。他签的是一份不平等契约，不是她欠他，而是他欠她；不是他不愿意去找她，是他用自残的方式来确保自己遵守规则。
三三发出一声低沉的喉音。老刀的手停了一下，然后继续剥玉米。他没有三三的感知，但有自己的直觉。那种直觉在战场上救过他无数次，此刻它告诉他——地底下有东西在往上走，不是敌人，不是朋友，是一个等了很久很久的人终于等到了回信。
天庭，云端。无尘从东山谷离开的时候天还没亮，走到云端的时候太白金星正好从兜率宫方向回来。两人在云路上打了个照面，同时停住了。
“你告诉他了？”太白金星问。无尘点头：“他本来就知道。他只是在等一个人替他念出来。”太白金星沉默片刻，然后说了一句不相干的话：“老君炼丹三千年，从来没烧焦过一炉丹。”
无尘笑了笑：“也从来没把烧掉的药渣重新捡回来炼过。”
太白金星没有笑。他看着兜率宫的方向，丹炉房檐上的风铃在无风自动，每一声都像是在敲某个因果链上的节点。“这一次不一样，”他说，“这一次他烧掉的不是药渣。是自己的丹方。”
兜率宫内，对局还在继续。但棋盘上那枚金丹已经裂开了。裂口很小，很整齐，像是被什么东西从里面顶开的。透过裂缝能看到金丹内部空空如也，封在里面的那根丝不见了。不是被烧掉了，不是被转移了，而是自己消失了，像终于等到了回家的路。
“你把真名还给他了。”混沌老祖的声音没有起伏，但屋子里所有铜镜的表面同时出现了一圈极细的涟漪。
“不是还。”老君纠正道，“是移栽。”
他伸出手指在棋盘上画了一个圈，把金丹、白子、黑子全部圈在里面。圈画完之后他没有收手，而是在圈外面又画了一个更大的圈，最后在两个圈之间的空隙里点了一个点。那个图形和混沌老祖签在契约上的签名一模一样。
“你的真名不在你身上，不在紫月星地底，不在我的丹炉里。”老君的声音不紧不慢，像是在讲解一张药方，“它在这三个地方的中间——不在任何一个你能碰到的位置，也不在任何一个她能碰到的位置。等于说，你的名字现在是一个独立的实体，不受你控制，也不受她控制，只受三方共同托管的规则约束。”
混沌老祖沉默了很长时间，然后声音变得很轻很轻，像是在问一个藏了数千年不敢问出口的问题：“那她欠我的归尘网呢？”
“她没欠你。”老君说。
混沌老祖的身体在青烟中明显一震，没有五官的脸上，那双眼睛全部睁开了。
“归尘网从来就不是还债的。”老君捻起棋盘上那枚裂开的金丹壳，凑到炉火前，透过火光看着里面那些若有若无的丝状纹路，“它是信物。用凡间的话说，叫定情信物。”
混沌老祖闭上了眼睛。数千年来他一直以为魅灵不肯收口是不愿意回家，以为那张只织了六根丝的网就是一张空头欠条，以为她选择黯是想彻底和他断绝关系。他从来没有想过另一种可能——她不收口，不是不想还债，是不想结束。因为归尘网一旦织成、一旦收口，契约就完成了，他就必须亲手送她回高维宇宙。而她不想被他送走。所以她宁可一直在凡尘织网，宁可被砍掉触角、被吞掉三分之一，也要留在凡尘。不是为了躲他，是为了离他更近。因为凡尘是他丢她来的地方，也是他唯一不用亲自下场就能注视她的地方。如果她回了高维宇宙，就真的再也看不见他了。
“你还有什么问题要问吗？”老君把裂开的金丹壳放回棋盘，端起茶喝了一口。
混沌老祖睁开眼睛，问了最后一个问题：“新规则是什么？”
老君放下茶杯，从袖子里取出一张纸。纸是新的，墨迹未干，只有三行。第一行：混沌老祖的真名由兜率宫、紫月联邦、深空议会共同托管，三方各持一票，任何动用真名的行为须三方一致同意。第二行：魅灵归尘网不作废，但收口之期由魅灵自行决定，任何人不得催逼，包括混沌老祖本人。第三行——也是最短的一行，只有四个字——“草药归我。”
“紫月星、紫月联邦、这片星域所有生灵，以及他们之间所有的情感连接——根也好，叶也好，枝干也好——全部归兜率宫管辖。天庭采根，要问我。你想采叶，也要问我。至于枝干——”老君看了混沌老祖一眼，“谁都不许砍。”
混沌老祖安静地听完，然后问了一句：“你凭什么觉得他们会答应？天庭采了数千年的根，说断就断？”
老君没有回答。丹炉里忽然传来一声极轻的铃响，不是铃铛，是通讯法器被触发时的清脆余韵。老君伸手在空中一抓，一道光影从炉膛里飞出来，悬在棋盘上方。光影中浮现出惜若的脸。她站在云端，身后是兜率宫的屋檐，面色有些古怪，像是刚经历了一场不大不小的震惊。
“老君，”她说，“我师父让我传话。”她顿了顿，似乎在组织语言，然后复述道，“太白金星问：根不要了。问您能不能给他留几粒种子。”
混沌老祖的眼皮跳了一下。