了一丝难以察觉的、属於军人之间的敬意：「但无论如何，总统先生，他做到了。」
「这是无法反驳的事实。他不仅活下来了，还重创了德军的王牌。」
「这证明了一个关键问题：英国军队的骨密度」比我们预想的要硬。虽然敦刻尔克是一场战略灾难，但只要他们还有这样的军官，还有这种敢於在绝境中发起逆向冲锋的意志，大不列颠就不会在短期内投降。」
「他们不会像法国人那样轻易跪下。」
罗斯福点了点头。
他将手中的菸头在水晶菸灰缸里按灭，眼中闪过一丝精光。那是政治家在看到赌局出现转机时的敏锐。
「那麽，看来我的判断是对的。」
总统伸出手，将那份战报放在了桌面上。
而在战报的下方，压着一份已经起草好的、名为《租借法案（草案）》（Lend—LeaseBil
Draft）的机密文件。
在此之前，这份文件一直因为国会孤立主义者的反对而被搁置。罗斯福一直在犹豫，给英国人送枪送炮，会不会最终变成资助德国人的战利品。
但现在，亚瑟·斯特林在索姆河畔的炮声，帮他消除了最後的疑虑。
「这一笔投资，并不是把钱扔进水里。」
罗斯福的手指轻轻敲击着那份草案的封皮，发出的声音在安静的办公室里显得格外清晰：「既然英国人还在打，既然他们还有这样的「孤星」在燃烧。」
「那麽，我们就给他们送去火炬。」
「乔治，通知军械局。把库存的50艘旧驱逐舰，还有那批恩菲尔德步枪的清单整理出来。我们要准备发货了。」
22：00（莫斯科时间）。苏联，莫斯科，红场。苏军总参谋部大楼，装甲兵总监办公室。
这里没有雪茄，只有「马合烟」和红茶。
格奥尔基·朱可夫大将（GeorgyZhukov）坐在那张堆满了图纸和文件的办公桌後。
此时的他还不是後来的元帅，但他作为苏军中最懂装甲战的专家，目光并没有聚焦在邱吉尔广播中那些关於「勇气」、「自由」或「尊严」的修辞上。
对於一位纯粹的唯物主义者而言，那些都是虚无缥的上层建筑。
他的目光，像一把游标卡尺一样，精准地锁定了情报中关於「物理穿透」的数据。
「88毫米Fl36/37————被帽穿甲弹————1000米距离————击穿四号坦克.面装甲————?成殉爆————」
朱可夫看着情报员送来的技术分析简报，粗壮的手指在那些数据行间缓缓移动，最後停在了一行字上：「平射反坦克效能：极优。」
他陷入了沉思。
在这个时代，苏军的坦克设计还在探索阶段。虽然新型的T—34坦克已经定型并开始少量生产，但它装备的还是76毫米L—11火炮。而在更广泛的部队中，充斥着仅装备45毫米炮的T—26和BT系列。
「德国人的防空炮，居然有这种反装甲潜力。」
朱可夫擡起头，看向站在一旁、战战兢兢的技术军官：「伊万诺夫同志，我们的防空炮呢？那门新列装的85毫米M1939高射炮（52—K），它的弹道性能和德国人的88炮相比如何？」
技术军官立刻立正，迅速翻开手中的数据手册：「非常接近，大将同志。甚至在初速和弹丸动能的某些参数上，我们的85炮还要略优於德国人的88炮。」
「很好。」
朱可夫点了点头，拿起那支粗笨的钢笔，在笔记本上写下了一行字：
【关干研究85毫米高射炮车载化及反坦克效能的紧急建议】
「既然那个英国上校证明了这条路走得通，我们就不能落後。」
朱可夫合上笔记本，眼神冷硬：「立刻成立一个专门的课题组。给科京（Kotin）和莫洛佐夫（Morozov）发信。」
「如果德国人的坦克装甲继续增厚，我们需要一种能像斯特林上校那样，在1500米甚至2000米距离上敲开乌龟壳的武器。」
「我不希望有一天，当德国人的坦克冲到莫斯科城下时，我们还要像那个英国人一样去抢敌人的炮来用。」
此时的亚瑟并不知道，自己在阿布维尔的一次战术冒险，在无意中推动了数千公里外另一种钢铁怪兽的诞生进程。
在那份文件的指引下，原本应该在1943年才会被提上日程的T—34/85项目，将在1940年的夏天提前启动。这种装备着85毫米高压火炮的红色战车，将比历史同期提前两年横空出世，成为日後埋葬纳粹帝国的掘墓人。
但有件事是公平的——作用力永远伴随着反作用力。
历史的车轮在这里不仅发生了偏移，更是猛地向前跳动了一格。
就在朱可夫下令的同时，在德国埃森的克虏伯工厂和卡塞尔的亨舍尔总部，几份关乾重型坦