“我们不需要喊口号。”
他抬起眼，扫过会议室里的每一个人。
“货能不能走，船期能不能保住，客户会不会违约，这些事实，比口号更有用。”
没有人反驳。
所有人都知道，住友化学已经迈出了第一步。
而这一步一旦走通，后面就不再只是住友化学的问题了。
……
下午三点四十二分。
住友金属本社社长室。
内田浩一拿到那份本家法务部照会抄送件时，正在听秘书室汇报一笔钢材出口业务的进度。
他已经六十岁出头了，头发梳得十分整齐。平日里无论听到什么消息，他脸上都很少出现明显情绪。
可今天，他翻到照会第四条时，手指停顿的时间比往常长了一些。
秘书室长站在桌前，声音压得很低。
“社长，大阪本店那边对我方神户港出口的一批钢材单据提出追加复核。”
内田没有抬头。
“理由。”
“外汇头寸安排需重新确认。”
社长室里静了一下。
内田缓缓抬起眼。
秘书室长继续说道：
“买方开出的信用证有效期只剩九个营业日了。如果下周前不能完成押汇与装船文件确认，对方可能要求重开信用证。重开成本暂估……”
他低头看了一眼文件。
“约二十七万美元，且另有船期延误风险。”
内田没有立刻说话。
他把本家法务部的照会放在左边，又把住友金属自己的内部报告放在右边。
两份文件的纸张大小不同，格式也不同。
可此刻放在一起，却像是同一件事的两面。
一边是本家法务部追问外汇头寸占用与交割优先顺位。
另一边是住友金属自己的钢材出口单据，被大阪本店以“外汇头寸安排需重新确认”为由追加复核。
内田终于确认，住友金属的出口信用，正在被放进同一个池子里，和伊藤万的坏账一起排序。
在那个池子里，真正生产钢材、真正交付货物、真正承担海外客户违约风险的制造业，竟然要为一家已经烂穿的商社让路。
秘书室长低声问：
“社长，是否先向大阪本店询问？”
内田看着桌上的两份文件。
过了很久，他才开口。
“询问什么？”
秘书室长怔了一下。
“问他们为什么要复核？”
内田的声音很平。
“他们会回答你，外汇头寸安排需要重新确认。”
秘书室长沉默下来。
这当然是废话。
也是最稳妥、最合规、最无法立刻反驳的废话。
内田摘下眼镜，用手帕慢慢擦拭镜片。
秘书室长站在桌前，莫名觉得社长室里的空气越来越沉。
几秒后，内田重新戴上眼镜。
“住友化学那笔信用证，确认走通了？”
秘书室长立刻回答：
“是。DBS新加坡已登记。花旗东京支店发出的MT700报文已经被确认。船公司新加坡代理也接受了提单签发地调整。”
内田点了点头。
“西园寺商事大阪办公室的负责人是谁？”
“目前对外联络是永田先生。上层联系人，应该仍由西园寺修一先生办公室统一安排。”
内田靠回椅背。
窗外的大阪天色阴沉，冬日前的灰云压得很低。远处的楼群像一排沉默的钢块，冷硬地立在北浜的风里。
内田曾经不想这么快表态。
住友金属太重了。
重到每一次转身，都会牵动太多人的视线。
他可以观望，可以等待，可以让住友化学先试，也可以让住友电工、住友轻金属去探路。
可是现在，大阪本店把刀架到了住友金属自己的出口信用上。
那就不是观望的问题了。
内田伸手拿起桌上的电话。
秘书室长微微一惊。
“社长？”
内田没有看他。
“接东京。”
秘书室长立刻上前，将号码簿翻到西园寺家私人联络页。
电话转接用了将近一分钟。
线路里先是短暂的杂音，随后传来一道沉稳的声音。
“西园寺家，家主付秘书室。”
内田接过听筒。
“我是住友金属，内田浩一。”
电话那头的声音立刻变得更加谨慎。
“内田社长，请稍候。”
等待的时间很短。
短到内田几乎还能听见自己指尖轻轻扣在桌面上的声音。
随后，西园寺修一温