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江臻垂着眼睑。
她身居朝堂,早已见惯权谋算计,杀伐博弈,也无数次告诉自己,要做一个心冷、硬肠、无情的臣子。
可这一刻,她真的做不到。
她没办法亲手敲定一个无辜之人的死期。
没办法让自己的手。
沾上一条干干净净的人命。
她的运气,果然不太好。
这种事,都能被她给撞上……
江臻沉思了一会,合上册子,抬起头:“回皇上,臣有更好的办法。”
皇帝示意她说下去。
“这些宗室之女,娘家是簪缨世族,夫家也是勋贵之家,她生产当天,必定有无数人守在产房外面,皇上杀一个两个人真的够吗?”她缓声道,“可若是大肆屠戮,动静太大,必然惹人怀疑,一旦有人暗中追查,公主的真实身世,藏得住吗?”
皇帝沉默不语。
江臻一字一顿:“臣建议,从民间挑选无依无靠的孤女婴孩。”
皇帝脸色一沉:“宗室女好歹姓祈,不算混淆我祈家血脉,民间孤女身份低微,如何配做大夏公主?”
“皇上,民间孤女,才最适合做皇后的嫡女。”
江臻抬眸。
“第一,民间孤女无父无母,完全不用为了封口去杀人,不会凭空多出几桩命案。”
“第二,宗室女都有家世渊源,孩子长大但凡眉眼有一点相似,立刻就会有人传流言,于皇后和公主极为不利。”
“第三,皇上的初心是将皇后从泥潭之中拉出来,所以,只要皇后能好起来,孩子出身怎么样,真的不重要……”
皇帝沉吟了许久,终于缓缓点了点头:“就按你说的办,那这件事交给你,务必秘密寻访。”
“皇上,与其费尽心思在民间寻访合适的孩子,不如让人主动把孩子送来。”江臻道,“如今大夏虽然繁荣,可依旧有人养不起孩子,也有人为了生儿子把刚出生的女婴溺死……不如,办一个育孤院,抚养这些被遗弃的婴儿,到那时候,再从育孤院里挑一个和娘娘预产期相近的女婴,不会有任何人起疑心……”
皇帝看着她,见她眉眼笃定,方方面面都考虑到了,感觉肩膀的担子好像轻了一些。
他阖上眸子:“此事,就交给你去办,朕放心。”
离开御书房。
江臻长舒了一口气。
她才发现,大冬天的,后背的衣裳已经湿了一层,冷风一吹,浑身不由一个激灵。
当天夜里,江臻几乎没睡觉。
她在烛光下,将育孤院筹办的方案详细写了出来,从选址、经费、人员配置、接收流程到养育细节,每一条都列得清清楚楚。
第二天一早,她便拿去给次辅顾大人复批。
顾大人从头到尾看了一遍,连连点头,然后提出了一个建议:“如今民间很多夫妇常年不孕,求子无门,受尽苦楚,既然有了育孤院,那不如再增加一个领养渠道,但领养门槛一定要卡死,必须严苛、严苛、再严苛,绝对不能让人借着领养的名义买卖孩童,牟取私利。”
“这是一条好建议。”
江臻心里默默想,有了这个制度托底,将来皇后抱养女婴的事,就又多了一层保护。
她补充道,“所有领养人的资料必须严格保密,最好在孩子被领养后就当场烧毁卷案,免得将来那些曾经抛弃孩子的人寻上门来,打扰孩子的正常生活。”
顾大人十分认可,两人很快敲定了所有规则。
事情定下来,顾大人便打算指派一名专属官员,专门负责育孤院的日常琐事。
江臻开口:“大人,这件事我来办吧。”
顾大人拒绝:“你现在公务堆积如山,天天忙得像个连轴转的陀螺,哪里还有精力管这些?”
江臻笑着回了一句:“别人家里都有老有小绊着,只有我无牵无挂,最为合适。”
她没有说出口的是,这是她为官以来,第一次给皇帝处理这种私事,她忐忑得很,必须全程亲自参与。
进了冬天,京城大雪不断。
育孤院却办得特别快。
有了皇帝的默许,各部一路绿灯,选中的宅子是京中一处别人嫌风水不好空置多年的旧宅,修缮起来倒便宜。
这天,江臻在内阁亲自提笔,写下育孤院三个大字,吩咐人拿去装裱。
处理完手头公务,她便乘马车前往育孤院,做最后的巡察。
马车在育孤院门口刚停下,她还没来得及下车,便听见外头传来一阵微弱的哭声。
杏儿立刻踩着积雪跑过去,定睛一看,高声喊道:“大人!这里有个孩子!”
说着,她连忙蹲下去将襁褓抱起来,一摸那孩子的衣裳,顿时气得直咬牙,“这大冬天的,就给穿了一层麻衣,就算养不起,给厚一点的衣裳不行吗,万一我们来晚一点,孩子就要冻死了,这父母真狠心!”
江臻看着那张冻得发紫的小
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