速度也慢了下来。
这辆重达27吨的步兵坦克，在之前的半个小时里就像是一位穿着厚重裙撑的贵妇，虽然慢，但步履稳健。可现在，它就像是一头陷在沼泽里的笨重水牛。
宽大的履带卷起成吨的烂泥，甩向半空，然後像黑色的雨点一样落下。引擎发出沉闷的嘶吼，排气管喷出的黑烟几乎贴着水面蔓延。每一次履带的转动，都需要对抗巨大的吸力。
路边随处可见这种「战术自杀」的牺牲品。
亚瑟看到了一辆侧翻在路基下的黑色雪铁龙轿车，车顶上还绑着一只精致的藤条野餐箱，显然是逃难的富裕平民留下的。
而在不远处，一辆德军的fz．222轻型侦察车只剩下了一个炮塔露在水面上，那根20毫米机炮的炮管依然倔强地指向天空，就像一只溺水者伸出的求救之手。
德国人的坦克确实进不来了，除非古德里安给他的坦克装上螺旋桨。但是————里面的人也出不去了。
把自己关在笼子里，然後把钥匙扔进海里。为了不输，他们可以放弃赢的可能。
这种地形，对於防御者来说是安全的囚笼，对於进攻者来说是泥泞的噩梦。
但对於亚瑟这样一支试图「逆行」回城的机械化部队来说，这简直就是一场对机械性能和驾驶技术的极限拷问。
如果不是他们抢来的这几辆德制半履带车拥有优秀的越野性能，如果不是玛蒂尔达坦克的履带足够宽大，他们恐怕早就和那辆德军侦察车一样，成为这片沼泽里的一具钢铁屍体了。
「告诉後车，拉开距离。」
亚瑟通过无线电命令道：「别走前车的车辙印，那底下已经被压实了，只会更滑。压着路肩走，哪怕蹭掉点油漆也无所谓。让娜中尉，盯着那两辆坦克的引擎温度，我不希望它们在还没见到德国人之前就把缸垫烧穿了。」
「收到，长官。」
耳机里传来了让娜疲惫但依然干练的声音：「复仇者号的左侧履带有点异响，可能是卷进去了什麽东西也许是哪个德国倒霉蛋的头盔。但这不影响行驶。」
「继续前进。」
亚瑟收回视线，将菸蒂弹进窗外的泥水里，发出「滋」的一声轻响。
泥浆是平等的。它不在乎你是德国精密的克虏伯钢铁，还是英国绅士昂贵的牛皮靴，它只想把你吞下去，变成这片黑色废土的一部分。
而他，偏要从这怪兽的喉咙里，硬生生地杀出一条路来。
车队像一条满身污垢的钢铁巨，继续在泥泞中蠕动了整整二十分钟。
每一秒钟都是煎熬。引擎的咆哮声在空旷的淹没区回荡，任何一个稍微有经验的德军炮兵观察员，都能闭着眼睛把炮弹砸在他们头上。
但这片泥沼似乎连德国人都嫌弃，除了远处偶尔传来的几声闷雷般的炮击声，这一路竟然出奇地安静，亚瑟也并未侦测到任何可能的对车队的炮火打击。
终於，在绕过一个巨大的弹坑後，前方出现了一道人为的「堤岸」。
那是泥潭的尽头，也是弗尔内防线的最外圈触角。
「停车。」
亚瑟抬起手。
在那条唯一没有被完全淹没的公路上，横亘着一道由沙袋、带刺铁丝网、家具以及两辆侧翻的贝德福德卡车构成的坚固路障。
路障後方静悄悄的，看不见人影。
但亚瑟视网膜上的RTS系统界面里，几个代表友军单位的绿色光点正在那堆垃圾後面疯狂闪烁，并且显示出【警戒状态】的红色感叹号。
「别动。」
亚瑟按住了正准备探出头观察的赖德少校，指了指路障右侧那堆看似杂乱的灌木丛：「那里有一挺维克斯重机枪。如果你现在把头伸出去，他们会在三秒钟内把你的脑袋打成马蜂窝。」
话音未落，几个浑身裹满泥浆、甚至连钢盔上都涂着黑色烂泥的身影，像幽灵一样从隐蔽处探出了头。
亚瑟从RTS上认出了他们——那是冷溪近卫团第1营B连的前哨排。
虽然他们的军服已经脏得看不出原本的卡其色，虽然他们的脸上满是疲惫和油污，但他们手中的李—恩菲尔德步枪却依然稳得可怕。
黑洞洞的枪口和那个着名的刺刀座，死死对准了领头的半履带车，只要上面下来的是一名德国人，他们会在第一时间开枪，除了杀伤敌军，更多的还是向身後的大本营示警。
「口令！」
那是纯正的伦敦东区口音，带着一股子几天没喝水的乾涩，但在这种环境下，却比任何贵族的咏叹调都要动听。
那是活人的声音。
「停车！立刻熄火！双手放在我们看得见的地方！」
哨兵显然非常紧张。
这也难怪，在这个鬼地方，这个时候，突然冒出一支打着双闪、开着德军半履带车、
还有两辆涂着奇怪涂鸦的重型坦克冲过来的车队，任谁都会觉得这是古德里安派来的特种渗透部队。