执行者。我们收集情报，传递消息，在朝中培养亲邻国的势力……一切都在暗中进行。”
关心虞的呼吸变得急促。
她想起小时候，父亲总是很忙，经常深夜才回府。母亲总是坐在窗前等他，手里拿着一件未做完的绣品。那时候她觉得，父母很恩爱，家庭很温暖。但现在她知道了——那些深夜，父亲可能正在传递情报；那些等待，母亲可能正在计算时间。
一切都是假的。
“那这次呢？”她强迫自己冷静下来，“这次的计划是什么？”
“控制皇室。”忠勇侯夫人说，“邻国知道叶凌的真实身份——他是先皇之子计安。他们原本的计划是，等我拿到先皇遗诏，就扶持七皇子上位。七皇子年幼，容易控制，邻国可以通过他逐步渗透朝堂，最终……”
“最终让这个王朝名存实亡。”关心虞接上了她的话。
忠勇侯夫人点头。
“但现在计划失败了。”关心虞盯着她，“我没有死，叶凌还活着，七皇子逃走了。邻国会怎么做？”
“他们会启动备用方案。”忠勇侯夫人的声音变得低沉，“十万大军兵临城下，不是威胁，是事实。邻国已经集结了军队，就在边境待命。一旦收到计划失败的消息，他们就会立刻进攻。”
“时间？”
“最迟明天日落前。”忠勇侯夫人说，“如果明天日落前，我没有发出‘计划成功’的信号，大军就会开拔。”
关心虞看了一眼窗外。
密室里没有窗户，但她能感觉到——天快亮了。从她进入皇宫到现在，已经过去了大半夜。距离明天日落，只剩下不到二十个时辰。
二十个时辰。
要应对十万大军。
还要救叶凌。
她感到一阵窒息般的压力，但同时也感到一种奇异的平静。当所有退路都被堵死，当所有选择都只剩下一个时，人反而不会犹豫了。
“军队的部署图。”关心虞说，“你知道在哪里吗？”
忠勇侯夫人看着她：“你想做什么？”
“打仗。”关心虞简短地说，“既然要打，就要知道敌人的弱点。”
“你打不赢的。”忠勇侯夫人摇头，“十万大军，装备精良，还有……”
“还有内应。”关心虞打断她，“朝中还有多少像你们一样的棋子？”
忠勇侯夫人沉默了。
“告诉我。”关心虞的声音冷了下来，“母亲，这是你最后的机会。如果你还想救父亲——如果你还想让忠勇侯府的血脉延续下去——就告诉我一切。”
这句话击中了要害。
忠勇侯夫人的身体颤抖起来。她看着女儿，看着那张和自己年轻时七分相似的脸，突然想起很多年前——那时候关心虞还是个婴儿，躺在她怀里，小手抓着她的手指。那时候她发誓，要保护这个孩子一辈子。
但她食言了。
她抛弃了她，伤害了她，甚至想杀死她。
而现在，这个孩子却在给她最后的机会。
“兵部侍郎张远。”忠勇侯夫人终于开口，声音嘶哑，“吏部尚书王明德。禁军副统领陈武。还有……还有三个我不知道名字的，只知道他们在户部和工部。”
关心虞默默记下这些名字。
“军队部署图在张远手里。”忠勇侯夫人继续说，“他负责与邻国联络。图就藏在他书房暗格里，暗格的机关是……”
她详细描述了机关的位置和开启方法。
关心虞听完，点点头：“谢谢。”
“虞儿。”忠勇侯夫人突然叫住她，“如果我告诉你……解药在哪里，你会救我吗？”
关心虞转过身，看着她。
油灯的光芒在两人之间跳跃，在墙壁上投下扭曲的影子。密室里很安静，安静得能听到灰尘落地的声音。叶凌的呼吸依然微弱，但似乎比刚才平稳了一些——也许是因为关心虞刚才给他喂的那颗保命丹药起了作用。
“不需要。”关心虞说，“我会找到救他的方法。至于你……”
她停顿了一下。
“等战争结束，等一切尘埃落定，我会把你交给朝廷审判。”她的声音很轻，但每个字都清晰无比，“你是忠勇侯夫人，是朝廷命妇。你的命运，应该由律法决定，而不是由我。”
忠勇侯夫人闭上眼睛，泪水滑落。
“好。”她低声说，“这样……也好。”
关心虞不再看她。她走回叶凌身边，再次握住他的手。他的手掌冰凉，但脉搏还在跳动——微弱，但坚定。她闭上眼睛，集中精神，让意识再次沉入星图。
这一次，她寻找的不再是草药。
而是救治的方法。
星辰在意识中旋转，排列，组合。她看到了经脉，看到了穴位，看到了毒素在血液中流动的轨迹。然后她看到了一个方法——一个危险，但可能有效的方法。
以毒攻毒。