作势要上前。恰于此时，走廊另一头传来一阵脚步声，紧接着便是一句清凌凌的：
“住手。”
熟悉的声音，带着几分威严，明靥转过头，果真是应琢。
他的身后跟着一脸无辜的明谣。
看见明谣，她右眼皮又突突跳了一跳。
她不知明谣是何时寻到的应琢，更不知二人之间有没有说些什么，再看见应琢的脸时，她情不自禁地感到几分忐忑。
应琢目光掠过她。
原本喧闹的人群，因应二公子的到来，突然沉寂下来。日华灼灼，倾洒于男子月白色的衣衫上，勾勒着如意金纹流云的袖摆，被微燥的庭风吹拂着，又随着树影轻轻摇动。
“你们二人，过来。”
在应琢面前，任子青也不敢造次，少年纨绔收敛起面上神情，正色上前。
应琢的目光再次落在她身上。
那是一种不带有情绪的眼神，清淡无比的视线，平静得像是一池波澜不惊的湖水，没有任何涟漪。
却又在望向她时，那神色似乎和缓了些。
眼下这是他的生辰宴，如此大闹一场也不光彩，既是应二公子开口，众人也不做那自讨没趣之人，皆识眼色地四散了。
应琢看了一眼仍原地不动的明谣：“腰牌我收下了，你也先回去罢。”
明谣：“可是——”
可是她还没来得及与他说上几句话。
明谣适才听了应老夫人的话，去前堂寻应琢。虽说她事先并未见过这个未婚夫婿，可自杳杳人群中，明谣还是一眼将他认了出来。
那人一袭月白衣衫，立于嘈杂的人群里，炽艳的光影透过树叶的缝隙，斑驳坠于他衣肩处，端的是君子如兰，风华无双。
明谣心中欢喜，弧了弧唇，上前。
“应二公子。”
“小女明氏，见过应二公子。”
听了她的话，男子转过身，清浅的眸光落在她身上。
“这是老夫人让我前来为公子送的腰牌，公子，给您。”
她双手呈上。
忽尔一道庭风，吹带起少女面帘一角，露出她那一点光洁如玉的下颌。然，对方神色淡然，接过腰牌后，只淡声应了句：“多谢姑娘，劳烦了。”
他的声音很好听，犹如他整个人一样。
清浅，客气，疏离。
像美玉落在被月色倾落的春阶上，清清脆脆一声，自此坠入明谣的脑海里。
她在心中想，眼前之人，是她的未婚夫婿，是自己未来的郎君。
正思量着，忽然传来一阵脚步声。
有小厮走过来，不知在应琢耳边说了些什么。
应琢眸色微凝。
清浅的风掠过莲花池，吹掀起淡淡涟漪。
明谣眼见着，身前男人似乎轻微叹息了声，而后他转过身，与她道谢后，又与她温声道别。
只是再度转身之时，她瞧见对方的目光，落在自己的发髻上。
镶金的玉珠蝴蝶簪，就如此斜斜插在发髻上，不知是不是错觉，她竟看见应琢面上讶异了一瞬。
与此同时，这一路走来，明谣亦心中讶异。
他前些日子明明还往明府送来了一大堆东西，明明说便要拟定下与她的婚期，为何今日相见，却又这般冷漠？
还有那日，在毓秀堂之中，二人明明有着婚约，看在姻亲这一层关系上，明谣原以为他会给自己的课业放放水。
可那一日，他铁面无私，批给她了个丁级中等。
她还未来得及与他说，那日，是明靥抢走了自己的课业……
……
且说另一边——
应琢先是将任子青训斥了一通，待其走后，又缓步朝她走了过来。
月白色的衣摆，每迈一步便是无风自扬。顷即，她嗅到一缕淡雅的兰香被微风送入鼻息之中。
男人垂眸，瞧着她。
“怎么还与人吵起来了。”
明靥听他那语气，并未有多少责怪之意，于是安下心来。她撇了撇嘴，几分不满道：“是他先骂我的，我还不能还嘴了么？”
平日在明家低眉顺眼的，那是她害怕郑婌君与明谣将气撒在阿娘身上。眼下离开了明家，她可受不得这窝囊气。
她又不怕任子青。
“你与他吵，受其害的是你。”
明靥知道他的意思。
这世上的规矩，总是待女子太过于苛刻，今日之事传出去，外人不会苛责于任子青，只会说她是个不懂礼数的泼妇。
“难道就该忍气吞声么？”
应琢听了她的话，怔住。
炽艳的烈阳下，少女抬起下巴，清透的光影落在她眉睫上，清风掠过，那纤长的睫羽扑闪着，她身后的乌发也随风飘舞得恣肆。
半晌，他沉声，道了两个字：“不该。”
“那应郎说，我当时该如何。”