生显然还没有说完。
“而且，在燃料方面，我们也不一定非要选择乙醇！”
“哦？”
皋月重新看向他。
“还有其他选择？”
“当然有！”
桐生拿起笔，又在纸上写下了一个词。
丁醇。
“西园寺小姐，乙醇最大的缺点之一，就是单位体积能够提供的能量比汽油低得多。”
“但丁醇不同。”
“它的能量密度明显高于乙醇，在与传统汽油混合使用方面，也有一些值得研究的优势。”
“而利用微生物发酵生产丁醇，本身也不是什么全新的技术。”
“早在几十年前，就已经有成熟的工业研究。”
皋月点点头。
“所以您觉得，SF-01也可以用来生产丁醇？”
“完全值得尝试！”
桐生回答得十分干脆。
“山田君过去使用的是普通酿酒酵母，自然主要得到乙醇。”
“但SF-01真正提供给我们的，是大量相对容易获得的可发酵糖。”
“这些糖究竟用来制造什么，应该由后续的工业路线决定，而不是一开始就限定死！”
他稍稍停顿。
“当然，丁醇发酵仍然存在产率、产物抑制和分离成本方面的问题。”
“单位体积能量更高，也不意味着每吨植物就一定能生产更多有用能源。”
“但是，如果我们能够显著降低原料糖的成本，过去那些缺乏商业竞争力的技术，就值得重新研究了！”
“甚至再往后，还可以考虑利用微生物生产油脂，再通过化学加工获得更适合现有燃料体系的产品。”
“不过那些都属于更长期的方向，现在还没有足够的工程数据。”
桐生终于停下来，端起茶杯喝了一大口。
然后又意犹未尽地补上一句。
“总而言之，西园寺小姐，我们现在不能只盯着乙醇！”
皋月看着桌上已经写满各种化学名称的纸张，慢慢点了点头。
她原本以为，今天只是要决定是否投资一项纤维素乙醇研究。
结果听到现在，竟然已经发展成了燃料、化工原料和生物材料的综合利用问题。
这株草……
好像确实比自己想象中还要有价值啊。
不过，皋月随即又想到一个问题。
“桐生教授。”
“是！”
“您刚才说的这些用途，究竟有多少已经得到验证了？”
桐生闻言，终于稍稍冷静了一些。
“目前能够确定的，是SF-01确实表现出异常的糖释放性能，并且在初步分析中发现了特殊的细胞壁连接特征。”
“至于木质素的高价值利用，我们已经获得了一些值得继续分析的分离产物，但距离建立完整的工业工艺，还有很长一段路。”
“丁醇和其他燃料路线，也需要重新开展微生物发酵和工程评价。”
他说到这里，语气反而认真了许多。
“我不能向您保证，它们最终一定能够商业化。”
“科学研究不是这样做的。”
“不过……”
老人低下头，看了一眼手中的报告。
“我们至少已经拥有了一份非常值得继续研究的材料。”
“而且，这还不是最重要的发现。”
皋月微微一怔。
“……还有？”
“有！”
桐生抬起头。
这一次，他甚至没有立即翻开新的报告。
“西园寺小姐，我刚才说的那些，仍然是在考虑如何利用SF-01。”
“但是，在技术委员会重新分析这种植物以后，我开始思考另一个问题。”
“为什么？”
“为什么什么？”
“为什么只有它，能够拥有这种特殊的细胞壁？”
桐生慢慢走到那盆植物旁边。
“它只是一株自然形成的杂交植物。”
“没有经过长期人工选育，也没有接受过任何专门的遗传改良。”
“山田君甚至是在河滩上偶然挖到它的。”
他伸手轻轻碰了碰其中一片叶子。
“那么，究竟是什么，让它形成了这种异常的结构？”
皋月思考了一下。
“遗传因素？”
“很可能！”
桐生立即点头。
“我们怀疑，SF-01在木质素及其他细胞壁成分的生物合成过程中，存在某种特殊的调控机制。”
“也许是相关酶的活性出现了变化，也许是某些合成途径的表达水平不同。”
“当然，也可能涉及多个因素共同作用。”
“现在