它在那里，发着光，外面的翻涌和它没有关系。
雷古勒斯扫了一眼参宿六。
最外侧，淡得几乎看不见的微光，没有变化。
意料之中。
他从精神世界退出来，效果已经出来了。
那些灰色物质被限制在魔力循环的最外层，星轨以外，精神屏障以内。
它们附着在魔力的表面，改变了魔力原本的质感。
他能感觉到，自己身上多了一层东西，阴影，沉重，来自骨盒。
他擡起右手，食指点向桌角那盏烛台。
一道小火焰从指尖跳出来，落在烛芯上。
蜡烛点着了。
火焰烧得正常，橘黄色，但不完全正常。
火焰根部有一圈极淡的灰色，不仔细看看不出来，仔细看也不太明显，但它在那里。
魔力出手的时候，他感觉到了区别。
比平时重，比平时厚，比平时沉，像魔力表面裹了一层铅。
它不影响施咒精度，也不影响速度，但它改变了魔力传达到外界时的质感。
压迫，支配，痛苦。
一个对黑魔法敏感的人站在他面前，会感觉到，这个人的魔力不对劲，有东西在侵蚀他，或者他想侵蚀别人。
但也就这样了。
他把过滤层的精度调回满格，收容室的接口关到最小，只留给虚拟人格消化素材用的那点流量。
灰色物质的来源断了。
已经附着在魔力表层的那些不会立刻消失，需要几个小时自然消散，或者他主动清理。
他没清，留着。
後天晚宴之前再做一次，加到合适的浓度就行。
他把骨盒放回符文箱子，符文暗刻合上，推进抽屉，关上。
手刚从抽屉上收回来，巴鲁克凑过来了。
它把前腿搭在他手背上，螯肢开合了一下，咔哒。
雷古勒斯拿食指在它背甲上点了一下。
巴鲁克缩了一下，又撑起来，前腿又搭上去。
他没再动，让它搭着。
烛台上的火焰烧着，光在桌面上晃。
巴鲁克在他手背上待了一会儿，然後自己爬回桌角，缩成一团。
雷古勒斯站起来，走到床边，躺下。
天花板上有几道裂纹，和小天狼星那间一样，从这头到那头。
他看了一会儿。
闭眼，睡觉。
1973年12月25日，傍晚五点半，格里莫广场12号门厅。
奥赖恩站在门口，黑色礼袍笔挺，领口收到喉结下方，右胸口别着布莱克家族徽章，银底黑纹，双星与天狼，在绿火下泛着冷光。
他左手戴着家族戒指，右手自然垂着，脸上什麽表情都没有。
雷古勒斯站在他右手边，袍子样式和父亲差不多，窄肩，收腰，下摆刚盖过脚踝，袖口的银线暗纹比奥赖恩的少了一圈。
他左手戴着奥赖恩同款戒指，样式花纹都一样，只是没有家主权限。
小天狼星站在雷古勒斯旁边，同样的黑色礼袍，同样的暗纹袖口，只是他穿着不太自在，领口明明合身，他还是伸手去扯了一下。
他手上什麽都没有。
沃尔布加穿着墨绿色的礼服长裙，高腰，窄袖，裙摆垂到脚面，脖颈间戴一条银色细链，头发高高盘起。
整个人收拾得一丝不苟，站在三个穿黑袍的男人旁边，是唯一有颜色的。
「到了之後先去主宴会厅，别在门厅停太久。」沃尔布加一边检查手套一边说，自光扫过三个人，没看谁，也没不看谁，就是在说。
「罗道夫斯是男主人，贝拉是女主人，莱斯特兰奇家今年主办，规矩比往年更讲究。
奥赖恩，你记得和罗道夫斯多聊几句，去年马尔福家那边你和老阿布拉克萨斯说了那麽久，这边也不能显着生分。」
奥赖恩没接话。
沃尔布加转向雷古勒斯：「雷尔，贝拉今晚肯定会找你说话，你」
「嗯。」
「别嗯，我还没说完，她现在脾气越来越一，沃尔布加停一下，手套戴好了，开始整理裙摆：「记住我的话，贝拉是自己人，和你说话，你要好好听。
奥赖恩一动没动。
雷古勒斯也一动没动。
两个人站在门厅里，和两尊穿了袍子的石像差不多。
小天狼星浑身都在动。
沃尔布加还在说。
她说到了宴会礼仪，虽然今晚是冷餐，但拿着酒杯的姿势不能随便。
说到了和贝拉交谈时的措辞，贝拉现在是莱斯特兰奇家的女主人，不能像以前那样叫她贝拉堂姐，要叫莱斯特兰奇夫人。
说到了如果有人问起小天狼星去年为什麽缺席，就说身体不适，在格里莫广场静养。
小天狼星听到这，整张脸拧成一团，嘴角往下撇