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司马衍驾崩的消息传出殿门，一直在殿外候着的庾冰擦干眼泪，转身召来禁军都尉。
“封锁台城。所有宫门即刻关闭，无我手令者不得出入。擅自传递消息出宫者，斩。”他声音沙哑却异常沉稳，“祖将军，请你亲自带一队禁军，即刻前往琅琊王府，护送琅琊王入宫。”
祖昭拱手：“遵命。”
他转身大步出殿，点齐两百禁军骑兵，翻身上马。马蹄铁踏过宫门甬道的青石板，发出急促而沉重的金铁声。晨光微熹，建康城的大多数人尚未起床，没有人知道这座城的主人已经换了。
琅琊王府坐落在台城东南。祖昭在府门前勒住战马，翻身下马，甲胄上的露水簌簌而落。
门房早已被急促的马蹄声惊醒，慌忙开门。祖昭大步跨入前堂，琅琊王司马岳已披衣迎了出来。他今年不过二十岁，眉目与司马衍有六分相似，只是面容尚带几分少年稚气，此刻见祖昭甲胄佩剑、满面肃杀，脸色刷地白了。
“祖将军，出了何事？”
祖昭单膝跪下：“陛下已于今晨驾崩。臣奉中书监庾大人之命，护送殿下即刻入宫。”
司马岳呆立当场，嘴唇翕动了几下，眼眶骤然泛红，泪水无声滑落。他转过身去用袖口狠狠擦了一把脸，再转回来时声音已在发抖：“皇兄他昨日还好好的，怎么忽然就……”
“殿下。”祖昭抬起头，目光沉痛却坚决，“陛下驾崩，此刻不是细说的时候。建康城眼下必须有人主持大局，请殿下即刻随臣出发。”
司马岳浑身一震，回头看了一眼内室。他的王妃褚蒜儿已站在屏风旁，面色苍白，但目光异常镇定。当年苏峻之乱时褚蒜儿被祖昭所救，内心一直对祖昭怀有感恩。
“殿下，听祖将军的。”褚蒜儿的声音不高，却有一种超出年龄的沉稳，“换上朝服，即刻入宫。”
司马岳点了点头，返身入内更衣。片刻后他身着朝服大步走出，祖昭已令禁军在府门外列好阵型。两百铁甲骑兵将一辆辎车护在正中，前后各一百骑，人人弓上弦、刀出鞘。
就在祖昭的马蹄声踏破琅琊王府门前的寂静时，建康城另一端的会稽王府中，周闵正坐在司马昱的书房里。
司马昱披着外衣匆匆出迎，见他面色凝重，心中咯噔一下。
“王爷，陛下驾崩了。”周闵开门见山。
司马昱端茶的手猛然一顿，茶盏晃了晃，茶水溅出几滴在手背上。他缓缓放下茶盏，抬头看着周闵。
“宫里的消息？”
“臣在宫中有眼线。式乾殿天不亮便封了门，禁军调动频繁，庾冰坐镇台城，祖昭已带兵去琅琊王府。”周闵的声音压得很低，却字字如铁，“陛下驾崩，琅琊王不过一个黄口小儿。庾冰和祖昭扶他登基，朝政便尽归此二人之手。一个外戚，一个外镇，把持朝纲，王爷，您是宗室至亲，是陛下的叔辈。司马家的江山，难道要拱手让给外人？”
司马昱沉默不语。他想起上月朝堂上司马衍当众驳回他劝谏时的难堪，想起周闵那夜在书房里说的“外镇权重而宗室势弱”。他站起身在书房中踱了几步，停在先祖画像前。
“本王不是贪恋权位之人。”司马昱转过身，“但若社稷有难，本王不会袖手旁观。”
周闵等的就是这句话。他立即起身拱手：“王爷英明。臣已联络了江南士族在朝的十几位官员，此刻他们正在各自府中待命。只要王爷入宫主持大局，他们便一齐上殿拥立王爷。庾冰纵然有禁军，也不敢当着满朝文武的面冒天下之大不韪。”
司马昱点了点头：“你速去联络。”
“臣已安排妥当。”周闵答得极快，“王爷即刻入宫便是。”
他没有告诉司马昱另一件事。在来会稽王府之前他已派出了杀手，在琅琊王府到台城的必经之路设下埋伏。他知道祖昭武艺高强、身边亲兵骁勇，一百个杀手未必能取他性命，但只要拖住他一刻钟，只要让琅琊王进不了台城，司马昱便能抢先一步。
从琅琊王府到台城，最近的路是出府门沿御街直行，经朱雀门入宫。这条路宽阔笔直，两侧皆是高门府邸的院墙，没有任何岔路可供绕行。祖昭一马当先，两百禁军铁甲骑兵将司马岳的辎车护在中间，蹄声隆隆，行进极快。
行至御街中段时，祖昭忽然勒马。
前方街面上横着一辆倾覆的牛车，车辕折断，货物散落一地。几个穿着破旧短褐的挑夫正蹲在车旁，似乎是在收拾残局。祖昭目光扫过那几个挑夫的手，他们蹲在地上，手藏在袖子里，不像是干活的模样。
“盾！”祖昭暴喝一声。
话音未落，两侧高墙后忽然飞出数十支弩矢，密如飞蝗，直扑禁军队列。幸亏祖昭那一声喝令，禁军骑兵几乎在他开口的瞬间便举起了盾牌。弩矢钉在盾面上咚咚作响，有几支从缝隙中穿过，两个骑兵闷哼一声栽下马来。
紧接着，前方那辆倾覆的牛车后面涌出数十名蒙面人，手执长短兵刃，蜂拥而上。两侧墙头又翻下三十余人，将御街前后
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