绷着。在演讲结束之後，他罕见地扔掉了手里的雪茄，双手交叉在腹部，眉头紧锁。
在他的对面，是掌管着皇家海军这支庞大舰队的第一海务大臣达德利·庞德元帅。
这位老海军元帅看起来异常疲惫，眼袋深重，似乎随时会在椅子上睡着。
在侧面的沙发上，坐着皇家空军战斗机司令部司令休·道丁上将。这个被誉为「喷火战机之父」的男人，邱吉尔对他的印象是吝啬、固执。
而在房间最阴暗的角落里，坐着斯特林伯爵。
他甚至没有看海图，只是在安静地翻阅着明天将要发行的《泰晤士报》。
报纸的头版正是亚瑟那张穿着军装的照片。
伯爵一言不发。但他的存在本身，对於三人而言就是一种无声的、巨大的督战压力。
「我们必须把他们弄出来。」
邱吉尔打破了沉默，他那粗短的手指重重地戳在法国海岸线上的两个点——勒阿弗尔港和圣瓦勒里。
「敦刻尔克已经结束了。那是奇蹟。但奇蹟不能当饭吃。」
「第51高地师现在被切断了退路。他们被古德里安和隆美尔像挤牙膏一样挤压在海岸线上。如果我们刚在全世界面前吹捧了亚瑟，把他塑造成了帝国的英雄，然後看着他和一万多名士兵在24小时内就被消灭————」
邱吉尔擡起头，目光扫过庞德和道丁：「那将不仅仅是一场军事失败。那会是一场政治灾难。是一场关於大英帝国信誉的总崩塌。罗斯福在看，史达林在看，就连墨索里尼那个小丑也在看。」
「这是一个关於我们所有人脸面的问题。」
庞德元帅摘下眼镜，揉了揉眉心，有些心累：「首相，我理解政治上的必要性。但从海军的角度来看，这是一个真正的噩梦。」
「敦刻尔克撤退刚刚透支了皇家海军的每一滴燃油和每一艘驱逐舰。我的船大都在船坞里大修，剩下的必须去大西洋护航，否则我们就得饿死。U型潜艇的威胁正处於峰值，而且德国空军在海峡拥有绝对制空权。」
「派船去勒阿弗尔？恕我直言，那是在送死。」
「但是————」
庞德元帅的余光瞥了一眼角落里那个正在翻报纸的身影。他看到了伯爵手杖上那颗银质的狮子头在昏暗的灯光下闪过一道寒光。
那不仅仅是贵族的徽章，那是军工复合体的意志。
庞德咬了咬牙，重新戴上眼镜，手指划过朴茨茅斯军港的位置：「我们的自行车计划」原本就是为撤离勒阿弗尔剩余後勤人员制定的备用方案。」庞德解释道：「我们无法在今晚就调集足够的运输船，但一些老式舰船我还是能抽得出的。我可以从第2巡洋舰分队抽调一支先遣力量立刻南下。」
「旗舰加拉蒂亚」号。」
「那是艘阿瑞托莎级轻巡洋舰。虽然只有5200吨排水量。它的吃水相对较浅，适合接近勒阿弗尔那种水深受限的港口。」
「虽然它的防空火力只能算勉强及格，但它拥有最关键的东西「，庞德的手指在桌面上敲击了两下：「3座双联装6英寸主炮。」
「这种口径的舰炮，对於没有重型掩体的陆军装甲部队来说，是毁灭性的。我们可以为斯特林上校提供真正的大口径直接火力支援，帮助他打开通往港口的通道。」
「然後呢？」邱吉尔追问。
「然後它必须立刻撤离。」庞德的声音变得冰冷，「加拉蒂亚」号不能在白天停留在法国海岸线上。德国人的斯图卡俯冲轰炸机会把它炸成碎片。」
「它将在今晚提供火力掩护，然後在黎明前全速返航。」
「至於第51高地师————」
庞德元帅摘下眼镜，揉了揉那布满血丝的眼角：「您也知道，这不仅仅是把人拉回来那麽简单，首相。」
「让我们来看一下帐单：第51高地师约一万三千人。斯特林上校的战斗群，加上那群被他收编的散兵游勇，约三千五百人。」
「总计一万六千五百名士兵。」
「如果只是人，我们需要至少8艘大型客轮—比如把曼岛航线上的那几艘蒸汽渡轮全部徵调过来——外加12艘驱逐舰进行护航和甲板搭载。」
「但这还不是最麻烦的。」
庞德擡起头，看了一眼角落里的斯特林伯爵，语气中带着一丝无奈和敬佩：「根据前线电报，您的儿子不但不想扔掉装备，他还打算甩那些从德国人手里抢来的战利品」全部带回来。」
「二十四辆四号坦克。六辆突击炮。二十辆仏履带车。八十辆卡车。」
「这意味着我们不能只派客船。我们需要至少3艘拥有重型吊装能力的万吨级货轮，或者南安普顿铁路公司的专用车辆滚装船。」
「总计船团规模：23艘舰船。」
「首相，在勒阿弗尔那种缺乏现代化深水泊位的港口，要完鲁这种规模的人员和重装备装载，炒便是在没有空袭的和乐时期，也至少需要6个小时。」