腐败气味，其中还夹杂着一丝……难以形容的甜腻香气，混合在一起，形成一种诡异而危险的气息。“玄葫”的震颤更加明显了，甚至发出轻微的嗡鸣。
聂虎在裂缝口停住，侧耳倾听。果然，从裂缝深处，隐约传来一阵阵极其微弱的、仿佛什么东西在爬行的“沙沙”声，以及断断续续的、像是液体滴落的“滴答”声。
“里面有东西。” 聂虎低声道，神情更加警惕。他摸出手电，向里照去。光线所及，可以看到裂缝向内延伸不远，便是一个向下的斜坡，斜坡上布满了湿滑的苔藓和暗红色的可疑污渍。更深处，则是一片黑暗，手电光也照不透。
“我进去看看。” 聂虎沉声道。
“不行，太危险了！” 叶清璇立刻反对，“里面情况不明，毒气更浓，万一有陷阱或者……其他东西。”
陈半夏也道：“聂虎，不要贸然深入。我们此行的主要目的是查明毒源，采集样本。既然已经找到毒水坑，也遇到了小雨姑娘，当务之急是带她离开，为她解毒，并尽快将这里的情况上报。至于赵老伯……如果他在里面，恐怕……” 她没有说下去，但意思很明显，在那样的毒气环境中，一个中毒的老人家，恐怕凶多吉少。
赵小雨闻言，眼泪又涌了出来，但她咬着嘴唇，没有哭出声。
聂虎看了看幽深的裂缝，又看了看虚弱的赵小雨和一脸关切的叶清璇、陈半夏，最终点了点头：“好，我们先撤。采集样本，然后立刻离开。这里的情况，必须立刻通知有关部门来处理！”
叶清璇和陈半夏松了口气。她们取出特制的容器和工具，在尽量远离水坑的地方，小心翼翼地采集了水样、不同区域的土壤样本、以及几片枯萎发黑的植物叶片，密封好。整个过程，她们都屏住呼吸，动作迅速，尽量减少在毒气区域的停留时间。
采集完毕，聂虎和阿龙阿武护着叶清璇、陈半夏和赵小雨，迅速向来路撤退。赵小雨虽然服了药，但中毒已有一段时间，身体虚弱，走不快，聂虎干脆将她背了起来。
就在他们即将离开采石场谷地，回到乱石堆后面时，异变突生！
“嘶——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣，陡然从身后那山壁裂缝深处传来！紧接着，一股浓郁得化不开的、令人头晕目眩的腥甜恶臭，如同实质的浪潮，从裂缝中狂涌而出！伴随着这恶臭的，是一阵急促而密集的“沙沙”声，仿佛有无数只脚在岩石上快速爬行！
“不好！快跑！” 聂虎脸色大变，厉声喝道，背着赵小雨，速度猛然提升。
叶清璇和陈半夏也感到一阵强烈的恶心和心悸，知道那裂缝中的东西恐怕被惊动了，或者……早就察觉到了他们！两人不敢回头，拼命向山外跑去。
然而，他们的速度显然比不上那从裂缝中冲出的东西。“沙沙”声越来越近，伴随着令人牙酸的刮擦声和更加浓郁的恶臭。叶清璇百忙中回头瞥了一眼，只见身后弥漫的毒瘴中，隐约出现了数道快速移动的、细长的黑影，速度快得惊人，正朝着他们急追而来！
“是蛇？！不……不像！” 叶清璇心中骇然，那些黑影的形态极其诡异，像是放大了数倍的蜈蚣，又像是某种变异的怪虫，通体漆黑，在昏暗的光线下泛着金属般的幽光，无数细足划动，速度快如闪电！
“阿龙阿武，断后！” 聂虎将赵小雨往叶清璇方向一推，“叶小姐，陈小姐，带她先走！我们来挡住！”
阿龙阿武毫不犹豫，转身，抽出随身携带的短棍（为防意外，他们携带了非管制性的甩棍），面对着追来的诡异黑影，神色决然。
“小心！这些东西可能带毒！” 陈半夏急声提醒，同时手腕一抖，几点寒星射出，是她特制的淬毒银针，射向冲在最前面的几条黑影。
“叮叮叮！” 几声轻响，银针射在黑影身上，竟然发出金铁交击般的声音，被弹开了！只有一枚银针侥幸射中一条黑影的关节缝隙，那黑影顿时一僵，速度慢了一瞬，但随即又挣扎着继续冲来，似乎影响不大。
“好硬的甲壳！” 陈半夏瞳孔一缩。
此时，那几条黑影已经冲到了近前。离得近了，众人才看清，那是一种从未见过的怪虫，长约半米，身体由无数环节组成，覆盖着漆黑发亮的坚硬甲壳，头部呈三角形，口器狰狞，不断开合，滴落着腥臭的粘液。无数细足快速划动，行动如风，更可怕的是，它们身上散发出的那股阴寒腥臭的气息，与毒水坑、与周老王大力所中之毒，同出一源，但更加浓烈、更具攻击性！
“砰！砰！” 阿龙阿武的甩棍狠狠砸在两条怪虫身上，却只砸得它们甲壳凹陷，身形一滞，发出愤怒的嘶鸣，旋即更加凶猛地扑上！它们的口器和细足异常锋利，甩棍与之碰撞，竟然溅起火星！
聂虎将赵小雨交给叶清璇，也返身加入战团。他身手远在阿龙阿武之上，木棍在他手中如同灵蛇，专挑怪虫关节、眼睛等脆弱部位攻击。但他很快发现，这些怪虫不仅甲壳坚硬，而且似乎没有明显的致命弱点，动作迅捷，力量也不小，