1850年代後期，英国工程师威廉·阿斯普丁（约瑟夫·阿斯普丁之子）和伊萨克·查尔斯·詹森通过提高烧制温度（约1450°C），使水泥成分更接近现代配方，强度和可靠性显着提升。水泥这才突破区域性产品的桎梏，风靡全球。
生产波特兰水泥的原理并不复杂，简言之就是将石灰石和黏土或粉土（铁铝矽酸盐）均匀混合，同时掺入少量氧化铁和石英，将混合物在水泥窑中加热至1 400～1 600°C，在此温度范围内，原料发生化学反应形成矽酸钙、铝酸钙和铁铝酸钙。
这一时期在水泥产业处於遥遥领先地位的仍旧是英国。
英国的水泥产量在1850年代初约2万吨，直至1860年代初方增至约10万吨。且主要生产商集中在泰晤士河流域和肯特郡。
欧洲大陆诸国如法兰西、普鲁士等国虽已开始仿制，但产量较低，质量也不如英国水泥，在国际市场上没有任何竞争力。
至於美利坚，美利坚现在还没有稳定、持续的商业化生产水泥的能力。
美利坚的第一家水泥厂要等到退役上校大卫·0·赛耶於1855年在宾夕法尼亚州的库茨敦附近建立鹰水泥厂方才具备了商业化生产合格水泥的能力，有了属於美利坚人的国产水泥。
1850年代波特兰水泥价格非常昂贵，一吨水泥在英国本土的售价都要三四英镑，相当於九到十二两库平银，仍属高端昂贵的建材。
即便是英美此二国高收入国家的中产，也得咬咬牙才能用得起水泥。
此时的水泥尚属於蓝海市场，且生产水泥需要大量的人力。
在生产水泥方面，不缺原料，人力极度廉价的湖北具有很强的比较优势。
一旦具备稳定、持续的商业化生产，彭刚不仅可以出口水泥创汇，更能大刀阔斧地铺开基建，搞城区的路面硬化工程、修筑水泥路和房子。
建筑行业需要的劳动力是极为惊人的，也只有这个行业，方能吸纳中国海量的适龄劳动人口。再者，如若彭刚不发展工业。
追随他打天下的那些勋贵，帮他治理天下的文官集团，退化为大地主是迟早的事情。
彭刚要赶在他们退化之前，发展出一批实业。
虽说资本家和工厂主也是剥削阶级，其剥削强度和效率甚至远超传统地主。
但资本家和工厂主的目标是无限扩张和资本增值，其所得利润被用於再投资，改进技术、扩大生产、开拓新市场。会主动革新技术追求提高生产效率，以在残酷的市场竞争中存活下来。
相较而言，这一阶级还是要比通过土地兼并收取稳定的地租，几乎完全不进入市场竞争，躺着收租，不思进取的地主阶级要进步。
毕竟地主积累的财富更多用於放高利贷、购买更多土地、奢侈品、维持大家族生活和科举入仕，而非用於生产性扩张。
征战至今，彭刚麾下的参战部队在战後最喜欢做的事情就是寻找地主的窖银，彭刚所查抄的银子，少说有六成都是窖银，流通的银子反而是少数。
明朝中叶以来几百年通过贸易赚取的海量白银，除了少部分换了烟土流了出去外，剩下的大部分白银，基本上是被这帮地主老财埋在地底下留着传家。
「国达拜见殿下。」萧国达虽为彭刚亲舅，在公开场合仍恪守礼数。
「小舅不必多礼。」彭刚起身相迎，态度亲切。
「一路辛苦了，我要的东西，可都齐备？」
「殿下吩咐，岂敢怠慢。」萧国达指着那些竹筐，如数家珍。
「这是大治不同矿场采的石灰石；这是黄石港的粘土；这是应城的石膏；这是鄂城铁矿的尾砂；还有从各处窑口请来的老师傅……」
萧国达耐心地向彭刚介绍了放置有记录矿物产地名称标签的竹筐，旋即又一一向彭刚介绍了从九江、岳州等地的陶瓷工场搜罗来的善看窑温的老窑头。
几个头发花白的老窑头见到彭刚连忙跪下磕头。
彭刚让他们起身，仔细查看了那些原料，又询问了采集地点、矿脉的情况，面露满意之色：「好，还是小舅办事周全。」
言毕，随即偏头看向一旁的承宣官唐廷枢，吩咐道：「去，把梁广源、容海舟、唐启新三人叫来。」梁广源、容海舟、唐启新三人都是去年彭刚从恩科进士中提拔的三个承宣官。
三人皆系广东广州府香山县人，都毕业於澳门的马礼逊学堂，系统接受过近代中等教育。
彭刚将他们提拔到身边担任承宣官，是看在他们的理化生功底比较紮实，以便闲时能教授他们一些理化知识，用起来更得心应手，现在正是用到他们的时候。
三人很快被带到彭刚跟前，向彭刚恭敬行礼。
彭刚将三人招至身前，又让萧国达和工匠们靠近，缓缓开口说道：「今日召你们来，是要做一件利国利民、固本强基的大事。
我要你们试制一种名为「水泥』的建筑胶凝材料。