疼的当属於逃亡问题。
粤军的正军辅兵虽然也有开小差逃跑的情况，不过由於粤军的正军辅兵都能领取军饷，出发前开拔费也只发了三分之一，剩下三分之二的开拔费还吊着。
粤军的正军辅兵心里头多少还有点盼头，因此粤军虽有开小差的人，但人数较少，还在江忠济勉强能够接受的范围之内。
况且很多开小差的粤军并不是逃跑，而是临时去劫掠沿途的百姓了，等到饱掠一番後，自会归队。剩下一万民夫的情况就没粤军这麽乐观了。
随行的民夫队伍几乎都以几百上千人的规模逃跑，以致出现了很多辎重车辆没人推，很多辎重船只没人拉的情况。
「混帐！混帐！」
江忠济骑在马上，看着路边那些东倒西歪的民壮，江面上乱乱糟糟的船队，脸色铁青。
一个粤军哨官气喘吁吁地跑到江忠济面前，满脸惶恐，操着湖南新宁口音的官话向江忠济汇报说道：「大人，不好了，中军又有六百多个民壮结团跑了！」
江忠济闻言手里的马鞭狠狠抽在路边一棵树上，愤愤道：「跑！让他们跑！跑了多少记多少，等打完仗，抓回来砍头！」
那粤军哨官战战兢兢道：「大人，那要不要派人去追？」
「追什麽追？」江忠济瞪了那名粤军哨官一眼。
「传令下去，不要管那些逃散的民壮，继续向三水进军！民壮跑了，到了三水再招就是！广州府别的没有，两条腿的人有的是！」
那粤军哨官诺诺连声，转身便走。
一天下来，逃散的民壮少说也有三千人。
江忠济气得浑身发抖，却无计可施。
第三天，粤军前军终於磕磕绊绊地抵达了三水县城外围。
说是前军抵达，其实还是零零散散地，跟郊游似的陆陆续续来到了三水县县城外围。
最早到的是一支五百人的老营，在城南五里处等了半天，才等到後续部队稀稀拉拉地跟上来。有的队伍走错了路，绕到城东去了；有的队伍乾脆走散了，连自己人在哪儿都不知道。
江忠济站在一处高坡上，看着眼前这支七零八落的大军，心头涌起一股说不出的疲惫。
可都走到这里了，城还是要攻的，不攻没法向广州城里的那几位交差。
出乎意料的是，攻城出奇的顺利。
北岸的短毛在城外只留了几百人，放了几轮枪，便匆匆往北撤了。
江忠济派出的探子回报，三水县城几乎是座空城，守军只有寥寥数百号人。
「攻城！」
虽说觉得很反常，江忠济还是下令攻城。
反正临出发前乌兰泰和他说过，打得过就打，打不过撤回广州城也能对叶名琛、柏贵他们有个交代。攻城令下，粤军蜂拥而上。
没有惨烈的攻防战，没有激烈的巷战。
守城北殿部队的阻击稀稀落落，象徵性地放了几轮铳炮，便撤得乾乾净净。
不到两个时辰，三水县城便落入了江忠济手中。
江忠济骑着马，缓缓进入县城。
街道上空荡荡的，基本上看不到什麽人。
三水县城内的百姓，在粤军攻城之前，多数都已经被李瑞、杨虎威他们带走安置了。
只有少数实在不愿走的百姓留在县城内，留在三水县城内的百姓也都躲在家里不敢出门。
来到三水县县衙前，江忠济翻身下马，踩着满地狼藉，走进县衙大堂。
几个跟在江忠济身後的粤军哨官满脸喜色：「大人，三水就这麽拿下了！短毛也不过如此嘛！」「是啊，大人！咱们乘胜追击，继续向北，拿下四会、清远，一举收复粤北！」
「大人，机不可失啊！」
江忠济没有说话。
他站在大堂中央，望着墙上那幅被撕破的地图，火盆内被烧成的灰的纸张，眉头紧锁。
太顺利了。
顺利得反常。
他在湖南跟短毛打过仗，知道那些人的厉害。
长沙城下，短毛的攻势如潮水般一波接一波，他兄长江忠源拚死抵抗，最後还是丢了长沙。入粤的短毛也是一路势如破竹。
连州、连山、阳山、英德、曲江、清远……一座座城池，被他们轻而易举地拿下。广东水师也在北江上吃了大亏，洪名香铩羽而归。
这样的短毛，会这麽轻易地让他打下三水？
江忠济转过身，看着那些满脸喜色，操着广府口音官话的营官，缓缓开口问道：「你们觉得，短毛当真就如此不堪一击？
三水县城城防虽不算坚固，却也不是一个简陋的土围子。短毛若真想守，咱们这万把人，没有一两个月打不下来。可他们只放了几轮铳炮就跑了，你们不觉得奇怪？」
为首一个操着广府口音的营官笑道：「大人，您多虑了。短毛入粤以来，一路攻城略地，兵力分散，後援不继。咱们上万大军压境，他们怕了，跑了，不是很正常？天