决於怎麽和民众们解释。
往小了说，那是大英帝国在至暗时刻为了保存空军火种而不得不付出的「必要牺牲」。
往大了说，那就是温斯顿·邱吉尔为了政治利益，冷血地将四千名忠诚士兵送给屠夫的「战争谋杀」。
在这个房间里，没人敢赌斯特林家族的能量。
大家心里很清楚：只要这个老人愿意，明天的《泰晤士报》头条，绝对会是後者。
邱吉尔看着这位多年的政治对手，现在的政治盟友。他没有生气，反而收敛了那种玩世不恭的表情。
他转过身，指着墙上的地图。
「看着这里，伯爵。」
邱吉尔的声音变得低沉而严肃：「这里是阿布维尔。这里是圣瓦莱里。这里是勒阿弗尔。」
「你的儿子不只是在逃命。他在向南进攻。我猜他是在试图与第51高地师汇合。」
「你知道这意味着什麽吗？」
邱吉尔转过头，眼神里满满的都是兴奋：「第51高地师是苏格兰的骄傲，是议会的嫡系。如果这支部队全军覆没，对士气的打击将是毁灭性的。但现在，你的儿子，那个疯狂的亚瑟，正试图把他们带回来。」
「你比我更懂选举，伯爵。你很清楚这其中的政治权重。」
如果说冷溪近卫团是温莎王室的禁离，是大英帝国国王的御林军；那麽第51高地师，就是威斯敏斯特宫的私兵，是议会的嫡系。
这支部队的兵源涵盖了整个苏格兰高地最关键的十几个选区。他们的父亲、兄弟和堂表亲手里握着的选票，决定着下议院至少三十个席位的归属。
如果这支部队全军覆没，不仅仅是士气崩溃，更是政治地震。苏格兰会暴动，保守党在北方会彻底崩盘。但现在，有人在试图拯救这场灾难。
「这是一张王牌。老夥计。这是一张天大的王牌。」
老伯爵愣了一下，随即暴怒：「你把他当筹码？！」
「不，伯爵。」
邱吉尔打断了他，走到老伯爵面前，把那双胖乎乎的大手搭在老人的肩膀上，眼神无比真诚：「我把他当希望。」
「我们不能让他死。绝不能。」
活着的亚瑟是英雄，死去的亚瑟是烈士，无论哪种，对他和大英帝国都有利。邱吉尔在心里默默补上这麽一句。
然後，他义正言辞地走到保密电话前，直接拿起了通往皇家空军本特利修道院的专线。
「给我接道丁。」
几秒钟後。
「休，我是温斯顿。————闭嘴，听我说。我知道规矩，我知道保存实力」。但现在规则变了"
「我们在法国需要一个英雄。一个拒绝撤退、坚持战斗、能够狠狠踢德国人屁股的英雄。那个亚瑟·斯特林————他现在的价值不仅仅是一个少校。他是大英帝国抵抗意志的象徵。」
「如果他死在德国人的炸弹下，那是悲剧。但如果他死在是因为我们拒绝支援————那就是政治自杀。」
「给他飞机。不需要多，但一定要有。把第11大队的精锐派过去。这是首相的命令。」
挂断电话後，邱吉尔转过身，看着老伯爵。
「飞机已经起飞了，我的朋友。」
老伯爵紧绷的肩膀终於松弛了下来，他长出了一口气，仿佛瞬间老了十岁，靠在椅背上。
「谢谢，温斯顿。如果他能活着回来————」
「不，不仅仅是活着回来。」
邱吉尔打断了他，眼神简直就像是发现了宝藏一样：「我们要玩得更大一点。」
「我们要发起自行车行动」（OperationCycle）。那是海军部刚刚制定的B计划，从勒阿弗尔撤离剩余部队。我会让皇家海军在那边等着。」
「而你需要做的，是利用你在党内的影响力，让那些想投降的懦夫闭嘴。」
邱吉尔从桌上拿起笔，在一张便签纸上飞快地写下了一行字：「如果亚瑟死了，我会亲自为他以此生最华丽的词藻撰写悼词，让他成为不朽。但在那之前，我会给他所有的飞机，所有的船。」
「因为不列颠现在需要的不是烈士，而是胜利。」
08：50。伦敦，波特兰广场。BBC广播大楼。
阿尔瓦·利德尔（AlvarLidelI），BBC最着名的播音员，正坐在麦克风前，紧张地整理着刚刚送来的特别新闻稿。
——
通常，这类战时新闻都要经过新闻审查局（MinistryofInformation）长达数小时的审核。
但今天这份稿件不同，它是直接从唐宁街送来的，上面盖着首相的亲笔签名，而且是用红色墨水标注的「即刻播报」。
直播指示灯亮起，变成了刺眼的红色。
利德尔深吸了一口气，调整了一下领带，用那种沉稳而庄重的男中音开始了播报。这个声音将通过无线电波，传遍英伦三岛