————
夕阳完全沉入地平线，夜幕降临。
瀑布边上亮起了篝火，火光映照着五个人的脸庞。
自来也结束了今天的教学，宣布休息。
鸣人从背包掏出食材为几人准备晚餐，并细心地为每个人都分好食物。
值得一提的是他特意多给了小樱一些烤串，理由是“小樱今天用脑很辛苦”。
佐助看着自己手中的番茄，又看看小樱手中的一大堆烤串，默默地转过头，又倒出两粒胃药吞下。
小樱则红着脸，小声对鸣人说：“鸣人，我吃不了那么多啦……”
“没关系，”鸣人笑道，“吃不完的话给我，我帮你吃。”
佐助：“……”
他又倒出两粒胃药。
自来也看着这有趣的互动，哈哈大笑起来。
他咬了一口烤鱼，味道出乎意料的好。
“鸣人，这是你做的？”自来也惊讶地问。
“嗯！”鸣人点头，“我从小就自己做饭，手艺还可以吧？”
“何止可以，”自来也赞不绝口，“比某些餐馆做的都好吃！”
卡卡西也点头表示赞同：“鸣人的厨艺确实很棒。第七班聚会的时候，基本都是鸣人负责做饭。”
吃过饭后，自来也忽然心血来潮地提起要不要玩真心话大冒险的游戏。
鸣人本来是没打算玩的，但望着几人期待的眼神，便也没有反对。
但他没想到选真心话还是大冒险居然是自来也说了算，更没想到自己开局就输了。
于是自来也问道：“鸣人，如果有一天，你面临一个选择——一边是你最重要的同伴，一边是拯救世界的大义，你会怎么选？”
这个问题问得很尖锐。
佐助和小樱都看向鸣人，卡卡西也抬起了头。
鸣人没有立刻回答。
他认真地思考了一会儿，然后抬起头，眼神坚定地说：
“我不会让那种情况发生的。”
“如果真的有那种情况，”鸣人继续说道，“我会找到第三条路。一条既能保护同伴，又能拯救世界的路。”
第三条路？
自来也愣住了。
鸣人的话听起来像是孩子的天真幻想，但自来也从鸣人的眼中看到了无比的认真。
这个孩子是真的相信自己能找到那样的路，并且会为之付出一切努力。
“哈哈哈哈哈！”自来也忽然大笑起来，“是啊，为什么要二选一？我们是忍者啊！找到第三条路，这才是忍者该做的事！”
他用力拍了拍鸣人的肩膀：“鸣人，我越来越喜欢你了！”
鸣人满脸黑线：“谢谢，但大可不必。”
下一个被提问的是佐助。
“佐助，你对未来有什么打算？”
佐助动作一顿，但很快又恢复了平静：“变强，然后杀死那个男人。”
那个男人，自然指的是宇智波鼬。
“杀死之后呢？”自来也追问，“复仇之后，你打算做什么？”
佐助瞥了一眼自来也：“这是第二个问题了。”
自来也干笑着转移话题。
接下来被提问的是小樱。
“小樱对未来有什么打算？”
小樱愣了一下，随即认真地回答：“我想成为优秀的忍者，能够保护同伴，能够帮助更多的人。还有……”
她偷偷瞥了鸣人一眼，脸颊微红：“我想和第七班的大家一直在一起。”
鸣人立刻接话：“我们当然会一直在一起！等我们都成了上忍，甚至成了火影，也要经常聚会！”
佐助冷哼一声：“白痴吊车尾，火影只有一个。”
“那又怎么样？”鸣人理直气壮，“佐助当火影也可以啊，小樱当火影也可以啊，谁当都一样！”
佐助：“……”
他又想掏胃药了。
自来也看着这三个孩子，想起了自己年轻时的猿飞班——大蛇丸、纲手，还有他自己。
那时的他们也是这样，怀揣着梦想，关心且信赖着彼此。
但后来，一切都变了。
大蛇丸走向了黑暗，纲手沉溺于伤痛，而他则在漫长的旅途中寻找着预言之子。
“所以这一次，”自来也在心中默默发誓，“我绝不会让同样的悲剧重演。”
夜深了，篝火渐渐熄灭。
自来也宣布今天的训练结束，让大家回去休息。
“明天的训练也会很辛苦，”自来也说道，“做好准备。”
看着三个孩子离开的背影，自来也叹了口气。
通灵术的训练只是开始，更重要的是为这三个孩子打下坚实的基础，让他们有能力面对未来的挑战。
尤其是佐助。
那个被预言选中的少年。
“自来也大人。”卡卡西的声音从身后传来，