“奕儿最近吃饭好不好？”祖昭问。
周贵人走上前来，将司马丕身上的雪拍干净，笑着答道：“好着呢。比丕儿小时候还能吃，一顿能喝大半碗粟米粥，还要啃一块饼。”她顿了顿，声音放轻了些，“将军，说来不怕你笑话，这两个孩子自从来了寿春，比在建康时不知开心了多少。丕儿从前在宫里见了人都不敢说话，如今在街上跟邻居家的孩子满巷子疯跑。”
“那便好。”祖昭将司马奕换了个更舒服的姿势抱在怀里，对周贵人说，“先帝托付我的事，我不敢有半点疏忽。将来阿渊的先生我打算请薛山长从书院里挑，贵人若是愿意，丕儿和奕儿到时候也可以跟着阿渊一起认字读书。皇子的身份在寿春暂且放一放，让他们先做个普通孩子，无忧无虑地成长。”
周贵人低头沉默了一瞬，再抬起头时眼眶微红，只是朝祖昭屈膝行了一礼：“多谢将军，此事就劳烦将军费心了。”
接完了周贵人母子，祖昭又将马车赶往城南。
祖冲一家住在城南一条窄巷深处的小院里，三间正房一间灶房，院子虽小却收拾得齐齐整整。这是祖昭特意命人置办下的，离将军府不远不近，既方便祖冲每日去偏厅查账，又不至于让他在众目睽睽之下觉得不自在。祖昭觉得，接济族人不能是施舍。给一份差事、安一个家，比给多少钱都强。
马车停在巷口，祖昭亲自走到院门前叩了叩门环。开门的是祖冲，穿着那件祖昭送他的新棉袍，袖口依然干干净净，只是不再磨破了。他看见祖昭站在门外，微微愣了一下，然后连忙让到一旁请祖昭进门。
“族叔，除夕夜我来请你一家去府里吃饭。”
祖冲下意识地推辞，说自己一家四口随便吃顿年夜饭便好，不敢叨扰。祖昭没有多费口舌，只是朝院子里正蹲在地上剥蒜的祖冲长子祖桓招了招手。那孩子今年十四，瘦高个，眉眼像极了他父亲年轻时的模样。
“你叫祖桓？”祖昭问道。
祖桓站起来，规规矩矩行了一礼：“是。”
“会骑马吗？”
祖桓眼睛一亮：“会一点。在范阳的时候跟佃户家的马学过。”
“我让人给你备了一匹好马，明天去马场牵回来。”祖昭说完这句话，转头看向祖冲，“族叔，走吧。阿渊还等着跟哥哥们一起玩呢。”
祖冲看着祖昭那一脸理所当然的表情，终究没有再推辞。
夜色渐浓，将军府正堂里灯火通明。三张漆木大案前坐满了人，秦氏坐在上首，刘氏陪在一旁。周贵人带着司马丕和司马奕坐在秦氏左手边，祖冲一家四口坐在右手边。祖昭和王嫱坐在中间，祖渊不肯安分地坐椅子，非要挤在祖昭腿上。祖霖单独坐在下首，面前摆了一碗还未动过的酒。
柳如画也在席间，坐在王嫱身侧稍后的位置。她今日穿了一身月白色襦裙，发间只簪了一支素银步摇，清雅恬淡。祖渊刚才非要拉着她入席，她推辞不过，只好依了。祖渊凑到她耳边说了句什么，她抿唇笑了笑，夹了一块蜜藕放进他碗里，轻声道：“慢些吃，别噎着。”
芸娘则带着几个丫鬟在灶房和正堂之间来回穿梭，端菜添酒，忙得脚不沾地。王嫱喊她歇一歇，她摆摆手，转身又端了一盘刚出笼的蒸饼上来，嘴里念叨着灶上还炖着羊汤。
祖昭端起酒杯，站起身来。正堂里的谈话声渐渐安静下来，所有人的目光都落在他身上。
“今年这顿年夜饭，跟往年不一样。”祖昭的声音不高，却稳稳当当地落在每个人耳中，“师母在，婶婶在，族叔一家也在。今年又北伐大胜，收复青徐二州，可谓是喜上加喜。因此今夜我们要痛饮一场，庆祝这美好的日子。”
他举起酒杯朝秦氏和刘氏的方向深深一躬。
“师父和叔父虽然不在了，但他们的家人还在。这杯酒敬他们，也敬在座的每一个人。”
秦氏端起酒杯的手微微发颤，她一口饮尽了杯中酒，然后转过头去，用袖口按了按眼角。刘氏也跟着饮尽，放下酒杯时，一颗泪珠无声地滑落在桌面上，她慌忙用手背擦去，嘴角却挂着笑。
祖冲站起身来，端着酒杯朝祖昭深深一揖：“将军于祖冲有再造之恩，冲无以为报，唯有尽心竭力做好分内之事。”
祖昭举杯回敬，饮尽，然后笑着摆了摆手：“今夜是家宴，不说公事。族叔多吃菜，炙羊肉凉了便不好吃了。”
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。祖昭取出备好的年礼，一份一份亲手递到每个人面前。给秦氏的是一方上等蜀锦、一套银质暖手炉、一对赤金耳坠。给刘氏的是一匹青州细绢、一支镶玉银簪、一盒寿春盐灶出的细盐。给周贵人的是一架檀木妆镜、两匹云纹锦缎、一套文房四宝。给祖冲的是一方端砚、一刀宣纸、一件厚实的狐裘大氅，祖冲推辞了两回，最后被祖昭硬塞进怀里。
然后是孩子们的。祖渊得了一匹小木马，马鞍上刻着精致的云纹，他当即骑上去不肯下来。司马丕得了一副皮甲和一把未开刃的短剑，他捧着短剑看了又看，小心翼翼地问祖