顿，像是忽然想起，“倒是其中一位妹妹，似乎姓柳？臣妾记得，洛城太守夫人也出身柳氏，随口问了一句，那位柳妹妹便有些不自在，匆匆告退了。臣妾……是否失言了？”
她将问题抛了回去，同时仔细观察着他的反应。
轩辕烬端着茶盏的手几不可察地顿了一下。随即，他放下茶盏，发出一声轻微的“咔哒”声。
他看着苏晚，唇角慢慢勾起一丝弧度。那笑意很浅，却莫名让人觉得危险。
“晚晚如今，倒是关心起这些了。”他伸手，食指弯曲，轻轻刮过她的脸颊，指尖冰凉。“朕记得，你以前最怕听这些前朝后宫的是非。”
苏晚的后背瞬间沁出一层冷汗。他在怀疑，在试探。
“臣妾……”她喉咙发干，“臣妾只是觉得，陛下日夜操劳，臣妾若能略知一二，或许……或许也能为陛下分忧万一。”她搬出了“任务”的幌子，虽然这幌子在他面前可能早已千疮百孔。
“分忧？”他低低重复，眸色转深，“你想如何为朕分忧？劝朕，放过洛城？放过柳氏？”
他的语气听不出喜怒，但苏晚却感到一股寒意从脚底直窜头顶。
“臣妾不敢妄议朝政。”她立刻跪下，“只是……只是臣妾身负使命，若见陛下行……行有违天道之事，却缄口不言，恐遭天谴。”她将“使命”和“天谴”咬得重了些，既是提醒他她的特殊性，也是某种程度的威胁——虽然这威胁在他面前可能微不足道。
轩辕烬没有说话。
他居高临下地看着她跪伏在地的身影，目光幽深难测。殿内再次陷入令人窒息的沉默。
许久，他才缓缓开口，声音听不出什么情绪：
“晚晚，你的使命，是辅佐朕成为明君。”
“那你告诉朕，”他微微倾身，声音压得更低，带着一种冰冷的质感，“何为明君？”
苏晚怔住。
“是宽恕逆臣，纵容叛乱，让天下人觉得朕软弱可欺？”他继续问道，语气平稳，却字字如刀，“还是雷霆手段，铲除奸佞，哪怕血流成河，也要让四海皆知，违逆朕意者，九族尽诛？”
“朕的天下，”他站起身，玄色衣摆扫过她的眼前，带来一片阴影，“是杀出来的。仁慈？那是对忠诚者的奖赏。对背叛者……”
他停顿了一下，苏晚没有抬头，却能感受到那目光落在她头顶的沉重分量。
“……只有死亡，才是最彻底的教训。”
“洛城，必须成为这个教训。”
他的话，斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
苏晚的心，一点点沉入冰窟。
系统面板上，血红的倒计时依旧在不急不缓地跳动：159:22:14……
时间，正在一点一滴流逝。
而她，似乎连让他产生一丝动摇，都做不到。
就在她几乎要被这绝望吞噬时，轩辕烬的声音再次响起，这次，却似乎放缓了些许。
“起来吧。”
苏晚僵硬地站起身，腿有些发麻。
他走到她面前，伸手，并非抚摸，而是用指节抬起她的下巴，迫使她看向他。
“你的使命，朕记下了。”他缓缓道，眼底深处那复杂难辨的光芒再次浮现，“但晚晚，想让朕听你的……”
他凑近，气息拂过她的耳畔，声音低得只有他们两人能听见，带着一种近乎残忍的温柔。
“光靠说说，可不够。”
“你得证明给朕看。”
“证明你所谓的‘天道’，所谓的‘明君之路’，比朕的血腥手段，更能让这天下……”
“……俯首帖耳。”
说完，他松开手，后退一步，重新恢复了那副高深莫测的帝王姿态。
“好好想想吧。”他丢下这句话，转身，再次离开了昭华宫。
苏晚站在原地，看着他离去的背影，浑身冰冷。
证明？
在七天之内？在洛城数十万条人命悬于一线之际？
用她这来自异世、对此地一无所知、手无缚鸡之力的孤魂？
何其荒谬。何其绝望。
可是……
她攥紧了拳头，指甲再次陷进肉里。
她没有选择。
倒计时依旧在跳动：159:21:47……
她抬起头，看向窗外阴沉的天色。
必须找到证据。找到能动摇他决定的证据。洛城谋反的证据，必须是假的。或者，必须找到比“屠城震慑”更能稳固他统治的方式。
无论哪一种，都难如登天。
但坐以待毙，唯有抹杀。
她走到书案前，铺开一张素笺。手还在微微发抖，但她强迫自己拿起笔。
记忆里，苏晚似乎读过一些书，字迹还算工整。
她要理清思绪，从最微末处入手。
第一，洛城太守周怀瑾。他的背景、政绩、人际