面容。子托看着她，忽然问：“你为何如此尽心助我？甚至不惜以身犯险？”
这个问题他问过，她答过。但此刻，在这远离殷都的军营中，在生死未卜的战事前，他忽然想再听一次答案。
邱莹莹沉默片刻，轻声道：“起初是为报恩，为功德。但现在…”她抬眸，眼中映着跳动的火光，“我想看看，你能走到哪一步。想看看这天下，在你手中会变成什么模样。”
子托心中一动，伸出手，轻轻握住她的手腕。触感微凉，却真实。
“那便一起看。”他说。
四更天，子托召集将领，改变行军路线，转向鬼泽。消息一出，众将哗然。
“鬼泽乃死地，从未有军队能活着穿越！”
“将军三思，此去凶多吉少！”
子托站在营帐前，看着这些跟随自己多年的部将，沉声道：“我知鬼泽凶险，但前有强敌，后无退路，唯有行险一搏。诸君若信我，便随我走这一遭。若不信…”他解下腰间佩剑，插于地上，“可持此剑回禀大王，言子托贪功冒进，葬身沼泽，与诸位无关。”
崇虎第一个跪下：“未将愿随将军，刀山火海，在所不辞！”
其他将领面面相觑，最终纷纷跪地：“愿随将军！”
“好。”子托拔出剑，“传令，轻装简从，只带三日干粮，即刻出发。”
八千精兵悄无声息地改变方向，没入黎明前的黑暗中。邱莹莹化作白狐，在前引路，她额间那缕金毛在微光中隐隐发亮，如指路明灯。
鬼泽果然名不虚传。淤泥深可没膝，瘴气如白纱笼罩，四下死寂，连虫鸣鸟叫都无，只有士兵们粗重的喘息和淤泥被搅动的咕嘟声。
不时有人陷入深坑，被同伴拉出时已浑身污泥，精疲力尽。瘴气吸入过多，开始有士兵头晕呕吐。
邱莹莹在前方不时停下，以爪示意方向。她能嗅到瘴气的浓淡变化，避开最危险的区域。但即便如此，行军速度也极其缓慢。
第二日午后，最担心的事情发生了——一支小队误入毒瘴区，三十余人当场昏厥，抢救不及，全部身亡。
军中弥漫起恐慌情绪。
“这是天要亡我们！”
“鬼泽果然不能闯…”
子托站在一处稍干的土丘上，看着士兵们疲惫而绝望的脸，心中沉重。他望向邱莹莹，她化为人形，正用草药为中毒较轻的士兵治疗，额头沁出细汗。
“还有多远？”他走到她身边，低声问。
“照这速度，至少还需两日。”邱莹莹神色凝重，“但干粮只够一日了，且瘴气越来越浓，我也快撑不住了。”
狐妖虽非凡体，但对瘴毒也非完全免疫。子托注意到她脸色苍白，唇色发紫。
“你休息，我来领路。”
“你如何辨识？”
“你说过，瘴气浓处，会有腐臭味。”子托道，“我虽不如你灵敏，但也能闻出一二。”
邱莹莹还想说什么，忽然远处传来惊呼：“有怪物！”
众人循声望去，只见沼泽深处，数条黑影在瘴气中游动，体型庞大，似鳄非鳄，似蛇非蛇，双眼猩红。
“是沼鳄！”有士兵认出，“这东西凶残得很，喜食人畜！”
话音未落，一条沼鳄已冲破泥浆，直扑最近的士兵。那士兵吓得呆立当场，眼看就要被咬中。
千钧一发之际，一道白影闪过。邱莹莹化为原形，体型骤然增大数倍，虽不及沼鳄庞大，却敏捷非常。她一爪拍在沼鳄头上，将其击退，同时长尾一扫，将士兵卷到安全处。
“结阵！弓箭手准备！”子托大喝。
士兵们毕竟训练有素，虽惊不乱，迅速结成圆阵，弓箭手对准沼鳄。但这些皮糙肉厚的怪物对箭矢并不畏惧，反而被激怒，疯狂扑来。
邱莹莹以一敌三，左冲右突，但渐渐力不从心。她本就受瘴气影响，体力不支，一个疏忽，被一条沼鳄咬住后腿。
“莹莹！”子托目眦欲裂，提剑冲去。
“将军不可！”崇虎想要阻拦，已来不及。
子托跃入战圈，一剑刺入咬住邱莹莹的沼鳄眼睛。那怪物吃痛松口，他趁机将邱莹莹拉出，护在身后。
其余沼鳄围拢过来，猩红的眼睛盯着他们。
邱莹莹腿上鲜血淋漓，却仍勉力站起，挡在子托身前：“你快走，我拖住它们。”
子托却将她拉到身后，横剑在前：“要死一起死。”
这话说得平静，却让邱莹莹心中一颤。三百年来，从未有人如此对她。
沼鳄们咆哮着扑来。
就在此时，异变再生。
邱莹莹额间那缕金毛骤然亮起刺眼光芒，那光芒如涟漪扩散，所过之处，瘴气退散，沼鳄发出恐惧的嘶鸣，纷纷潜入泥中，消失不见。
光芒持续了数息，渐渐暗淡。邱莹莹软倒下去，被子托接住。
“你怎么样？”他急切地问。
邱