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凡妮莎个子算不上高挑，只能说比中等身材稍高些。
奈何维多利亚确实矮了些，凡妮莎站在她身边，倒像是父母跟在小孩子身後。
维多利亚不满地轻哼一声，啪嗒啪嗒快走了几步，和凡妮莎拉开了些距离。
先後换了两拨人为她们引路，从皇宫中绕了几圈後，两人走到了一处偏殿。
维多利亚瞥了眼旁边的座钟：「稍等一下，仪式马上开始。」
凡妮莎点了点头。
附近的人有不少，各怀目的的目光落在两人身上，凡妮莎总觉得有些不自在。
可当她抬头望去，那些视线却又纷纷错开了。
旁边的维多利亚却只是面无表情地坐在椅子上。
偶尔有几人上前，却只是公事公办地以家族名义问个好，便立刻离开。
凡妮莎坐了一小会儿，有些受不了了，凑到维多利亚耳边，小声询问：「他们……为什麽这个样子？」
维多利亚瞥了她一眼，轻轻摇头：「我平日都在图书馆中，和贵族圈子没有多少联系，他们也对我没有兴趣。」
「那他们还过来做什麽？」
「宫廷礼仪一向如此，贵族们将生活琐事交给仆人，然後将时间浪费在这种无意义的社交上。」维多利亚低声叹息一声，「等会注意举止，七大贵族都盯着你，不要给我丢人！」
凡妮莎吞了口口水。
看着她紧张兮兮的样子，维多利亚也放缓了声音：「你只需要跟着流程走就是，只要不做多余的事，哪怕出了岔子，也会有人帮你找补。」
「这里的所有人，都是希望仪式进行下去的，甚至包括陛下，但凡只要凑合着能够继续，没人会揪着不放。」
凡妮莎点了点头。
房门忽的被推开了，一名兼任典礼官的皇室管家站在门口，冲屋里的众人轻轻颔首。
「时间已至，请各位前去主殿。」
说完，便站在一旁。
贵族们身边自有仆从引路。
凡妮莎吃了一惊，她在书中可看过，主殿只有正式的宫廷议事才会启用，这么正式吗？
她将这个问题问向了维多利亚。
维多利亚轻轻摇头：「不是我们的仪式重要，而是索恩……索恩陛下，他只能在主殿中。」
「所以想要在他的见证下册封，便需要去主殿。」
凡妮莎有些懵懂地点了点头，心中却仍有些不解。
为何陛下只能在主殿中？
她心中涌出些模糊的猜测，又很快被压下了。
不要做多余的事。
她默念着维多利亚的警告，跟随着引路的仆人走向了主殿。
或许太过紧张，她的眼前模糊了些许，耳中也听到了些杂音，但这都不重要，她只要做自己该做的就好。
一切应当是正常的。
大门在前方打开，凡妮莎隐隐听见了管风琴的鸣响，神圣又空灵。
她抬头望去。
下一刻，她整个人彻底愣在了原地。
……
……
差分机前，艾略特已经站起了身，面色凝重。
凡妮莎并没有什麽感觉，可盯着差分机的艾略特却早已注意到了不对。
自从凡妮莎来到宫殿前，一切都不对劲了。
首先是差分机。
差分机的台面上总是密密麻麻的摆满了卡牌。
有的是角色，有的是事件，有的是物资。
艾略特操纵的并不只是凡妮莎，而是以她为中心的庞大密教，在他专门调整後，整个炉火区的工厂都隐隐在差分机的监视下。
而此刻，台面忽的微微倾斜，所有的卡牌全都被推下了桌子并回收，只留下了凡妮莎和维多利亚。
桌面顿时空了起来，随即桌面上出现了黑色的纹路，渐渐拚凑成了简笔画。
艾略特震惊地看着，他第一次发现，原来这卡牌差分机也能有画面。
虽然远远比不上舞台剧差分机精致且详细的布景，画出的画面也没多少细节，但却意外的传神。
看着皇宫那越向上，愈发扭曲的线条，艾略特恍然间仿若真的亲眼见到了那诡异与扭曲的图形。
而对凡妮莎行为的描述，也完全变了样子，不再是第三人称转述以及对话，而变为了第一人称的自白。
【我抬头仰望皇宫的尖顶，竟有些恍神，仿若我被钉在了那里，鲜血顺着我皲裂的皮肤流下，那痛苦与绝望的挣扎，自心底浮现。】
【我行走在宫殿中，仆人们对我弯腰鞠躬，我从他们的眼中看到了恐惧与怜悯。】
【走廊中没有窗户，这里的蜡烛是工匠手工制作的，散发着昂贵但昏暗的光。】
【瘦长的贵族们在远处指指点点，议论纷纷，仿若盯着血食的秃鹫，安静的等待。】
【她的手有些发冰，有些颤抖，我握得紧了些，这可怜的小家
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