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守城乃大清官军所长，凭藉坚固的广州城墙死守正北门、小北门，最大程度杀伤攻城的广东天地会会匪便是。
攻城的广东天地会会匪被打疼了自然会退回去舔舐伤口。
目下他们面临的难题不是打退广东天地会一次两次的攻城，而是抓住机会破了广东天地会的设在城郊的营垒，彻底解广州之围。
乌兰泰能有今天的成就和地位，很大一部分是江家兄弟给他涨脸挣来的，乌兰泰很信任江家兄弟，也听得进江家兄弟的意见，面对江忠溶的反对，乌兰泰并不恼怒，只是和颜悦色地询问道：「达川何意？有什麽想法说来听听。」
江忠溶说出了他的想法：「据近日多方探报，短毛与广东天地会尚未合流，仍在各打各的，方才我观察到西郊的会匪大量向四方炮方向运动，想是西郊的会匪想趁此机会同北郊的会匪合流，攻打正北门或者小北门。
若我军此时出北门夺炮，势必与会匪主力正面硬碰。会匪新胜，士气正盛，硬碰硬，即便胜了咱们的损失也不会小。」
叶名琛也觉得江忠溶的分析有道理，向江忠溶投以期盼的目光：「那达川有何高见？」
江忠溶眼中闪过一丝厉色，继续开口说道：「我的想法是主动出击，转守为攻，化被动为主动。会匪把主力压在城北，想借下四方炮之威势攻城，其西郊、东郊的防务即便不空虚，也大不如前。我军可分兵两路，一路出正东门，一路出正西门，在水师的配合下先破城东、城西两郊的会匪营地，断会匪羽翼。然後两路合兵城北，与城内守军夹击四方炮。
如此不仅能够守住广州城，还可一举打破会匪对广州的封锁，解广州城之围。」
乌兰泰闻言，眼睛一亮，抚掌道：「好计策！避实就虚，先剪其羽翼，叶制，达川此计可行！」叶名琛略一凝思，虽说江忠溶此法有赌的成分，但叶名琛觉得还是可以搏一搏：「达川此计确有见地，为一劳永逸解广州城之围，搏一搏也无妨，就依达川之计而行！」
叶名琛正要继续说具体的兵力部署，突然响起一个不合时宜的声音：「诸位能不能听我说一句？」众人循声望去，说话的人原来是面色煞白的广东巡抚柏贵。
「柏抚有何话说？」叶名琛问道。
柏贵咽了口唾沫，声音发虚：「此刻咱们身在镇海楼，实在……实在是太过凶险了。」
说着柏贵擡手指了指窗外那座已然易主的四方炮：「那炮地势比咱们高，会匪若有火炮，这镇海楼便在他们的射程之内。咱们身系广东一省安危，岂能置身於如此险地？咱们是不是该先下镇海楼，到城内找个安全的地方办公？统筹防务，未必非要在这镇海楼里。」
柏贵话音刚落，一阵沉闷的轰鸣从北面的四方炮传来。
那声音闷得像是天边骤然滚过的闷雷。
江忠溶最先反应过来，脸色骤变：「是炮声！会匪在打炮！」
那闷雷般的声音越来越近，越来越响，带着尖锐的呼啸。
轰！！！
一颗炮弹砸在镇海楼的外墙上。
一时间砖石崩飞，碎石四溅，整座楼都在剧烈颤抖，梁柱吱呀作响，瓦片哗啦啦往下掉，镇海楼内瞬间灰尘弥漫，呛得人睁不开眼。
「保护制大人！」江忠溶厉声大喊。
几个亲兵冲上来，架住叶名琛的胳膊就往外拖。
「等等！等等！」叶名琛挣紮着，还想说什麽。
可就在这时，第二波炮击呼啸而至。
这一次，有炮弹正中楼顶。
惊天动地的巨响中，镇海楼的飞檐被炸飞了一角。
巨大的木梁断裂，瓦片如同暴雨般坠落，整座楼阁剧烈摇晃，仿佛随时都会坍塌。
柏贵两腿一软，竟当众瘫倒在地，一股热流顺着裤管淌下。
「快走！」江忠溶一把拽住叶名琛的马蹄袖，不由分说地把他往楼下拖。
叶名琛踉踉跄跄，袍服上沾满了灰尘，他被亲兵们架着，几乎是双脚离地地被拖下楼梯。
瘫在地面上的柏贵也被两个亲兵架起来，奈何柏贵双腿发软，根本迈不开步子，亲兵只得跟擡屍体似地擡着柏贵往楼下走。
乌兰泰相对镇定些，没怎麽丢份，紧紧跟在後面，一言不发。
镇海楼的楼梯上，下楼的众人跌跌撞撞，挤成一团。有人摔倒，有人惊呼，有人被踩掉了靴子，甚是狼狈。
江忠溶一边往下跑，一边回头望了一眼。
透过弥漫的硝烟，他清晰地看到镇海楼的楼顶已经被炸塌了一角，火光隐现。耸立了数百年的岭南名楼，此刻正在炮火中震颤。
不远处的四方炮上，依稀可见人影攒动，炮口处硝烟升腾。
江忠溶咬紧牙关，收回目光，继续往楼下冲。
众人跌跌撞撞冲下镇海楼，一路踉跄着逃到北墙的城墙跟，这才停下脚步。
叶名琛被亲兵架着，气喘吁吁地靠在城墙根的墙面上，官袍的袖管不知