家的家主去了外地，哪家跟缉查司的人接触过。
再往下是商路封锁后各行当受损情况。
丝绸铺子积压了多少匹，茶行压了多少担，铁料价格涨了几成，粮商屯了多少石。
每一条记录后面都附了日期和来源。
元敬之翻到最新一页，最后一条记录停在五月十八。
他从笔架上取下毛笔，在砚台里蘸了墨。
笔尖悬在纸面上方，停了停，随即落笔。
五月二十一，安北王至陌州，谈未果。
元氏退出仙人醉合作，转赠酒坊。
两行字写完，墨迹在纸面上慢慢洇开。
元敬之将笔搁在笔架上。
拿起册子吹了吹墨迹，放回书架最底层原来的位置。
书房里安静得很，只有窗外偶尔传来几声鸟叫。
他站起来，走到窗户边，推开半扇窗，后院墙根底下长了几棵杂草，风一吹，草叶子往一边倒。
元敬之站在窗前，手指搭在窗框上。
苏承锦走之前说得很清楚。
草原未定之前不会南顾。
元家要等多久，没有定数。
“短时间内实现不了。”
这句话在他脑子里转了几圈。
草原还要打多久？
一年？两年？五年？
他不知道，苏承锦也不知道。
元敬之将目光从窗外收回来，看向桌面上那三封信。
第三封信的最后一行字还摊在眼前。
他重新走回书案前坐下，从抽屉里取出一张空白信笺，铺在桌上。
又从砚台里蘸了墨。
笔悬在信笺上方，没有落下去。
元敬之盯着那张空白的纸，手指在笔杆上收紧了一下。
......
笔悬在信笺上方，一滴墨从笔尖慢慢聚起来，将落未落。
元敬之把笔抬高了半寸，墨滴缩了回去。
他将信笺往右推了推，先从书架上取下一卷东西。
元家族谱的副本。
副本是他前年手抄的，纸张还没怎么泛黄。
他翻到近三代的页面，目光从右往左扫。
第十一代，元崇礼，举人，未仕，修《陌州县志》卷一至卷六。
第十二代，元鹤声，贡生，未仕，修《陌州县志》卷七至卷十二。
第十三代，元敬之，秀才，未仕，修《陌州县志》卷十三至卷十七。
三代人，没有一个做过官。
学问再好，修的县志再扎实，在朝堂上没有位置，在士林中没有品级，说话就没有分量。
县志在本地有人翻，出了陌州城谁看？
元敬之的手指在第十二代那一行停了一下。
父亲当年跟他说过一句话。
元家修县志不是因为清高，是因为没有别的事可做。
他翻过这一页，往后看。
族谱副本的最后两页是这一辈的子侄。
元昭，十九岁，正经读书的底子，经义策论都拿得出手，元敬之亲自带出来的，该教的都教了。
元朗，十五岁，性子跳脱，坐不住，但脑子转得快。
元敬之在他身上看到过一些自己年轻时的影子，不是学问上的。
如果禁令不解，这两个侄儿这辈子跟他一样。
修县志，管族务，做一个体面的闲人。
陌州的人见了他们会恭恭敬敬叫一声元公子。
然后呢？
元敬之合上族谱，将其放回书架。
他重新坐到书案前，把信笺拉回面前，这次没有犹豫。
“殿下台鉴。”
四个字端端正正，间距均匀，字迹清瘦挺拔，竖画收笔处略带一点锐角。
“三承殿下厚函，元氏铭感。”
“此前未复，非有怠慢之意。”
“元家身处南地，风声鹤唳之时，不敢轻举妄动，唯有静观大势，待局面稍明方敢谨书置答。”
“今局势渐显端倪，元某斗胆回书，以报殿下数月关怀之万一。”
“殿下垂问元家近况，元某据实直陈。”
“月前，安北王确有遣人至陌州，元某亦曾与之短暂一晤。”
“然彼此各存立场，未议盟约，亦无半分实质私约。”
“此事陌州乡族皆可佐证，元某绝无虚饰。”
元敬之拿起信笺吹了吹墨迹，端详了片刻。
主动交代与苏承锦的接触，比藏着掖着强。
太子在陌州有暗桩，这种事瞒不住。
与其让太子从别处查到、再来质问，不如自己先说清楚。
而且未达成任何实质合作这句话也是真的。
苏承锦今天在茶室里说的那些，确实只是聊了聊。
元敬之的嘴角动了一下。