刻入宫，于武英殿议事，不得耽搁。”
林川眸光微凝，起身披上外袍。
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