霓波那道若有若无、又烧又藏的目光，他每次都能捕捉到。他走快几步，她就慢几步；他停下来问小七话，她就在后面装作和霓光说话，可眼角的余光一直挂在他袖口上。他没办法。这种事他不可能像对付混沌那样，用计策或者冷脸解决。他只能躲，躲得不动声色，躲得像个跟老刀顺路来的、一心陪领导视察的普通随从。四个小崽子在前面叽叽喳喳，他借机往小七身边靠了靠。黑云打了个响鼻，他立刻蹲下来给马顺了顺鬃毛。老刀回头问他矿场的事，他答得又快又稳，答完还主动多补了一句“下季度可以再开两个井口”，说得老刀点了点头。只有小七看出了端倪，低声在他耳边说：“您来都来了，又在躲什么。”老祖拍了拍马脖子，语气淡得不行：“没有。这马鬃最近有点糙。”
霓波终于在一次停脚歇息时，忍不住了。她走过去，假装问老祖关于魔王星魔物分布的事。她问得极专业，语气极稳。老祖答得也极专业，甚至在地面上用石子画了一张简图。两个人站在那片暗红色的矮灌木旁，一个问，一个答，外人看着，简直像联邦技术部在开现场勘查会。只是霓波的手指捏着衣角，捏得很紧。她问完了，本该转身就走，却多站了一息，极轻极快地说了一句：“您昨晚睡得好吗。”说完自己先红了耳朵，转身就走，步子比平时快了三倍。老祖低头把地上的石子一颗一颗踢回原位，过了片刻，才转过身，往反方向走去。小七在旁边忍笑忍得肩膀都在抖。
众人继续前行。魔王星暗紫色的天幕下，一支浩浩荡荡的队伍穿过灌木丛与荒原。清澜牵着老刀的袖子，四个小崽子的风车在风里呼呼转，黑云的玛瑙球轻轻晃，火栗偶尔喷出一小团火。霓波走在队伍中间，眼睛再也不往后面看了。但她的步伐比方才轻快了些，像终于把什么压了很久的东西，撒出去一点点，哪怕只是很小很小的一粒，也足够她撑过这一整天的路了。