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15：10，白崖酒店，主宴会厅。
巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，照亮了这张大长桌。
桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具在灯光下闪闪发光。
空气中弥漫着令人眩晕的、属於旧世界的奢靡气息：那是阿伯丁安格斯牛肋排被慢火炙烤後散发出的浓烈油脂焦香，佐以百里香和红酒酱汁的甜美：混合着邱吉尔最锺爱的罗密欧—朱丽叶古巴雪茄燃烧时特有的雪松木与陈年菸草的醇厚味道。
这是一场极其奢华的酒会。
在肯特郡的海岸线上，当大多数英国家庭开始为了即将到来的配给制而精打细算时，这里却仿佛已经是另一个时空。
邱吉尔为了安抚这些刚刚归来的军官，特意从海军部的酒窖里调来了一批1928年的波尔罗杰香槟。
第51高地师的军官们、冷溪近卫团的幸存者们，此刻都换上了崭新的制服，手里端着水晶高脚杯。
他们看起来像是一群衣冠楚楚的绅士，但他们吃东西的速度却像是一群土匪一样的饿狼。
邱吉尔正站在大厅的一角，手里夹着雪茄，正与第51师师长维克多·福琼少将交谈。
老胖子的脸上挂着标志性的坚定表情，但眼神中却透着一丝疲惫。
音乐在流淌，人们在交谈。一切都显得那麽体面，那麽美好。仿佛海峡对岸的惨败从未发生过。
就在这时，大门打开了。
亚瑟走了进来。
他没有去拿侍者托盘里的酒，而是径直走到了大厅中央。
那里原本站着一名正在弹钢琴的乐师，指尖正流淌着萧邦的夜曲。
亚瑟做了一个手势，乐师立刻停了下来，琴声戛然而止。
大厅里的交谈声也随之慢慢消失。
所有人的目光都下意识地集中到了这位年轻得过分的准将身上。
一名满头大汗的副官刚刚从侧门跑进来，在亚瑟耳边低语了几句。
亚瑟没有立刻回答。
原本冷峻的面容上，那一刻出现了一丝长久的、死寂般的沉默。
他握着酒杯的手指微微收紧。那双湛蓝色的眼睛里，某种光芒黯淡了下去，取而代之的是一种如同铅块般压抑的沉重。
片刻後，他深吸了一口气，点了点头，示意副官退下。
他拿起桌上的一把银质餐勺，轻轻敲击手中的酒杯。
叮——叮—清脆的声音在死寂的大厅里回荡，却听不出半点庆祝的喜悦。
「先生们。」亚瑟的声音不大，但穿透力极强。那种在战场上练就的指挥官威压，让他瞬间掌控了全场。
「在庆祝我们回家之前，有一个消息，我必须亲自告诉大家。」
他停顿了一下，湛蓝色的目光扫过人群，最後落在了一群穿着冷溪近卫团制服的军官身上。
他们的袖口上都有红色的团徽。
「就在十分钟前。」亚瑟的语气平稳，没有哽咽，只是在陈述某件事实酷，「冷溪近卫团第一营营长，爱德华·霍克少校，在罗德尼」号靠岸前的最後时刻，停止了呼吸。」
嗡——人群中发出一阵低沉的骚动。
那是一种被重锤击中胸口的声音。
「他在弗尔内的那场阻击战中受了重伤。」亚瑟的声音低沉，「就是在那天，在担架上，他抓着我的衣领，把第一营的指挥权交给了我。他命令我把这帮兄弟带回家。」
「他熬过了弗尔内的炮火，熬过了撤退路上的颠簸，甚至熬过了该死的英吉利海峡。」亚瑟看着手中的酒杯，眼神晦暗不明，「但伤口感染最终还是带走了他。他是个硬汉，他坚持到了看见多佛尔白崖的那一刻。」
「他看见了家。但他没能登上去。」
几名年轻的近卫团中尉红了眼眶，低下了头。
「把头擡起来。」亚瑟的声音突然变得严厉，像是一记鞭子抽在空气中。
「他坚持到了最後一刻，直到确认所有人都上了船。」
亚瑟举起手中的酒杯，高高举过头顶。「他没有死在逃跑的路上。他死在冲锋的路上，，。
「对於近卫军来说，这是最好的归宿。他不是一个失败者，他是一个归队的英灵。」
「敬爱德华·霍克少校。」
没有人说话。
亚瑟手腕翻转。
哗啦那杯昂贵的、金黄色的波尔罗杰香槟，被他缓缓倒在了地板上。
紧接着，赖德少校倒掉了手中的酒，麦克塔维什中士倒掉了手中的酒，福琼少将倒掉了手中的酒。
邱吉尔摘下了帽子，默默地看着这一幕。
哗啦—哗啦几百名军官整齐划一地将手中的酒倒在地上。酒液飞溅，打湿了他们崭新的皮靴。浓烈的酒香在大厅里弥漫开来，混合着一种悲壮的仪式感。
这酒不是给人喝的，是给这块土地喝的，也是给那些没能回来的兄弟喝的。
「敬近卫军。」人
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