院墙外，几个家丁正抬着一面染血的军旗经过。
那是昨夜从北境带回来的军旗。
旗上的九都二字，被鬼爪撕掉了半边。
“小姐。”
王妈替她上药，声音低了下去。
“您不能总这样下去。”
楚凌霄垂着眼。
“无妨。”
药粉撒进伤口，楚凌霄的肩膀绷紧了一瞬。
她低头看着自己掌心，那里的血口已经结了痂，旧伤叠着新伤，像一张怎么也擦不干净的地图。
她沉默了很久。
“王妈。”
“嗯？”
“若我有一支军队，能不能守住更多的人？”
王妈没有立刻回答。
她替楚凌霄缠好布条，又将散开的衣襟一寸寸拢上。
“应该......能！”
这句话落下来，坚定了楚凌霄最近心中一直盘旋的想法。
她看向窗外。
父亲的军队。
她以前总觉得，那些士卒太慢，太弱，连恶鬼冲到跟前都不知道举刀。
可这几年，她在尸堆里看过太多东西。
一个人再强，也会累。
枪会断。
伤口会流血。
孤身一人冲进鬼群，确实痛快。
可她想护住整座城，靠一杆枪是不够的。
她想要楚家军。
这个念头冒出来以后，就再也压不下去了。
而此刻的刘年，看到的却是，那个三年前还很稚嫩活泼的小姑娘，如今脸上已再无嬉笑。
剩下的，只有冷峻和寡言。
半个月后，八百里加急军报送到将军府。
北境三座边城，同时遇袭。
城破。
人亡。
尸横遍野。
朝堂震动。
楚雄从宫中回来时，脸色阴沉得吓人。
他一脚踹开书房门，抬手将桌上的茶杯扫落在地。
“欺人太甚！”
碎瓷片撞在墙角，滚了几圈。
楚凌霄站在门外，手掌按着门框。
她听见了里面压得极低的怒声。
“楚家军不能动？北境三城都要没了！”
过了片刻，楚雄又冷笑了一声。
“年事已高……好一个年事已高。”
楚凌霄再也忍不住，推门进去。
楚雄猛地转身。
“谁让你进来的？”
她没有理会，只走到书案前停下。
“父亲，让我去。”
楚雄愣了一下。
怒气很快从他的眼底翻上来。
“胡闹！”
“我能杀鬼。”
“战场岂是儿戏？你去了只会送死！”
楚凌霄的眼睛红了。
她已经很久没有这样看人了。
面具戴久了，连情绪都像被压在里面，闷得发疼。
“我不怕死。”
“我只想为九都做些什么。”
楚雄一掌拍在桌上。
轰！
桌角裂开。
“够了！”
楚凌霄肩膀轻轻一颤。
楚雄指着门外，胸口起伏得厉害。
“回去做女红！战场上刀枪无眼，你一个女子，带什么兵？”
“又是这句！女子怎么了？”
这句话出口，书房里忽然静了。
楚雄盯着她。
楚凌霄仍旧不服，嘴唇抿成一线。
片刻后，楚雄的脸色变得更加难看。
“滚出去。”
“父亲！”
“我让你滚出去！”
楚凌霄站在原地，眼眶里的红意慢慢压了下去。
她想再争一句。
想告诉他，自己已经十五岁了。
想告诉他，这些年，她不知道杀了多少恶鬼。
可楚雄背过了身。
那道身影依旧挺直，鬓角却多了许多白发。
楚凌霄张了张嘴。
最后什么也没说，转身走了。
房门合上的声音很轻。
她回到屋里，取下墙边藏着的青面獠牙面具，用袖口擦去上面的血迹。
擦了两下。
她停住了。
一滴泪水，无声落了下来。
半个月后。
北境战报再次传来。
朝廷派去的年轻将领损兵折将，最后一座边城也被围困。
军报上只剩一句话。
请镇国将军支援。
楚雄终于得到出兵的准许。
楚凌霄再次站在他面前。
可，又是那句话。
楚雄的