姐仁厚，对弟子多有指点，青青感激在心。”她滴水不漏地回答。
“是吗？”男子眯着眼，目光在她脸上转了一圈，“韩师姐待人宽和，那是她的性子。不过，我听说，净元莲前些日子遭了鼠患，是师妹你及时出手，才保住了莲苗？”
果然是为了此事！是赵明德？还是楚云河？或者……是那日灵植园外窥探之人？
“师兄过誉了。当日鼠王突袭，幸得王执事与韩师姐及时赶到，才将鼠王击杀。青青修为低微，只是恰逢其会，略尽绵力而已。”蔡青青将功劳推给王执事和韩青璇，态度谦卑。
“恰逢其会？”男子轻笑一声，意味不明，“那可真是巧了。更巧的是，师妹似乎对草木药材，也颇有心得？百草阁的吴师姐，对你可是赞不绝口啊。”
连百草阁的事都知道了？蔡青青后背泛起一丝寒意。此人调查自己，绝非一日两日！
“只是略识得几样寻常草药，不敢当‘心得’二字。吴师姐谬赞了。”她依旧平静应对。
男子盯着她看了片刻，忽然道：“蔡师妹不必紧张。我并无恶意。只是受人之托，想请师妹帮个小忙。”
“师兄请讲。”
“我有一位朋友，对炼丹之术颇有兴趣，近日想尝试炼制一种丹药，缺了一味主药‘蕴灵草’。听闻百草阁新近入库了一批，想请师妹……行个方便。”男子说着，从怀中取出一个小小的布袋，在手中掂了掂，发出灵石碰撞的轻微声响，“当然，不会让师妹白忙。这里有三块中品灵石，算是酬劳。事成之后，另有重谢。”
三块中品灵石！相当于三百下品灵石！对于杂役弟子而言，堪称巨款！
蔡青青的心，却瞬间沉到了谷底。
蕴灵草！
此人果然是冲着蕴灵草来的！是巧合？还是……自己昨日顺手牵羊取走那几株残次品蕴灵草的事，被发现了？不，不可能。当时绝无人察觉。那就是说，此人早就盯上了百草阁的蕴灵草，恰好自己也去了百草阁，又“恰巧”对药材有些了解，便成了他眼中合适的“棋子”？
或者，更糟糕的是，此人根本就是赵明德或楚云河派来的，蕴灵草只是借口，真实目的是试探，或是设下圈套？
电光石火间，无数念头闪过。她垂下眼，掩去眸中思绪，声音带着恰到好处的惶恐和为难：“师兄说笑了。百草阁管理森严，库房重地，非药师药童不得入内。蕴灵草更是一品灵草，有专人看管记录。青青不过是个打杂的杂役弟子，如何能行此方便？此事若被察觉，青青性命难保。还请师兄另寻高明。”
她将姿态放得极低，点明此事风险，委婉拒绝。
那男子似乎早料到她会拒绝，也不恼，只是将灵石袋收回怀中，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的压迫：“蔡师妹何必自谦？你在灵植园能得韩师姐看重，在百草阁能得吴师姐称赞，自有你的过人之处。我那位朋友，只是求药心切，并非强人所难。这样吧，”
他顿了顿，从怀中又取出一物，却非灵石，而是一枚巴掌大小、色泽暗淡、边缘有些破损的玉简。
“这枚玉简，记载了一些基础的炼丹心得和几个低阶丹方，虽然粗浅，但对师妹而言，或许有些用处。师妹不妨先看看，考虑考虑。三日后，还是此时此地，我再来听师妹的答复。”
他将玉简递到蔡青青面前，语气转冷：“当然，师妹若实在不愿帮忙，我那位朋友想必也能理解。只是……这百草阁的差事，怕是不会再如此顺遂了。灵植园那边，韩师姐虽好，却也未必能时时刻刻照拂周全。师妹你说，是也不是？”
威胁，赤裸裸的威胁。不帮忙，就让你在百草阁待不下去，甚至在灵植园也难有安宁！
蔡青青看着那枚递到眼前的破损玉简，又看了看男子细长眼中那一闪而过的寒光，缓缓伸手，接过了玉简。
入手冰凉，玉质粗糙，确实像是年代久远、流传甚广的普通货色。
“师妹是聪明人。”男子见她接过玉简，脸上那僵硬的“笑容”又浮现出来，“三日后，静候佳音。”
说罢，不再多言，转身离去，很快消失在晨雾弥漫的小径尽头。
蔡青青站在原地，握着那枚冰冷的玉简，指节微微发白。
晨风吹过，带着山间特有的凉意，却吹不散她心头沉甸甸的阴霾。
蕴灵草……炼丹心得……威胁……
山雨欲来风满楼。
而这一次的风，似乎来得更急，更冷。