局。」
「这大饼，画得再圆，也得有命吃才行。」
「朝廷要的，是在生死之间磨砺出来的真金，不是温室里的花朵。」
聂争缓缓收回目光，双手负在身後。
「所以。」
「我给你们一炷香的时间。」
「有自知之明的。」
「惜命的。」
「现在，就可以退出。」
退出。
这两个字，在演武场上空回荡，像是一道催命符，又像是一道特赦令。
人群中，开始了极其剧烈的骚动。
没有人是傻子。
在死亡的威胁面前，那些关於长生、关於官身的幻想，瞬间变得极其脆弱。
「我……我退出！」
一个穿着粗布短打的贫家子修士，声音颤抖着喊出了第一句。
他浑身都被冷汗浸透了，那张被风霜吹打得黝黑的脸上，写满了後怕。
他只是想在二级院混个结业，以後去坊市里当个护卫，安安稳稳地过一辈子。
他不想死。不想成为那些世家天骄们脚下的垫脚石。
有了第一个，就有第二个。
「我也退出！」
「命都没了，要那些虚名有什麽用！」
「我不考了，我要回家！」
退出的声音，此起彼伏，像是一场迅速蔓延的瘟疫。
无数人低着头，神色黯然地走出了队伍，向着演武场的边缘退去。
他们中，有寒门子弟，也有那些自知实力不济的小家族庶出。
在大是大非的生死抉择面前。
阶级的壁垒，反而显得没有那麽重要了。
活着，才是唯一的真理。
苏秦安静地站在原地。
他看着那些黯然退出的背影，心里并没有生出任何鄙夷或者嘲笑。
趋利避害，是人的本能。
修仙，本就是逆天而行。
有人选择在这条路上死磕到底，有人选择在中途下车，安稳度日。
这都没有错。
错的，是这个把资源和生存空间，极度压缩、垄断的大周仙朝体制。
「邹文，邹武。」
苏秦转过头，看向身旁的这两位，进入百草堂，第一个结识的旧友。
「你们怎麽选？」
邹文和邹武的脸色惨白，他们的修为，在这数千人里，只能算是中游。
若是进了那遗蹟，那就是最底层的炮灰。
邹文咬着牙，那双平时总是有些唯唯诺诺的眼睛里，此刻却透着一股子执拗。
「苏秦师兄。」
邹文深吸了一口气，双手攥成了拳头。
「我们百草堂的学子，求的是念头通达，求的是做这官场的薪薪之火。
不是为了在这最後一步退缩的。」
「我知道，进去可能就是死。」
「但……」
邹武接过了话头，语气里带着一种特有的狠劲。
「我们更怕，回去以後，继续过那种凡事不由己，只能眼睁睁望着世道腐朽的日子。」
「我们想搏一把。」
「哪怕是死，也要死在往上爬的路上！」
苏秦看着两人那坚定的眼神。
他没有再劝。
每个人都有自己的道，既然选择了，就必须承担後果。
他只是默默地从储物戒里，摸出了两叠厚厚的符祭，悄无声息地塞进了两人的手里。
「活着出来。」
苏秦的声音极低，却带着一种不容置疑的力量。
邹文和邹武捏着那叠符菜，眼眶微微泛红。
他们知道这些符纂的价值，那是苏奏用自己的功勳点换来的。
他们没有推辞，只是重重地点了点头。
一炷香的时间，很快就过去了。
原本密密麻麻站着数千人的演武场，此刻，已经空了一大半。
只剩下七八百人，还孤零零地站在原地。
这七八百人里，有像尚枫、叶英这样，各堂口的入室弟子。
有於旭、沈雅这样，底蕴深厚的世家天骄。
也有像邹文，邹武这样，为了改变命运，不惜拿命去填坑的寒门死士。
但无一例外。
留下来的这七八百人，他们的修为，最低也是通脉後期打底。
甚至..极大部分，都是通脉九层。
还有十几个，身上隐隐散发着养气境的波动。
这是一场真正意义上的，精锐筛选。
高台之上。
聂争看着下方那些留下来的人。
那张古井无波的脸上，终於浮现出了一抹极淡的、带着几分残酷的笑意。
「很好。」
「你们有勇气。」
「你们想向