球体表面突然浮现出一行文字，不是任何已知语言，但通过法则转换她能理解：
【检测到‘进化中世界戊三’……】
【检测到‘医官体系灵族分支’传承者……】
【检测到‘熵转化体’存在痕迹……】
【符合‘观察协议’触发条件……】
【启动初次接触程序……】
文字消失，球体表面打开一个舱门。一个身影从里面飘了出来。
那是一个很难形容的存在。
它有着类人形的轮廓，但身体完全由流动的光构成，没有固定的形态和五官。光体的颜色在不断变化，从纯白到七彩再到银灰，仿佛在模拟各种法则状态。它的“头部”位置有三个光点，呈三角形排列，闪烁着智慧的光芒。
“你们好，戊三世界的守护者。”一个温和的中性声音直接在白雨和赵虎的意识中响起，“我是‘观察者议会’下属，‘记录者埃塔’。奉议会之命，前来观察你们世界的进化过程，并传达一个警告。”
“观察者议会？”白雨想起林澈曾经提过这个名字，“你们和监察者议会是什么关系？”
埃塔的光体微微波动，似乎在表达某种情绪：“监察者议会是我们的前身。或者说，我们是他们的升级版。监察者议会因为对诊断者叛乱处理不当，已经被解散重组。新的观察者议会调整了章程，我们不再是冷漠的记录者，而是有限度的参与者。”
它飘到白雨面前，三个光点注视着她手中的生命权杖，平静地说：“我能感知到，你们成功转化了熵，让世界开始了良性进化。这很了不起，在议会记录的三千个低维世界中，你们是第七个做到这一点的。”
“那么警告是什么呢？”赵虎问。
埃塔转向天柱山深处，那里是曾经封印“不可名状之物”的地方：“你们世界的进化，惊动了它。”
“它？”
“那个推动病变的存在。”埃塔的光体变得凝重，但说话语气还是那么平静，“议会内部称之为‘收割者’。它不是个体，也不是文明，而是一种现象。游荡在维度之间，寻找进化中的世界，吞噬它们的法则精华，用来维持自身的存在。”
白雨心中一震：“法则蛀孔……”
“是的。”埃塔点头，“那是收割者的‘探针’。它在你们世界的法则网络中埋下了种子，等进化到一定程度，通常是法则体系最活跃、最丰富的时候，就会启动收割程序，将整个世界作为养料吸收。”
它调出一幅星图，上面标注着几十个光点：“这是议会记录中被收割者毁灭的世界。每一个在毁灭前都经历了辉煌的进化期，然后……突然消失，只留下法则的残骸。”
白雨下意识地握紧权杖，问道：“我们该怎么办呢？”
“有两个选择。”埃塔说，“第一，立刻停止进化，将法则活性降到最低，这样收割者可能会失去兴趣，转向其他目标。但代价是，世界将永远停滞，文明不再发展，生命失去意义。”
“第二呢？”
“加速进化。”埃塔的三个光点闪烁，“在收割者启动收割程序前，让世界完成‘维度跃迁’，进化到更高维度。收割者只能收割低维世界，一旦你们升维成功，它就无能为力了。”
白雨和赵虎都沉默了。
停止进化，等于让林澈的牺牲白费，让这个世界变成一潭死水。
加速进化，风险极高，因为维度跃迁的成功率不足百分之一，绝大多数尝试者都在过程中崩溃了。
“有第三条路吗？”白雨问。
埃塔沉默片刻，光体微微收缩，说话依旧语气平静：“理论上有。如果你们能找到收割者的‘本体’，在它启动收割前摧毁它。但这是几乎不可能完成的任务，议会追踪了收割者十万年，连它到底是一个存在、一个文明、还是一种自然现象都没搞清楚。我们只知道，它通常藏在‘混沌秘境’中。”
“混沌秘境？”
“维度之间的缓冲地带，法则极度混乱，连时间都是破碎的。”埃塔耐心解释，“那里是收割者的大本营，也是它吞噬世界后的‘消化场所’。但进入混沌秘境的生命，没有一个能活着出来。”
白雨看向手中的生命权杖，权杖顶端的晶体微微发烫，仿佛在回应什么。
“我们需要更多信息。”她说，“埃塔，你能提供关于混沌秘境和收割者的所有资料吗？”
“可以，但需要等价交换。”埃塔的光体投射出一份协议，“议会不提供无偿帮助。作为交换，你们需要开放世界的进化数据给议会研究。这是双赢，我们可以学习你们转化熵的经验，你们可以获得对抗收割者的知识。”
白雨看向赵虎，后者点头。
“成交。”
埃塔的光体融入球体，片刻后，球体吐出一枚水晶：“所有相关资料都在里面。另外，作为善意，我额外提供一个情报：收割者的下一个‘收割周期’在三十年后。也就是说，你们有三十年的时间