息，那冷峻的面容，还有那匹明显带着妖兽血统的战马——
「不————不是杂役————」
三叔公的声音颤抖得几乎听不清，他抓着苏海的手指因为用力过度而泛白：「海娃子————这————这是大人物啊！」
「这是正儿八经入了流的吏员老爷！」
「你看那腰牌————那是【驿传马递】！」
苏海一愣，他虽不懂官制，但也听过戏文。
驿传马递，那是专门负责朝廷加急公文传递，甚至护送过往官员的武职吏员！
这种人，手里是有真功夫的，腰里那是真的别着刀的！
平日里，这种人物那是连县太爷都要给几分面子的存在，怎麽会大半夜的跑到他们这穷乡僻壤来？
「难道————真的是祸事？」
苏海的心瞬间沉到了谷底。
若只是普通的考中，随便派个衙役来通知一声便是。
出动这种级别的武吏，要麽是这消息太重要，要麽————就是这事儿太严重！
看着前方那个单薄的青衫背影，苏海只觉得浑身的血都往头顶上涌。
他怕了。
他是真的怕了。
他怕儿子在外面得罪了人，怕儿子被卷进什麽不得了的是非里。
「秦儿！」
苏海压低声音喊了一声，三步并作两步冲上前去，一把拉住了苏秦的胳膊。
他的手掌冰凉，全是冷汗，却抓得死紧。
「爹？」
苏秦停下脚步，有些讶异地回头。
「别说话。」
苏海的声音很急，很轻，带着一股不容置疑的决绝：「待会儿不管那位老爷问什麽，说什麽，你都别吭声。」
「你就在爹身後站着。」
苏海深吸了一口气，强行挺直了那因为常年劳作而有些微驼的背脊，挡在了苏秦身前：「爹这把老骨头还在呢。」
「天塌下来，有爹顶着。」
「若是真有什麽事————爹去扛，你跑，往山里跑，别回头！」
苏秦愣住了。
他看着挡在自己身前的父亲。
月光下，父亲的鬓角白发如霜，那件平日里舍不得穿的绸缎马褂上还沾着刚才吃饭时溅上的油星。
这个在乡间地头刨了一辈子食的男人，这个在面对地租、旱灾时都会愁得睡不着觉的男人。
此刻面对着那在他眼中如同天神般可怕的官吏，却毫不犹豫地选择了用自己那并不宽阔的背影，为儿子筑起一道墙。
哪怕他怕得双腿都在微微发抖。
哪怕他的声音都在打颤。
但他没有退後半步。
苏秦的心，像是被什麽东西狠狠地撞了一下。
酸，涩，胀，痛。
还有一股暖流，瞬间涌遍全身，让他的眼眶微微发热。
这就是父亲。
不需要什麽豪言壮语，也不需要什麽惊天动地的能力。
在危险来临的那一刻，他的本能，就是挡在孩子前面。
「爹————」
苏秦轻声唤道。
他伸出手，轻轻地，却坚定地反握住了父亲那只冰凉颤抖的手。
「没事的。」
苏秦的声音温和，却透着一股前所未有的力量感：「您别怕。」
「这些年————您撑着这个家，太辛苦了。」
苏海一怔，下意识地想要挣脱，想要把儿子推到身後。
但他惊讶地发现，那只握着他的手，竟然如此有力，稳如磐石，让他根本无法撼动分毫。
苏秦缓缓上前半步，与父亲并肩而立。
然後，在苏海惊恐的目光中，他再次迈出一步，走到了父亲的前面。
那个曾经需要父亲遮风挡雨的少年，在这一刻，仿佛一夜之间长大了。
他的背影不再单薄，而是变得宽厚、挺拔，像是一座山，稳稳地挡住了前方的风雨。
「接下来————交给我吧。」
苏秦回头，对着父亲露出了一个让他安心的笑容。
随後，他转过身，面对那高头大马之上的吏员，神色从容，不卑不亢，拱手一礼：「学生苏秦，见过大人。」
马上之人，正是负责此次报喜的驿传吏员—一黄秋。
他居高临下地看着眼前这一幕。
看着那个乡下地主的惊恐与回护，看着那个少年的从容与担当。
那张原本因为连夜赶路而有些冷硬、严肃的脸上，此刻竟慢慢柔和了下来，甚至露出了一抹发自内心的笑意。
「你就是苏秦？」
黄秋翻身下马，动作利落乾脆。
他并没有摆什麽官架子，反而几步走到苏秦面前，目光上下打量了一番，点了点头，赞叹道：「好一副从容气度。」
苏海和三叔公在後面听得云里雾