游骑军残部爆发出令人胆寒的凶悍，弯刀在暗处划出一道道弧光，每一刀都是奔着要害去的，他们不计伤亡，以命换命，前排的倒下去，后排继续往前冲。
半炷香，战斗在半炷香内结束。
安北军西路巡逻队千人，从千夫长李威到最后一个士卒，无一活口，尸体横七竖八地铺了一地，血渗进草甸的泥土里，将绿草染成红色。
端木察坐在马背上，低头看着自己戟刃上缓缓滴落的血，神色平淡。
“折了多少？”
百户策马过来，声音有些发紧。
“回统领，弟兄们折了近三百。”
“嗯。”
端木察的语气听不出任何情绪，他将双戟在袍角上蹭了两下，将血渍擦去大半，随即插回鞍挂。
“打扫战场。”
“战马、兵刃、弓弦、甲片，凡是能用的，全部带走。”
百户领命而去。
端木察偏过头，望向东面的方向。
那赫那边，应该也快了。
……
东面，那赫的三千骑兵埋伏在一道浅沟后面，沟不深，刚好能藏住人和马，所有人蹲在马侧，有的靠着马腹闭目假寐，有的两眼直勾勾地盯着前方。
远处传来了马蹄声，由远及近。
东路巡逻队回程了，那赫的心跳得很快，他控制着呼吸，将手按在刀柄上，感受着掌心渗出的汗。
马蹄声越来越近，火把的光在远处晃动，那赫透过草丛的缝隙数了数火把的数量。
百余只火把将周围照的发亮，那赫眯了眯眼，没有立刻动，而是等到火把的光从他们头顶上方过去，等到巡逻队的尾巴也走进了伏击圈。
过了片刻，那赫猛地睁开眼。
“杀！”
三千骑兵同时翻身上马，从浅沟后方一跃而出，如同一群饿狼扑进了羊群。
安北军东路巡逻队毫无防备，队形瞬间被冲散，火把落在地上，被马蹄踩灭，黑暗重新笼罩了一切。
那赫冲在最前面，弯刀在暗处划出一道弧光，直奔巡逻队领队的方向，领队是个三十出头的汉子，反应极快，在那赫冲到面前时已经拔刀格挡，两刀相交，火星在暗处溅了一地。
“敌将通名！”那赫喝了一声。
对方没有答话，只是咬着牙将刀往上架，试图将那赫的弯刀弹开，那赫没有给他机会，左手的短刀已经刺了出去，从对方刀法的空隙间直插咽喉，领队的身子猛地一僵，喉咙里发出一声含混的声响，血从刀口处涌出来，浸湿了胸前的衣襟。
那赫将短刀抽回来，拔转马头，继续往前冲，身后是金属碰撞声、惨叫声、马蹄踩在肉身上的闷响。
战斗持续了不到半炷香，安北军东路巡逻队全军覆没，一千人的巡逻队，最后连一个放出求救信号的都没有。
那赫策马站在满地尸骸之间，低头看着自己刀刃上的血，大口喘着气。
“伤亡多少？”
千户策马过来，声音发颤。
“回万户，弟兄们折了不到五百。”
那赫点了点头，没有再说话。
他偏过头，望向西面。
那边，应该也打完了。
……
半个时辰后，两支队伍在预定地点汇合。五千余骑兵散布在一片矮丘后面，没有人说话，没有人欢呼，所有人都在沉默地舔舐伤口、检查兵刃、给战马喂水。
那赫策马到端木察面前。
“统领，东路巡逻队已全歼。”
端木察坐在马背上，目光从那赫脸上移开，望向南面，南面三十里外，是第二辎重站。
端木察沉默了片刻，嘴角忽然弯了一下。
“走。”
那赫愣了一下。
“去哪？”
端木察偏过头，看了他一眼。
“去看一场烟花。”
……
第二辎重站，王禾被号角声惊醒的时候，手还按在枕边的刀柄上。
王禾翻身下床，连外袍都来不及披，抓起甲胄就往望楼上跑，望楼上的哨兵已经将警锣敲得震天响，远处火把密密麻麻，尘土大起，遮天蔽日。
王禾冲上望楼，抓着哨兵的衣领。
“多少人？”
哨兵的声音在发抖。
“看……看不清，少说五六千！”
王禾松开手，探头往南面看去，火光映照下，无数骑兵正高速逼近，马蹄声如同闷雷，从南面滚滚而来。
“传令！”王禾的声音嘶哑，“全军依托壕沟、拒马、车阵死守！”
“弓箭手上墙！”
“辎重车推到外围！”
“拒马再布三道！”
命令一个接一个地传下去，辎重站里乱成一片，但好歹是经过先前那次袭扰后加固过的营地，步卒们手忙脚乱地各就各位，弓手爬上望楼和车顶，将弓弦