昏时分学堂内的情景。
四下无人的暗室中，少女朝后退了半步。她微垂着眼，于此刻更添几许媚态。
片刻，她抿了抿薄唇，软声道：
“学生冒犯。”
“我知郎君理应避嫌，我现在、立马便走。”
正言道，明靥作势转身。却在转过身形的那一瞬，于心中暗自默数：
——三。
——二。
——一……
“明姑娘——”
明靥弯唇。
身后响起一声：“明姑娘误会了。”
男人眼帘微掀，神色清淡如常，仿若适才那暧昧之举只是一场幻象。可明靥却明明见着，对方原是白皙的耳根处，覆上了一层淡淡的、无法言喻的绯影。
极淡的绯色，淡得像是一片随时都能飘散的云。
令人攥握不住，也捉摸不清。
那时，学堂之内，他说了什么来着？
——“应某并非有驱逐之意，明姑娘一心求学，在下定愿意为姑娘讲解。除此之外，我这屋中还有许多古籍，都可供明姑娘翻阅。”
他说得落落大方。
少女眨眨眼。
她狡黠一笑：
“应郎的意思是……日后，我可以随意出入这间房中——求学吗？”
明靥刻意加重声音，补上后三个字。
没料到她会如此说，应琢明显怔了一怔。
明靥见着，身前之人微微蹙眉，他似乎下意识想说出那声不妥，灯色烟煴着，拂面的晚风却将他的话语堵住。
末了，他终是轻轻点头。
“可以。”
呵，欲迎还拒。
男人都是这样矫情。
……
一觉转醒，天光大亮。
昨夜她忙着抄书，今日醒来时时辰晚了些。
她起床晚了，明谣自然也未遣人前来喊她。对方便如此大摇大摆地兀自离去，待明靥再赶到学堂时，为时已晚。
不知是受了谁人打点，赵夫子也不大喜欢她。
对方正在台上讲课业，见明靥来，对方仅轻瞥了她一眼，便责她去门外罚站。
夏意未浓，小院内还有春花粲然，微风摇曳着，花香混杂着墨香扑面，倒还有几分令人心旷神怡的好闻。
明靥立在小院的青石径上，不大能听进去课业，便百无聊赖地四下眺望。当年她入毓秀堂念书，起初受到了继母与明谣的反对与阻挠，后来是父亲担忧此事传入旁人耳朵里，一来有损明家名誉，二来担心有人责骂他厚此薄彼，这才准许她与明谣一起入学。
虽是一同入学念书，明谣却一直觉得，她不过是自己的陪读丫鬟。
明谣有一个不太灵光的脑子。
明谣不聪明，也不勤奋，平日里课业大多是抄袭。便是连考试，明靥也由着对方抄。毕竟那时的她尚不懂得反抗，只知自己若是惹得这个姐姐不痛快了，明谣和郑氏便会让她与娘亲不痛快。
后来，明谣越来越得寸进尺。
无论是课业或是大小考试，甚至会与她更替署名，两人互换课业成绩。
明靥心中其实无大所谓。
每当赵夫子表扬“明谣”的课业时，明靥看着台上虚荣的长姐，觉得她像一只跳来跳去的花蚂蚱。
姐姐。
她在心中冷笑。
就这么想成为我啊。
好啊。
正思量着，陡然拂来一缕清风。阵阵的冷风，送来些许兰草香气。明靥适时地抬眸，恰见不远处应琢从廊庑上走过。他身姿高挑颀长，步履平稳，衣袂飘扬。
风拂过他的衣袖，男人双袂流云翻飞。
只一眼，明靥脑海里立马闪过一句——飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。
应琢身后还簇拥着几名学子，叽叽喳喳地，跟在应琢周围，似是在请教什么功课。
金质玉相的男人微微侧首，与之交谈。
真是一副好风景。
明靥心想。
应琢身上总是有一种出尘的气质，与周遭之人格格不入。
这几天，她不止一次地心想，若是自己真将这朵高岭之花攀折下来，明谣会是什么表情？
郑氏又会是什么表情？
不甘，嫉妒，愤恨。
就像这些年的她一样。
明靥冷笑了一声。
不知是不是错觉，她似乎感觉到，应琢朝这边瞥了一眼。
四目相撞，对方面色无波地收回视线。
片刻，他带着众人消失在转角处。
……
待明靥坐回到明理苑的书房，时辰还尚早。
赵夫子今日下学得很早，恰巧给主家所抄的书页还有些未完成，明靥便依着应琢先前之言，前去了他的书房。
反正他之前说过，下学后皆可待于此处，查阅典籍、温习功课。