一把新土培上去，拍实了，再站一会儿，确认它不会再倒。
清澜在她身后站了一阵，蹲下来，一起扶。
紫灵没说话，递过来一捆草绳。
两个人蹲在田埂上，一株一株地扶。太阳从东边升到头顶，又从头顶偏到西边。玉米地投下长长的影子，紫色的，落在泥土上，像铺了层薄纱。
扶完最后一株，紫灵站起来，捶了捶腰，回头看那片重新站直的玉米。
“老刀种的。“她说。
清澜看着她。
“每年都种。收了就分。以前在烈山部落没有，他就拿东西换。后来有了，就自己种。“紫灵顿了顿，“他说，五谷杂粮最暖心。＂
清澜把没用完的草绳卷好，放在田埂上。
“紫姨，“她忽然问，“你爱老刀叔什么？“
紫灵看了她一眼。眼睛是深褐色的，眼角有细纹，不深，但很长，像是被风经年累月吹出来的。她站在那里，背后的玉米叶子沙沙响，裙摆沾着泥，指缝里嵌着土。
“他武功低。“她说，“学问少，但他通透，懂人心。＂
清澜低下头，手伸进怀里，摸到那块紫金石。雪花还是雪花，没变。
远处传来三三的脚步声。很沉，很稳，一步一个节奏，像大地的心跳。它走到玉米地边上就停了，没进来，趴在田埂尽头，把脑袋搁在爪子上，看着她们。
它的嘴角还残留着一丝银光。
紫灵走过去，从口袋里掏出一穗生玉米，剥了皮，递到它嘴边。三三张开嘴，整穗卷进去，没咬就吞了，然后舔舔嘴唇，闭上眼。
清澜站起来，拍掉膝盖上的土，看着那丝银光慢慢暗下去。
她忽然想起黯说过的话。
魅灵是被放逐的。不是天庭，不是魔界，是混沌老祖亲手从高维宇宙丢进凡尘的。
那为什么又要救。
丢下去，是让它在凡尘里织网、筛选、锤炼。救回来，是因为它差点被吞干净了，法则缺了环。
一放一收，都是法则。
那联邦算什么。
算被筛选的对象。还是——
是让法则本身都开始犹豫的，意外？
清澜把紫金石握在手心里，握得很紧。石头被体温捂热了，表面那朵雪花微微亮了一下，又暗下去。
她松开手。
不是雪花。
是网。一张很小的，只有六根丝的，刚刚开始织的网。
她忽然知道黯在替谁说对不起了。
不是替织网者。
是替混沌老祖。
对不起，把你们丢进这弱肉强食的筛子里。
对不起，看着你们挣扎、死去、又站起来，却不能伸手。
对不起——因为你们让那条铁一样的法则，裂开了一道缝。
晚上开了个短会。
不是作战会，是通报。
凌霄然说逐的舰队撤了，七艘主力舰移出矿石带，朝第二星区去了，没留威胁。白露说悬空星的裂隙稳住了，下月可通航。欧阳力说灵石提纯有进展，三个月内产量有望翻倍。
杨思纯站起来，走到窗边，看着窗外重新亮起灯光的东山谷。
“织网者的事没完。“他说，“它被混沌老祖带走了，三三吞掉的那部分不会回来，但剩下的三分之二还在。它还会回来。“
他转过身，看着所有人。
“不知道什么时候回来。不知道混沌老祖站在哪一边。不知道那张'欠他的网'最后会织成什么样。但有一件事我们知道。“
烈山靠在椅子上，胳膊交叉在胸前，没说话。
老刀站起来，从他身边走过，走到门口，停下来。
“什么都会有答案的，我们只管去做。＂
他推开门，走了出去。三三跟着他，尾巴扫过门框，嘭的一声。
门外是东山谷的夜。风从玉米地那边吹过来，带着泥土和玉米叶混在一起的、干燥而温暖的气味。天完全晴了，星星挂满整个天幕，亮得像是被人一颗一颗擦过。城墙上的灯也亮着，火苗在灯罩里安静地烧，不摇，不晃。
江流云从会议室里出来，站在老刀身边，仰头看那片星空。
“混沌老祖第一次现身的时候，“他说，“鸿蒙未判，天地未分。他做的第一件事不是开天，不是造物，是在混沌正中心放了一颗种子。“
老刀看着他。
“什么种子。“
“不知道。“江流云说，“但所有记载都提到同一句话。“
“什么话。“
“种子，只是开始。“
他笑了笑，把本子合上，夹在腋下。
老刀没问是什么意思。
江流云也没说。
他走了。走得很慢，沿着城墙的台阶一级一级下去，衣摆被风吹起来，沾着墨迹的地方在星光下显得特别深。
老刀