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钟声停了。
殿内一片寂静。
嬴明昭屏住呼吸，看着榻上的老人。
许久，嬴清樾缓缓睁开眼。
那双眼睛竟异常清明，像被泉水洗过一般。
她看向这个过继的曾孙女，一字一句，清晰地说：“告诉后世......”
“皇帝......是天下人的仆人。”
“要一直......往前走。”
说完这三句话，女人长长地吐出一口气，那口气很轻，却仿佛卸下了百年的重担。
嬴清樾的眼睛慢慢阖上，胸口不再起伏。
握着曾孙女的手，松开了。
殿外的桃花被风吹落一瓣，飘飘荡荡，从窗口飞进来，落在白发女人的鬓边。
新一百元年，三月初九，大秦昭圣大帝、太上皇嬴清樾，崩于咸阳宫，享年一百岁。
女帝嬴明昭罢朝三日，亲拟谥号“文成武德昭圣皇帝”，尊庙号“世祖”，葬骊山陵，与始皇帝陵东西相望，相隔百步。
消息传出宫墙时，咸阳城刚点亮万家灯火。
更夫老赵提着灯笼走在朱雀大街上，正想着敲完这趟就去喝碗热汤面，却见一骑快马从宫门方向疾驰而来。
马上的骑士背插三面黑色令旗——
那是八百里加急的规格，可如今天下太平，哪来的急报？
马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。
骑士一路狂奔到城门楼前，翻身下马，从怀中取出一卷玄色绢帛。
守城的卫尉接过，就着火光展开一看，脸色骤变。
“当——当——当——”
城头的青铜钟被敲响，不是往常报时的节奏，而是缓慢、沉重、一声接着一声，像捶打在每个人心口。
老赵手中的灯笼“啪”地掉在地上。
国丧之音？
街道两旁的店铺陆续开了门。
绸缎庄的掌柜披着衣裳探出头，酒肆的伙计扔下抹布跑出来，客栈二楼推开几扇窗。
所有人都望向城楼，望向那口正在悲鸣的巨钟。
卫尉登上城楼最高处，展开绢帛，用尽全身力气嘶喊：
“昭圣大帝——驾崩——”
声音在夜风中飘散，传到第一个人的耳中，再传到第二个人，第三个人……像石子投入静湖，涟漪一圈圈荡开，荡过整条朱雀大街，荡进每一条巷弄，每一户窗棂。
“一百年啊……”
“怎么就……走了呢？”
这一夜，咸阳无人入睡。
—
三月初十，清晨。
宫门缓缓打开。
当值的羽林卫发现，宫墙外的广场上，已经站满了人。
不是朝臣，不是官员，是寻常百姓。
卖炊饼的王大娘挎着竹篮，篮子里是新蒸的炊饼，还冒着热气。
她说：“陛下最爱吃我家的炊饼，她微服出巡时买过两个，说外脆里软，有麦香。”
私塾的孙先生带着十几个学生，学生们手里拿着连夜抄写的《昭圣诗集》。
孙先生说：“陛下兴办学堂，让寒门子弟也能读书。我祖父是北疆戍卒，若不是陛下，我父亲读不起书，我更当不了先生。”
人越来越多。
从宫门到章台广场，从广场到咸阳八街九陌，渐渐汇成了人的海洋。
百姓们手里拿着各式各样的东西——
一捧新米，一束野花，一双纳好的布鞋，一罐自家酿的甜酒。
没有人组织，没有人号令。
他们只是静静地站着，望着宫门，望着那座陛下住了百年的宫殿。
辰时，女帝嬴明昭一身缟素，出现在宫墙上。
看着下方黑压压的人群，看着那些质朴的脸庞上滚落的泪，喉头哽咽。
接过内侍递来的铁皮喇叭，嬴明昭深吸一口气：
“大秦的子民们——”
声音传开，广场上数十万人齐刷刷抬头。
“昭圣曾祖母，于昨夜子时……龙驭上宾。”
人群中传出压抑的呜咽。
“曾祖母临终前说……”嬴明昭的眼泪终于落下，“她说，最舍不得的……是你们。”
这句话像打开了闸门。
人群里，一个老农忽然跪倒在地，额头重重磕在青石板上：“陛下啊——！”
这一声喊，撕心裂肺。
紧接着，第二个、第三个、第十个、第一百个……成千上万的人跪了下来。
他们不是跪帝王威仪，是跪那个让土豆种满关中，让学堂开遍州县，让七十老翁领上养老粮，让前线将士无后顾之忧的陛下。
“陛下！”
“您怎么就走了啊！”
“我家的粮食还没收，您说过要来看的！”
哭声连成一片。
男人捶打着地面，