来，先是一愣，随即惊呼道：“青青！你可算回来了！这两天你跑哪儿去了？灵植园的孙婆婆和百草阁的执事都来找过你！脸色怎么这么差？出什么事了？”
蔡青青心中一凛，果然惊动了。她脸上露出恰到好处的疲惫和一丝后怕，低声道：“二丫姐，我……我去落魂涧采集阴凝草，不小心滑了一跤，摔下山坡，昏了过去，今日才醒过来，好不容易才爬回来……” 她声音虚弱，带着惊魂未定的颤音。
“什么？落魂涧？你还真去了？！”刘二丫又急又气，“那地方多危险！你不要命了！伤着哪儿了？严不严重？” 她凑近查看，看到蔡青青手臂和腿上包扎的布条，以及脸上尚未完全消退的擦伤，更是心疼，“你看看你！为了几个贡献点，至于么！快，坐下，我看看伤口。”
“不碍事，二丫姐，都是皮外伤，已经处理过了。”蔡青青在刘二丫的搀扶下坐下，心中微暖，继续道，“灵植园和百草阁那边……没说什么吧？”
“能说什么？孙婆婆脸色很难看，说你擅自离岗，耽误了净元莲的照料，要重重罚你！百草阁那边也说你再不回去，任务就算失败，还要倒扣贡献点！”刘二丫叹气道，“青青，不是我说你，韩师姐看重你，给你在灵植园安排了那么好的差事，你何必还去冒那个险？这下好了，两边得罪……”
蔡青青低下头，沉默片刻，才道：“是我莽撞了。明日我便去灵植园和百草阁请罪。”
刘二丫又数落了她几句，见她精神萎靡，脸色苍白，也不忍再说，只道：“你先好好歇着，我去灶房看看还有没有热水，给你打点擦擦身子，再找点吃的。”
“多谢二丫姐。”蔡青青真心道谢。在这冰冷的外门，刘二丫的关心，如同寒夜中的一点烛火，微不足道，却弥足珍贵。
刘二丫出去了。蔡青青独自坐在床边，眼神沉静。
孙婆婆那边，或许会借机发难，但韩青璇或许能帮着说句话。百草阁任务失败，扣些贡献点罢了，只要不引起更深怀疑就好。
真正的麻烦，恐怕是赵明德和那阴冷男子背后的人。自己“失踪”两日，又“带伤”返回，他们必然已得到消息。接下来，是继续暗中监视，还是会有更直接的行动？
她轻轻抚摸着怀中那枚冰冷的破损玉简。对方设下的陷阱，自己非但没死，反而“可能”带回了什么东西（他们或许会这么猜测），恐怕会狗急跳墙。
必须尽快恢复实力，并弄清楚那暗金“荆棘”的用途。
深夜，待刘二丫睡熟，蔡青青再次悄然起身。她没有再去幽谷石穴，而是就在屋内，盘膝坐下，将全部心神沉入修炼。
《青莲蕴灵诀》缓缓运转，吸收着空气中稀薄的灵气，也引导着胸口玉佩传来的温润气息，修复着内腑的震荡和经脉的暗伤。此番落魂涧绝境求生，虽然凶险，却也让她对功法的理解，尤其是对“净化”、“调和”特性的运用，更深了一层。生死边缘的灵力压榨，也让她灵力更加凝练。
恢复的过程缓慢而坚定。当窗外再次泛起鱼肚白时，她体内的灵力已恢复了六七成，伤势也好了大半，只是精神上的疲惫，非短时间能消除。
她起身，换了身相对整洁的灰衣，仔细梳理了头发，让自己看起来不那么狼狈。然后，深吸一口气，推门而出。
先去了灵植园。
孙婆婆果然在净元莲圃等着她，脸色阴沉得能滴出水来。韩青璇也在，站在池边，看着那株已然绽放小半、青色光晕流转、亭亭玉立的净元莲，神情平静，看不出喜怒。
“蔡青青！你好大的胆子！”孙婆婆一见她，便厉声喝道，“未经允许，擅离职守，一去两日！净元莲正值开花关键，若有闪失，你担待得起吗？！”
蔡青青快步上前，垂首行礼，声音带着惶恐和疲惫：“弟子知错。弟子不该贪图贡献点，私自接取危险任务，以致遇险受伤，延误了莲圃照料。请孙婆婆、韩师姐责罚。”
“遇险受伤？”孙婆婆冷哼一声，目光如刀子般在她身上刮过，“我看你活蹦乱跳得很！分明是找借口偷懒！灵植园规矩，擅离职守，延误灵植照料，当罚鞭三十，扣除半年例钱，并……”
“孙婆婆。”韩青璇忽然开口，打断了孙婆婆的话。她转过身，目光落在蔡青青身上，清亮的眸子在她苍白的脸色和手臂隐约露出的包扎布条上停留了一瞬，缓缓道：“蔡师妹确是受伤了。气息虚浮，脸色不佳，伤口也非作假。”
她顿了顿，看向孙婆婆，语气温和却不容置疑：“净元莲这两日长势尚可，并未因师妹离开而受损，反而比预期开得更盛些，可见师妹平日照料极为精心。此番她遇险，也是因想多赚贡献点，情有可原。擅离职守，确有不当，但念其初犯，又曾护莲有功，不若从轻发落。便罚她……清扫灵植园内所有落叶，三日之内完成，并扣除本月例钱，以儆效尤。孙婆婆以为如何？”
孙婆婆张了张嘴，似乎还想说什么，但看了看韩青璇平静的脸，又看了看池中那株生机盎然的净元莲，最终还是重重哼了一声：