上了。
孙耀祖站在门外，脸上的笑容一点一点地凝固了。
他看了看手里那束芍药，又看了看紧闭的大门，把花往地上一摔，啐了一口：
“给脸不要脸。”
……
两天后，孙家真的派人来提亲了。
来的不是媒婆，是孙府的一个管事，穿着一身酱色的绸袍，手里捧着一封帖子，身旁跟着两个小厮，三人大摇大摆地走进了宁府。
那态度不像是来提亲的，倒像是来下命令的。
“宁老爷，”管事把帖子往桌上一放，笑眯眯地说，“我家老爷说了，孙宁两家结亲，是你们宁家的福气。虽说令侄女是商户出身，做正妻是有些不够格，但我们少爷看得上，做个贵妾也是抬举了。”
大伯父宁远道坐在主位上，脸上的表情从青变白，从白变紫，手里的茶碗攥得咯咯响。
“贵妾？”
他的声音压得很低，低得像暴风雨前的闷雷。
“对，贵妾。”
管事以为他动心了，语气更加拿捏起来，“我们孙家在京城是什么门第，宁老爷您心里清楚。”
“令侄女能进孙家的门，哪怕是妾，往后走出去，也没人敢小瞧了你们宁家——”
“滚。”
宁远道站起来，把茶碗往桌上一摔，茶水和碎瓷片溅了一地。
管事的笑容僵在脸上。
“滚出去！”
宁远道的声音大得像打雷，整个人都在发抖，“我宁家的女儿，绝不做妾！”
“别说你孙家，就是在厉害的达官显贵，我侄女也不做妾！”
“你们给我滚！”
“再不滚，我让人把你打出去！”
管事吓得连退了好几步，抓起桌上的帖子，和小厮连滚带爬地跑了。
宁远道站在厅堂里，喘着粗气，脸色白得像纸。
他扶着桌沿站了一会儿，忽然腿一软，整个人往后倒去。
“老爷！”
管家眼疾手快，一把扶住了他。
宁远道被扶到床上躺下，大夫来看了，说是急火攻心，气血上涌，得静养几日，不能再动气。
柳氏守在床边，眼眶红红的，一边给他擦汗一边低声埋怨：
“你跟那种人置什么气？”
“打发走就是了，何苦把自己气成这样。”
宁远道闭着眼睛，嘴唇还在哆嗦：
“我宁家的女儿……我弟弟唯一的血脉……怎么能给人做妾……他孙家算什么东西……”
柳氏叹了口气，没有再说话。
*
宁馨是晚饭前才知道大伯父被气得躺下的。
春杏从厨房端了碗银耳羹回来，压低声音说：
“姑娘，老爷那边好像不太对，晚饭都没出来吃，大少奶奶亲自端了粥进去，半天没出来。”
宁馨手里的针顿了一下，放下绣绷，站起来就往外走。
大伯父的院子在前院，她走得很快，裙摆在脚边翻飞，团团跟在她脚后跟跑了两步，又识趣地停住了。
春杏在后面小跑着追：“姑娘，您慢点，外头都黑了——”
宁馨没听。
她跨进大伯父院门的时候，屋里已经掌了灯。
柳氏正从里间出来，手里端着一只空碗，看见宁馨，微微一愣，随即笑了笑，摸了摸她的头，轻声说：
“你伯父刚喝了药，睡下了。”
“别进去了，让他歇着吧。”
“你明儿再来就是……”
宁馨往里间看了一眼，帘子垂着，隐隐约约能看见床上躺着的人影。
大伯父的呼吸声有些重，像是憋着一口气没顺过来。
她的眼眶一下子就红了。
柳氏安慰地拍了拍她的手背：
“没事，大夫说了，就是气着了，养两日就好。”
“你大伯这个人，就是脾气急，见不得你受委屈。”
宁馨点了点头，嘴唇动了一下，想说点什么，喉咙却像被什么东西堵住了。
宁绍安从廊下走过来，看了她一眼，拉住她的袖子，往外走了几步。
院门口，桂花树的影子在地上晃了晃。宁绍安松开手，低头看着她。
“你知道了？”他问。
宁馨点头。
“孙家那边，我会处理。”
宁绍安的声音不大，但很沉，“你别担心。”
宁馨抬起头，看着堂兄那张冷峻的脸。
他眉头皱着，嘴唇抿成一条线，眼底有一种她从未见过的狠劲。
“堂兄，”她开口了，声音有些哑，“大伯父他——”
“父亲没事的。”
宁绍安打断她，语气比刚才软了一些，“就是年纪大了，经不起气。”
“这几日，你好好待在自己院子里，别乱跑，别让孙家那混账再有机