气吗！”
杨忠的话，登时浇在了众人才燃起的怒火上。
杨刚大怒，两步走过去，咒骂道：“老匹夫！长他人志气灭自己威风！你怕死滚出祠堂！”
几个旁支的晚辈红了眼，扑上去死死抱住杨刚的腿大哭大闹。
“凭什么让咱们送死！”
“松手！反了你们了！”
祠堂里瞬间乱成一锅粥。
嫡支骂旁支懦弱无胆，旁支哭诉嫡支要拉全族陪葬。
叫骂声、撕扯声搅和在一起。
就在局势快要彻底失控时。
“够了。”
一直跪在最前排右侧、从头到尾未发一言的七房长房杨敬之，慢慢站了起来。
此人早年中过秀才，更在江宁县衙里当过十年的刑名师爷，对大乾律法烂熟于心。
杨敬之对着供桌上的祖宗牌位，长揖到地。
礼毕。
一双透着阴寒冷光的眼睛，死死扫过全场。
“三哥，你方才说，要去告状？”杨敬之冷笑一声，嘴角挑起一抹讥讽。
他踱步走到堂中央。
“拿什么告？拿你这张光会喷唾沫的嘴？还是拿咱们口耳相传、拿不出半张地契的家谱？”
杨敬之步步紧逼。
“你们听清楚了！白天许有德拿出来的旧册，不是他自己雇人在老鼠洞里伪造的话本小说！那是江宁县大印盖得死死的官档底册！那是朝廷认的理！”
杨敬之犹如刑堂宣判：“大乾律！侵吞官田者，抄没全部家产充抵历年地租！勾结胥吏篡改官档者，流放三千里，遇赦不宥！”
他手指直戳杨刚的面门。
“需要皇上下旨吗？不需要！许有德甚至都不用写弹劾的折子！他只需要把那册子往通政司的御案上一递。让刑部下来抓人查账！”
“你们去告？告赢了，咱们这家底被掏空，连个囫囵尸首都不剩！告输了，咱们九族连坐去岭南戴枷锁！到了那时候，拔出萝卜带出泥，当年经手改账的老太爷们全得从坟里挖出来鞭尸！”
一番话劈头盖脸砸下来，众人也只得哑口无言了。
刚才还跟着起哄的嫡支房头们，这会全缩起了脖子，面面相觑。
杨敬之不再看这群蠢货，他面对着瘫在椅子上的杨伯年。
“老爷！侄儿斗胆问一句。”杨敬之眼神如炬。
“那许有德既然手里攥着能把咱们杨家连根拔起的死棋，他白天为何没有带应天府的兵马过来抓人抄家？为何要把那册子拿出来让您看一眼，看完之后，又原封不动地揣回袖子里？”
杨伯年心头一滞。
对啊！为何不带兵？为何不当场抓人？
杨敬之冷哼一声：
“他在怕！”
“他是钦差，他要的是地，不是咱们这几百颗人头！江南地界真要激起民变，他把事情办砸了，他在皇上面前交不了差！”
“所以他不敢把事做绝！他必须要来跟咱们‘商量’！他要咱们杨家被震慑住，然后乖乖地自己把这块地双手奉上！”
杨敬之指着祖宗牌位。
“与其等着他哪天真犯了浑，拼着乌纱帽不要，把底册递上去让咱们死无葬身之地。咱们不如顺水推舟，主动去找他谈条件！”
“老七！你疯了！”杨刚挣扎着又想站起来，“你这是卖祖求荣！陈家方家跟咱们歃血为盟！”
“蠢货！”杨敬之直接一口唾沫猝在杨刚脚下，“这叫保全宗族！地权名义上交还给朝廷，配合他们重造黄册！但咱们可以要钱！”
“他许有德不是说两倍市价吗？咱们要三倍！还要他在金陵城外给咱们划一块更大、更好的水浇地作为补偿！”
杨敬之越说越亢奋，眼中闪烁着算计。
“牌位不动，祠堂原样拆下木料，祖坟咱们自己挑吉日风风光光地迁走。
名义上是顺应朝廷大政，实则拿到真金白银。
拿着这笔钱，咱们在城外建一个比现在大两倍的杨家庄！这才是真正的活路啊！”
杨敬之冷眼盯着杨刚，毫不客气：
“你还在惦记歃血为盟？哼！怕不是大难临头各自飞！真到了官兵上门抄家的时候，陈世昌会替你戴枷锁去流放吗！”
“三哥，你们要硬扛，扛得住吗？姓许的今天不递册子，明天就能递！到了那天，别说商量，别说三倍市价。”
“你我脖子上都得挨一刀。这供桌后头的六代祖宗……”
杨刚腿弯子一软，扑通一声，跪在地上。
就在这气氛压抑之时。
靠门边，一个二十出头的年轻族人，突然猛然抬头。
他满脸困惑：
“老爷……不对啊……”
“我方才仔细琢磨您说的话……那许有德走之前，除了说不把人往死里逼，让你好好思索……他刚进门的时候，说的那第一句话是啥来着？”