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接下来的日子，蔡青青的生活仿佛又回到了某种轨道，却又悄然不同。
她依旧是每日清晨前往净元莲圃，以《青莲蕴灵诀》辅助提纯灵液，浇灌莲苗。只是如今修为达到炼气二层，灵力更为充沛，操控更为精细，那“提纯”的效果也显著提升。池水中那些顽固的驳杂异种灵气，被更有效率地分离、驱散。新加入的、掺了极微量玉髓粉的灵液，纯净度更高，滋养效果也更佳。
净元莲幼苗在她的精心照料下，恢复速度明显加快。花苞边缘的枯黄斑点逐渐消退，青色光晕日益明亮凝实，甚至比受伤前还要莹润几分。茎秆挺拔，叶片舒展，重新焕发出勃勃生机。那丛受损的碧水藻，在净元莲恢复生机的带动下，以及蔡青青偶尔用青莲灵力滋养下，也缓慢恢复，断裂的藻丝重新长出，碧光虽不及当初阻敌时炽盛，却也温润柔和，与净元莲的青色光晕交相辉映，相得益彰。
韩青璇每隔几日会来查看一次，对莲苗的恢复状况颇为满意，看向蔡青青的目光也越发温和，偶尔会指点她一些更精深的灵植护理技巧，甚至询问她对草木灵气的感知体会。蔡青青对答谨慎，只说自己因长在后山，对草木气息敏感些，又得益于《青莲吐纳诀》修炼出的灵力较为平和云云。韩青璇不置可否，却也未深究。
贡献点每日稳定入账，身份木牌上的数字渐渐可观。蔡青青并未乱花，除了偶尔去庶务殿兑换最基础的辟谷丹和少量炼制“益气散”、“养元散”所需的普通药材外，大部分都攒了下来。她心中有个模糊的计划——或许，可以攒够贡献点，兑换一个最基础的低阶丹炉，或者一套像样的控火、提纯工具。哪怕只是最低阶的制式法器，也比她那个破陶罐和柴火强得多。
然而，平静之下，暗流从未停息。
赵明德似乎沉寂了下去，至少表面如此。他依旧在灵植园接取照料其他灵植的任务，偶尔远远遇见蔡青青，目光阴沉，却不再上前挑衅。但蔡青青能感觉到，那双眼睛如同潜伏在草丛里的毒蛇，冰冷地注视着她的一举一动。
这一日，蔡青青完成上午的浇灌，正准备去庶务殿交接些零散任务。刚走出灵植园不远，便在一处竹林小径的拐角，被两人拦住了去路。
正是赵明德，和他那个矮壮跟班。高瘦的不知去了何处。
“蔡师妹，真是巧啊。”赵明德脸上挂着那副令人厌恶的假笑，眼神却锐利如刀，上下打量着蔡青青，“几日不见，师妹气色越发好了，修为似乎也……精进了不少？”
他特意在“精进”二字上加重了语气，带着毫不掩饰的试探。
蔡青青停下脚步，神色平淡：“赵师兄说笑了，杂役弟子，终日劳作，何来精进？不过是勉强维持罢了。”
“是吗？”赵明德上前一步，距离拉近，压低声音，“可我听说，韩青璇师姐对你青睐有加，甚至许你动用‘玉髓粉’这等珍品。师妹得了如此好处，修为有所进境，也是理所当然吧？”
果然，是为了玉髓粉。或者说，是为了她修为的“异常”提升。
“韩师姐信任，弟子惶恐，自当尽心照料净元莲。玉髓粉珍贵，弟子每次只用一丝，不敢有半分浪费，更不敢私用。”蔡青青语气依旧平静，将“私用”的可能先堵死。
“呵，私用不私用，谁说得清呢？”矮壮跟班在一旁阴阳怪气地帮腔，“那玉髓粉灵气浓郁，就算只用一丝，对咱们杂役弟子来说，也是大补了。难怪有些人尾巴翘上天，连赵师兄都不放在眼里了。”
赵明德摆摆手，似笑非笑地看着蔡青青：“蔡师妹，咱们明人不说暗话。你一个无依无靠的杂役弟子，能得韩师姐看重，是你的造化。不过，造化这玩意儿，有时候也得看有没有命享。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝冰冷的威胁：“净元莲的事，虽然你侥幸有功，但也别忘了，那变异鼠王是怎么来的。火阳草被啃，食灵鼠流窜，这事……可还没完呢。戒律堂那边，王师兄虽然暂时压下了，但若有人再提起，或者……又出了什么新的‘证据’，证明那鼠王的出现并非意外，而是有人故意引来，意图毁掉净元莲，嫁祸于人……你说，到时候，韩师姐还会不会保你？你那点微末功劳，抵不抵得过‘蓄意破坏宗门灵植’的重罪？”
字字诛心，句句威胁。
蔡青青心头发冷。赵明德果然不死心，还在暗中调查，甚至可能已经捏造了某些“证据”，就等着机会发难。变异鼠王之事，确实蹊跷，自己无法解释鼠王为何偏偏藏匿在净元莲池畔，更无法解释碧水藻的异动。若赵明德真能拿出一些似是而非的“证据”，自己百口莫辩。
“赵师兄这话，青青听不懂。”她抬起头，直视着赵明德的眼睛，那双幽深的眸子里，没有恐惧，只有一片冰冷的平静，“鼠王之事，当日王执事与韩师姐已有定论。师兄若对此有疑，大可向戒律堂或韩师姐直言。至于新的‘证据’……”她微微一顿，“青青行事，无愧于心。师兄若执意纠缠，青青也只能将师兄今日之言，原原本本，禀报韩师姐与孙管事，请她们