，手指轻轻扣了扣桌面，用一种略带疲惫的口吻说起。
“今天严颂平下狱，钱氏产业冻结，沈简彝被当众训斥。”
苏承明揉了揉眉心叹了一口气。
“赵将军在旁边看着，大概觉得我这几刀砍的痛快，但将军是明白人，这些事办起来不难，难的是后面。”
赵楼拿起筷子夹了一颗盐水花生，剥开红衣扔进嘴里嚼着，目光平平的看着苏承明不接话。
苏承明看着炭盆里跳动的火星，语速放的很慢。
“南地三州在京城的根基，今天算是动摇了，但真正的硬骨头在南地本土，三州之地共有大小世家四十余支，盘根错节，田产连成片，商铺占满街，盐场把持在他们手里，私兵藏在庄园里。”
苏承明转过头看着赵楼。
“朝廷派人去查抄，地方上的县令知州，要么本身就是世家的人，要么早就被世家架空，前几天我跟吏部要了名册，六品以下的地方官，七成以上跟世家有利益牵连，政令出了京城到了南地就是一张废纸，这活儿，难干。”
赵楼吃完那颗花生拍了拍手上的碎屑，端起酒杯抿了一小口，拇指在杯沿上搓了搓，抬起眼皮直视着苏承明的眼睛。
“殿下今日在朝堂上拿出来的那份钱氏免税申请书原件，是从哪儿找到的？”
苏承明端着酒杯的手停在半空，他看着赵楼，嘴角依然挂着那抹温和的笑意。
暖亭里安静下来，只有银丝炭燃烧发出的细微声响，亭外的风从花圃那边刮过来，裹着一股深秋的气息。
赵楼盯着苏承明看了足足三息，见对方不打算开口，缓缓点了一下头，不再追问下去。
苏承明将杯中的酒喝完放下杯子，身子往前探了探。
“九弟这次在北边，立下了大梁开国以来了不起的功勋。”
“灭了大鬼国，收了草原四千里，白登山一战打出了安北军的威风。”
苏承明拿起酒壶一边给赵楼倒酒，一边用平缓的语气说着。
“十万安北军驻扎北疆，草原六州新设，加上关北原有的两州之地，不算临南和陇西二地，大梁一共才二十三个州，他一个人占了三分之一，关北如今的体量，已经相当于一个独立的诸侯国了。”
苏承明把酒壶放下，将最后一句话搁在了桌面上，轻飘飘的。
“父皇不会容许这种局面长期存在。”
赵楼手里正转着那只白瓷酒杯，听到这句话手指猛的一顿，抬起头深深的看了苏承明一眼。
苏承明把苏承锦摆上台面，这就意味着今天这场谈话的核心议题根本不是南地世家，而是手握重兵的崇王。
赵楼将酒杯重重搁在桌上，他没有直接回应苏承明对苏承锦的评价，而是讲起了一件尘封已久的旧事。
“永安四年秋，老臣在陇西边关，遇上了西漠胡骑的秋季大劫掠。”
赵楼的声音低沉，带着西北风沙的粗粝感。
“那一年来了三万人，绕过烽燧线从北面翻山进来，老臣带着陇西的弟兄退守安城辖下的平阳堡。”
赵楼拿起筷子在桌面上画了一个圈。
“老臣在平阳堡里等朝廷的援军，等了七天，城里的粮绝了，水断了，伤兵每天都在死，第七天夜里老臣站在城头上往东边看，连个举火把的影子都没有。”
赵楼抬起眼盯着苏承明。
“第八天，老臣把城里还能拿的动刀的三千人拼凑起来，打开城门冲出去反击，靠着城外干河沟的地形打了一场惨胜。”
赵楼伸手拿过酒壶给自己倒满，酒水溅出几滴落在石桌上。
“那三千人，死了一千二百，剩下的八八百人拼到活着撤回来，个个重伤带残，完好无损的寥寥无几，余下千余人，失踪被俘，到现在都没有音讯。”
“战后老臣才知道朝廷的援军早就到了陇西地界，被临时调去平了一场内地的民变，边关将士的命在朝廷眼里不值钱，朝廷的嘉奖文书到了陇西的时候，那一千二百块碑都已经立好了。”
赵楼端起酒杯凑到唇边却没有喝。
“殿下，陇西的兵，是老赵家一刀一枪拿命在风沙里拼出来的，不是朝廷给的。”
苏承明静静的听着，脸上的表情没有任何波动，端起茶壶给赵楼倒了一杯热茶推过去。
“赵将军觉得，赵家军的战力，跟安北军比，如何？”
赵楼眼角的刀疤猛的跳动了一下。
苏承明没有等他回答。
“赵将军在陇西练了几十年的兵，五万铁骑确实是大梁最精锐的骑兵之一，但安北军建军不到两年，在白登山，他们在平原野战中正面击溃了大鬼国六万精锐骑兵，他们的步军在没有城墙没有壕沟的旷野上结成方阵，硬扛骑军集团冲锋，死战到骑军出谷列阵。”
苏承明直视着赵楼的眼睛。
“这些军报不是兵部文书上吹出来的，鬼王的脑袋那天就摆在明和殿的金砖上。”
苏承明